Svingninger rundt bæreevnen. Populasjonen følger tilnærmet en s - kurve, men med svigninger rundt bæreevnen for området. Noen år er forholdene gunstige, og flere individer overlever. Når forholdene blir dårligere, dør flere individer og populasjonen avtar igjen, til forholdene på nytt blir gunstigere.
antall sauer (millioner)
224 • Kapittel 6
2,5 2,0 1,5 5 1,0 0 Faktisk antall Glatt kurve
0,5 5
1814 1824 1834 1844 1854 1864 1874 1884 1894 1904 1914 1924 1934 årstall
På figuren nederst ser vi et eksempel på sykliske svingninger i hare- og gaupe populasjonen i et område i Canada. Vi ser at begge populasjonene svinger regelmessig med en topp i populasjonsstørrelse ca. hvert tiende år, men at de ikke har en topp samtidig. Harens populasjonstopp ligger noe før i tid enn gaupas populasjonstopp. Det har vært forsket på hva disse sykliske svingningene kan skyldes, og tre hypoteser har vært testet ut. Hypotese 1: Gaupene spiser hare. Den ene hypotesen går ut på at jo flere harer som er tilgjengelig, desto gunstigere er vilkårene for gaupene, og desto flere gauper overlever. Det fører til en nedgang i harepopulasjonen, og når mattilgangen forsvinner, blir det fulgt av en nedgang i gaupepopulasjonen.
Sykliske svingninger hos hare (Lepus timidus) og gaupe (Lynx lynx).
antall individer
Hypotese 2: Den andre hypotesen går ut på at det er harenes tilgang på næring som er avgjørende for svingningene. Noen planter kan begynne å produsere antibeitestoffer dersom de blir beitet på. Antibeitestoffene gjør at harene får dårligere fordøyelse og utnytter næringsstoffene i planten dårligere. Når harepopulasjonen vokser, øker også beitingen på plantene som disse spiser, og plantene reagerer på dette med å utvikle antibeitestoffer. Jo mer
1845
Hare Gaupe
1855
1865
1875
1885
1895
1905
1915
1925
1935 årstall