Israël, la tête dans les étoiles

La conquête de l’espace bat son plein. Pas une semaine ne passe sans qu’une mission ne soit lancée ou qu’une expérience destinée à explorer de nouveaux univers ne soit tentée. Et à chaque fois, notre petit pays y participe d’une manière ou d’une autre par sa technologie toujours plus développée. Une source de fierté, à laquelle ce dossier est consacré.

C’est en 1953, cinq ans après la déclaration d’indépendance, que Shimon Peres décida de créer l’Israel Aerospace Industries (IAI, « Bedek », à l’époque), pour développer l’industrie aéronautique israélienne. Avec le lancement du premier Spoutnik en 1957, David Ben Gourion redoutait le contrôle du ciel par l'URSS, car l'armée de l'air égyptienne avait accès aux technologies russes. Dès 1961, Israël a donc lancé sa propre fusée, Shavit 2, « démontrant ainsi sa rage de vivre malgré l’holocauste », selon le poète Nathan Alterman. En 1981, un groupe de recherche sur l’utilisation du spatial est créé au sein du ministère de la Défense. En 1983, le ministre Yuval Neeman crée l’Agence spatiale israélienne (ISA) pour