De ‘Mountain Protection Award’: een prijs voor duurzame bergsport

Elk jaar wordt een internationale prijs uitgereikt aan een organisatie die zich inzet voor duurzame bergsport. De prijs gaat naar een organisatie die, samen met de bergbewoners, duurzame bergsportactiviteiten opzet op vlak van afval, water, energie, klimaat of biodiversiteit.

De ‘Mountain Protection Award’ wordt uitgereikt door de UIAA (Union Internationale des Associations d’ Alpinisme), de internationale organisatie van bergsportverenigingen. Via onze nationale koepelorganisatie CMBEL is KBF er ook lid van. Duurzame bergsport promoten is belangrijk voor UIAA. Met de prijs wil de UIAA het milieubewustzijn verhogen en inspiratie leveren, maar zeker ook financiële steun bieden aan organisaties met goede ideeën en fraaie resultaten, maar weinig budget.

De Mountain Protection Award zet drie organisaties in de bloemetjes: een winnaar, een runner-up (2de plaats) en een prijs voor het beste nieuwe initiatief. De hoofdprijs gaat naar een organisatie die al bewezen resultaten heeft geboekt. Om ook nieuwe ideeën te belonen wordt daarnaast een prijs uitgereikt aan het beste nieuwe initiatief. In 2022 kreeg de winnaar van de Mountain Protection Award een prijs van 10.000 Euro. De runner-up kreeg 4.000 Euro en het beste nieuwe initiatief werd beloond met 1,000 Euro.

De Award krijgt financiële steun van de Bally Peak Outlook Foundation. Met de prijs kunnen de winnaars investeringen doen om hun duurzame project (nog) verder uit te bouwen. Het UIAA-team biedt ook advies aan over hoe de projecten verder zouden kunnen versterkt worden.

Bergsporters kennen UIAA wellicht beter door het UIAAveiligheidslabel. Dat label bevestigt dat technisch bergsportmateriaal zoals karabiners, zekertoestellen en touwen, zorgvuldig getest werd en volledig voldoet aan de UIAA-veiligheidsstandaarden. Koop je nieuw materiaal, check dan even of de 4 letters UIAA op het product staan. Zo weet je dat het materiaal veilig is en steun je bovendien de andere activiteiten van UIAA, zoals de uitreiking van Mountain Protection Award en bijvoorbeeld ook het advies aan dokters in verband met mogelijke medische problemen in de bergen.

In 2022 ging de Mountain Protection Award naar de organisatie ‘Asociación 7a Escalada’ uit Peru.

Dit project van “zelf-beheerde” klimparken creëert jobs voor (jeugdige) inwoners van Cuzco. In het totaal werden, samen met de locals, al honderd routes gebouwd. Het team brengt ook flora, fauna en watervoorzieningen in kaart en organiseert opleidingen over natuur en klimaat. Er werden campings ingericht, wegwijzers aangebracht en klimgidsen opgeleid.

De lokale bevolking wordt gecoacht in het opzetten en uitbaten van klimparken. Dit nieuwe, duurzame, bergtoerisme biedt een alternatief voor de inheemse jeugd die voordien wegtrok uit de bergen of aan de slag ging in de weinig duurzame mijnbouw.

De runner-up ging in 2022 naar het ‘Clean Hikers’ project uit ZuidKorea. Hiking, en bergsport in het algemeen, groeit sterk in ZuidKorea. Helaas heeft dit ook geleid tot meer afval in de natuur. De Clean Hikers is een community die samen op pad gaat om afval te verzamelen. Hun slogan ‘Leave Good Trace’ gaat een stap verder dan het meer bekende ‘Leave No Trace’.

De prijs voor het beste nieuwe initiatief ging naar het ‘Save Rinjani’ project van de Indonesische Bergsportvereniging. De Rinjani is een populaire vulkaan (3.726m) op Lombok, Indonesië. Het project verhoogt het bewustzijn van bergsporters en de lokale gemeenschappen, en ruimt ook afval op.

De Mountain Protection Award wordt elk jaar uitgereikt. Wil je bijdragen, of zelf een initiatief aanbrengen of opstarten, contacteer dan zeker KBF (jan.cools@klimenbergsportfederatie.be of bruno.vermeeren@ klimenbergsportfederatie.be).

Meer info: https://theuiaa.org/mountain-protection-award/

Overzicht van de winnaars van de Mountain Protection Award

2022 – Asociación 7a Escalada, Peru

2020-21 – Fondation Grand Paradis, Italy

2019 – Alpine Learning Project Weeks, Switzerland

2018 – Community Action Nepal, United Kingdom

2017 – Mount Everest Biogas Project, United States

2016 – Mountain Wilderness, France

2015 – KTK-BELT Studio, Nepal

2014 – Pamir Horse Adventure, Tajikistan

2013 – Menz-Guassa Community Conservation Area, Ethiopia