Et velplaceret slag i maven over men

Et velplaceret slag i maven over menneskets kosmiske ligegyldighed

Af Lærke Højriis Rosgaard, Litteraturhistorie

Når vi forestiller os fremtidige scenarier med rumvæseninvasioner og kontakt med intelligent liv i det ydre rum, er det oftest i form af en skræmmende og skelsættende konfrontation, der sætter menneskeheden skæbne på spil. Det ser vi særligt i science fiction-genrens film og bøger, hvor rumvæsner, der fører krig mod mennesker, efterhånden er blevet et velkendt tema. I brødrene Arkadij og Boris Strugatskijs En Picnic i Vejkanten fra 1972, nu nyoversat af Lotte Jansen, er dette billede dog vendt helt på hovedet. Her har besøget nemlig fundet sted 13 år tidligere, da romanens handling tager sit narrative udspring. Rumvæsnerne har allerede været her, og nu er de væk. På i alt seks såkaldte “besøgelseszoner” på jorden har de gjort deres korte visit og selv over et årti efter, er man ikke blevet klogere på, hvorfor besøget fandt sted. Tilbage er kun det affald og de spor, de har efterladt sig, og mennesket må forvirret rode rundt i resterne i søgen efter en højere mening, som måske ikke er der. Men selv efter alle disse års forgæves søgen på svar er der alligevel flere, der 124

ikke kan holde sig væk fra zonen og dens mysterier, og det er netop en af disse mennesker, bogens narrativ cirkulerer omkring. Her følger vi Redrick ”Røde” Schuhart, som er en del af de såkaldte ”Stalkers” – en gruppe individer, der sætter livet på spil for illegalt at begive sig ind i den efterladte Zone for at søge efter svar og efterladte genstande, de kan smugle med sig ud og sælge på det sorte marked.

Undervejs i løbet af bogens narrativ præsenteres vi for forskellige bud på, hvad Zonens og besøgets betydning mon kan være. Hvor nogle ser hændelsen som en gave, der skal føre menneskeheden frem i den teknologiske og samfundsmæssige udvikling, ser andre blot Zonen som en kilde til materielle goder. Og det er netop i dette sammenstød mellem idealisme og forbrugerisme, at Zonens betydning debatteres og udforskes. Men Zonen er langt fra et ufarligt sted at begive sig hen, for her er fysikkens love fordrejede, landskabet muteret, og de, der begiver sig derind, kommer ikke uforandrede ud igen.

En Picnic i Vejkanten er i høj grad et værk, der udforsker frygten for menneskets kosmiske ligegyldighed. Midt i den antropocæne tidsalder hvor mennesket har domineret og manipuleret sine omgivelser i et disproportionalt magtforhold, er Strugatskij-brødrenes science-fiction værk et tiltrængt indspark til diskussionen om menneskets selvbillede i en planetær og kosmisk sammenhæng. For i Zonen er magtforholdet omskiftet, og i mødet med en udefrakommende eksistens efterlades mennesket magtesløst, forvirret og sårbart. For måske er menneskeheden og planeten Jorden ikke mere betydningsfuld end et hurtigt og tilfældigt stoppested til en picnic på rumvæsnernes rejse gennem universet.

En Picnic i Vejkanten er en fantasifuld og original fortælling om menneskets drivkraft, idealisme og grådighed, og forlaget Kosmos’ udgivelse fra 2019 er et æstetisk udført eksemplar, hvor Kim Heysts både abstrakte og figurative illustrationer får læserens øje til at søge efter mening og sammenhæng i motiverne på samme måde, som Stalkerne gør, når de udforsker Zonens forvirrende landskab. På trods af værkets alder er det dog på ingen måde mindre relevant for nutidens læsere. For med Zonens evne til at true og ændre menneskets biologi kan den i klimakrisens kontekst ses som en vigtig og symbolsk påmindelse om mennesket organiske opbygning og organismernes sammenhæng i det store økologiske kredsløb. Her er mennesker ikke hævet over den verden, de bebor, men i mødet med en udefrakommende intelligens er de hverken vigtigere eller mindre sårbare end det landskab, der omgiver dem. Strugatskij brødrenes fortælling er derfor på tiltrængt vis med til at vælte mennesket ned fra dets selvbyggede og skrøbelige dominanspiedestal, og læseren efterlades reflekterende, provokeret og fascineret.

Arkadij & Boris Strugatskij En Picnic i Vejkanten Forlaget Kosmos 144 sider Vejl. pris: 199,95,-