Bioteknologi • 347
Andre produkter fra moderne bioteknologisk virksomhet Teknikkene og organismene som kan brukes til å lage ulike genprodukter, er relativt lett tilgjengelige i dag. Det betyr at mye av det vi omgir oss med i hverdagen, er laget av bedrifter med bioteknologi som verktøy. De aller fleste enzymer i vaskepulver er framstilt ved bioteknologi. Det har også gitt oss muligheten til å endre på disse enzymene slik at de for eksempel kan ha lavere temperaturoptimum. Det har igjen mye å si for energibruken i samfunnet. Enzymer som insulin og laktase blir også produsert ved bruk av genmodifiserte organismer. Det er til og med laget enzymer som kan tilsettes blekings prosessen av papir slik at mengden klor kan reduseres kraftig. Genmodifiserte organismer kan også danne andre kjemiske produkter, som antibiotika og aminosyrer. Mange aminosyrer blir brukt som smaksforsterkere, i kosmetikk, til medisinsk bruk og to av dem også som antioksidanter. I renseanlegg benytter en mikroorganismer som kan gjøre giftstoffer om til mindre giftige forbindelser. Mange av disse er genetisk modifisert.
Sjekkpunkter: Hva er en insektresistent transgen plante? Hvilke nytteplanter har blitt genetisk modifisert? Hva er fordelene og ulempene med eventuelt å bruke transgene dyr til organdonasjon? Nevn to hverdagslige produkter av bioteknologisk virke.
10.4 Genterapi og gentester Genteknologi kan nyttes for diagnostisering og til behandling av mennesker og i teorien andre organismer. Bruken av genteknologi i medisin har for alvor skutt fart i debatten og informasjonen knyttet til alle de mulighetene vi må ta stilling til med denne kunnskapen. Med muligheter følger også ansvar og valgmuligheter. Det kan gi oss etiske dilemmaer. Med kunnskap om hva en gentest er, og hva genterapi er og kan være, kan de etiske sidene ved bruken av denne kunnskapen diskuteres.
Genterapi Genterapi er å behandle et gen som ikke fungerer som det skal i pasienten. Det kan være defekte gener, eller det kan være at vi bare har én utgave av genet som er funksjonelt. Genterapi kan også brukes dersom genet mangler. Det er gjort mange forsøk med genterapi, og ett av dem er på fedme hos mus. Hos mus fant en at de som spiste mye mer mat enn nødvendig, ikke uttrykte proteinet leptin. Leptin har den funksjonen at det regulerer matlysten. Forskerne