Met paard of ezel de bergen in

Stel je voor: je hebt drie kinderen, 4, 6 en 8 jaar oud… Je hebt ambitie om een trektocht te maken in de bergen… met de rugzak… en dan wil je nog het liefst in tenten slapen… ben je nog mee? Die bagage krijg je als ouder(s) niet meer gesjouwd. Eén of meer ezels kunnen hier een oplossing bieden. (Ik heb gedurende 30 jaar een muilezel gehad, laat me zeggen dat ik weet waarover ik spreek).

Per ezel

België kent geen echte bergen, maar het is wel goed om voor het gebergte in te trekken al even kennis te maken met deze trouwe langoren. Een paar dagen proefdraaien verhoogt zeker en vast de vreugde tijdens de echte trektocht.

In elke provincie zijn er organisaties die ezelwandelingen aanbieden. Sommigen laten kinderen alleen maar met een dwergezel wandelen, bij anderen kunnen de kinderen op de rug van de ezel mee. Er zijn er ook die je opleiden tot ezeldrijver en die hun kennis over ezels met hun klanten delen.

Wie een trektocht voorbereidt heeft behoefte aan een organisatie die ook het bepakken onder de knie heeft. Enig speurwerk op het internet brengt je bij de juiste mensen.

Wist je trouwens dat één van de grootste ezelmelkerijen van Europa in België gevestigd is?

Klaar om naar de bergen te trekken?

Je kan in verschillende landen met ezels op stap, Frankrijk is daarin het best georganiseerd. Daar heb je de FNAR - fédération nationale ânes et randonnées - de nationale ezel federatie. De FNAR verenigt organisatoren van wandelingen met ezels in heel Frankrijk en stoelt op een heel oude wetgeving.

Deze vereniging brengt alle vrienden van de ezel en alle beroepen die met de ezel te maken hebben, samen. Ze is in het bijzonder gericht op professionals in de organisatie van trektochten met lastezels.

Hun doelen

Verdedigen van een bedreigd dier in Frankrijk in de jaren 50 en 60. Door ezels weer aan het “werk” te zetten, door ze een economisch nut te geven, draagt men ertoe bij dat de enige bestemming niet langer de slagerij is.

Bevorderen van groen toerisme

Wandelen, zonder extreme ambities, maar op het ritme van een ezel. Dat ritme geeft je de kans om het landschap te waarderen en in contact te komen met dorp- en bergbewoners, want een ezel opent deuren en maakt tongen los.

Milieu en onderhoud

De ezelboeren openen en onderhouden vergeten paden. De ezels zijn de beste ecologische bosmaaiers op de markt. Ze worden als zodanig door particulieren en zelfs overheidsdiensten gevraagd voor het onderhoud van percelen die risico lopen op brand of gewoon om de ontwikkeling van woestenijen te voorkomen.

Ontwikkeling van achtergestelde gebieden

Veel ezelverhuurders zijn gevestigd in dunbevolkte gebieden, ver van grote bedrijven en economische hubs. Met hun bescheiden inbreng zorgen ze ervoor dat dorpen niet helemaal uitsterven, dat er nog een reden is om een warme bakker of groentekweker uitzicht op werk te bieden.

De ezelverhuurders die aangesloten zijn bij de FNAR engageren zich op verschillende vlakken.

De ezels

• Weten welk soort dier ze meegeven met de klant. Dus betrouwbare dieren die hun vak kennen.

• Gezonde en goed verzorgde dieren houden.

• Het gewicht van hun last aanpassen aan zijn capaciteiten en het te lopen traject.

Het materiaal

• Aangepast materiaal gebruiken dat de veiligheid van mens en dier verzekert.

De klant

• De klant een aangepast pakket van tochten aanbieden met goede tochtfiches.

• Waarmaken wat in publicaties wordt aangeboden: tarieven, kwaliteit van de prestaties, reserveringen…

• De omgeving respecteren en laten respecteren.

Te paard

Hier springt de organisatie Hippo-Trek in het oog. Zij organiseren paardrijden op elk niveau in ongeveer zestig landen verspreid over de verschillende continenten.

Een aantal pluspunten:

• Je krijgt onafhankelijk advies: Hippo-Trek is niet gebonden aan eigen accommodatie. Daarom kan men onafhankelijk advies geven over de meest geschikte paardrijvakantie.

• Prijsgarantie: Hippo-Trek garandeert dat de diverse arrangementen ter plaatse nooit goedkoper kunnen geboekt worden. Er zijn steeds verschillende keuzemogelijkheden. Zij staan rechtstreeks in contact met de organisatie in het buitenland. Informatie en reserveringsservice gebeurt echter vanuit ons land.

• Veel ervaring: Hippo-Trek bestaat al meer dan 20 jaar en is de enige reisorganisatie die van paardrijvakanties haar specialisme heeft gemaakt.

• Financiële zekerheid via het Garantiefonds Reizen.

• Hippo-Trek boekt indien gewenst ook vluchten, transfers, huurwagens, verzekeringen…

• Bij calamiteiten zijn ze buiten kantooruren en in het weekend te bereiken.

Er zijn natuurlijk nog andere dieren die ons kunnen bijstaan. Denk maar aan kamelen en dromedarissen in de woestijn en sledehonden in het noorden. Trektochten met lama’s vind je niet alleen in ZuidAmerika maar er zijn ook organisaties in de Alpen of zelfs in ons vlakke Vlaanderen en Nederland; die wandelingen met lama’s aanbieden.

Enig speurwerk op het wereldwijde web levert zeker nog meer inspiratie op.