152 Capodoperele „Aventurile lui Tom Sowyer”, „Viaţa lui Missisipi”, „Aventurile lui Heklberi Fin”, „Un iancheu la curtea regelui Artur” conţin întîmplări hazlii din copilăria şi tinereţea scriitorului. Povestirea „Prinţ şi cerşetor” zugrăveşte, sub forma unui basm, tablouri din realitatea feudală a secolului XVI. Povestea despre odrasla regală şi copilul zdrenţuros Tom Kenty neagă lumea privilegiilor şi a barierilor sociale.
aVeNtUrILe LUI tOM SOWYer Capitolul 1 tom se joacă, se bate, se ascunde
— Tom! Nu urmă nici un răspuns. — Tom! Aceeaşi tăcere. — Unde să se fi pierdut ştrengarul cela? Tom! Nici un răspuns. Bătrînica îşi potrivi ochelarii pe vîrful nasului şi privi prin odaie pe deasupra lor; apoi îi ridică pe frunte şi privi pe sub ei. Privea rar de tot prin ochelari, mai cu seamă cînd trebuia să-l caute pe mucosul de băiat, căci erau ochelari de zile mari, dragi sufletului ei: îi purta numai aşa, de podoabă, fiindcă s-ar fi putut întîmpla să vadă la fel de bine şi prin cercurile de plită. O clipă rămase parcă uluită, ca apoi, cînd îşi veni în fire, să spună fără prea mare supărare, totuşi destul de tare ca s-o poată auzi şi lucrurile din casă: — Stai că pun mîna pe tine... O să vezi... — T-o-o-o-m! Undeva, în spatele ei, se auzi un foşnet vag. Se întoarse agitată şi tot atunci îl prinse de poala hainei pe băiatul care avea de gînd să fugă afară. — Ei na-ţi-o bună... Cum de am uitat de cămară! Ce isprăvi ai mai făcut acolo? — Nimic. — Cum aşa nimic? Uite la mîinile tale, uite cît de murdare ţi-s buzele? Cu ce ţi le-ai murdărit? — Nu ştiu, mătuşă. — Dar eu ştiu. Cu dulceaţă, iată cu ce! De o mie de ori ţi-am spus să nu-ţi bagi nasul în dulceaţă. Ia dă vărguţa-ncoace! Vărguţa şuiera în aer, ceea ce însemna că bătaia e de neocolit. —Vai, mătuşă, ia te uită ce-i în spatele matale! Abea se răsuci pe loc bătrînica, strîngîndu-şi fusta ca să se ferească de primejdie, că băiatul o şi tulise sărind gardul şi apoi dispărînd după el. Mătuşa rămase încremenită o clipă, apoi surîse mărinimos:
