L’influenza e il suo impatto sugli anziani: l’importanza della vaccinazione
Supplemento N° 3 alla rivista MTD N° 3 di Settembre 2024 - Anno 9
Trimestrale Gratuito di divulgazione Medico-Scientifica
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In questo numero di Prevenzione e Sanità Pubblica
L’INFLUENZA E IL SUO IMPATTO SUGLI ANZIANI: L’IMPORTANZA DELLA VACCINAZIONE
L’influenza e il suo impatto sugli anziani: l’importanza della vaccinazione
Prof. Francescosaverio Caserta
Geriatra ASL Napoli 1 Centro Responsabile CDCD DS31 - Presidente Nazionale F.I.Me.G.
L’influenza e il suo impatto sugli anziani: l’importanza della vaccinazione
È a tutti noto che la popolazione italiana sta andando incontro ad un costante processo di invecchiamento, seppur lievemente frenato dalla pandemia da Covid. Secondo i dati ISTAT aggiornati al 1° gennaio 2023, la popolazione ultra sessantacinquenne rappresenta in Italia il 24,1% della totale e gli ultraottantenni il 7,7% .
L’invecchiamento è un processo naturale che induce numerosi cambiamenti fisiologici, tra cui una riduzione dell’efficacia del sistema immunitario nota come immuno-senescenza. Ciò determina una ridotta capacità del sistema immunitario di rispondere efficacemente alle infezioni e di mantenere una sorveglianza immunitaria adeguata. Questo declino è dovuto a vari fattori come la ridotta produzione di nuove cellule immunitarie, l’accumulo di cellule T senescenti ed una risposta infiammatoria cronica (inflammaging) , spesso dettata dalla ridotta attività fisica che determina una riduzione delle interleukine 15 e 7 specificamente dedicate rispettivamente alla stimolazione
Questo fenomeno rende gli anziani particolarmente vulnerabili a infezioni come l’influenza che ricordo essere una malattia sistemica, non limitata soltanto all’apparato respiratorio, in quanto abbiamo complicazioni, di diversa gravità, che possono interessare molti organi: dalla polmonite con sovrapposizioni batteriche , a complicanze cardiovascolari, come infarto miocardico e scompenso cardiaco , cerebrovascolari fino all’ictus , renali, epatiche ecc.
Ma il paziente anziano, spesso presenta comorbidità come ipertensione, diabete, BPCO, demenza, insufficienza renale e una sindrome influenzale può, senz’altro, complicare tali patologie inducendo alla necessità di ospedalizzazione per il paziente co-morbido e all’aumento della mortalità .
Durante la stagione influenzale, il 50-70% dei ricoveri ospedalieri per influenza coinvolge pazienti anziani, e il 70-85% dei decessi legati all’influenza si verifica in questa fascia di età Il tasso di mortalità complessivo stimato per l’influenza è di 13,8 decessi ogni 100.000 persone l’anno.
dei linfociti T, NK e NK-T e del Timo.
Pertanto, se è vero, come è vero, che dal rapporto epidemiologico RespiVirNet n.25 del 3 maggio 2024 l’incidenza delle sindromi simil-influenzali in Italia in base all’età nella stagione 2023-2024 ha sicuramente interessato meno gli ultra 65enni rispetto alle popolazioni più giovani, le complicanze che hanno indotto alla ospedalizzazione se non addirittura al decesso, hanno interessato prevalentemente la popolazione anziana. La gravità della malattia influenzale, quindi, soprattutto nella popolazione anziana deve essere stimata in base all’utilizzo del servizio sanitario in generale andando a valutare e quantificare le visite ambulatoriali, gli accessi in pronto soccorso, i ricoveri in ospedale e i decessi. Nella valutazione dell’efficacia di un vaccino, quindi, sono necessari dati clinici che dimostrano la riduzione della morbilità e della mortalità correlate all’influenza. La gravità della malattia influenzale può essere stimata in base all’utilizzo dei servizi sanitari. Finora gli studi condotti sui vaccini antinfluenzali considerati gold standard per la valutazione dell’efficacia dei vaccini sono stati quelli controllati e randomizzarti (RCT), ma questi presentano certamente alcuni limiti quali la selezione dei partecipanti che può influenzare l’applicabilità dei risultati alla popolazione in generale. Gli RCT spesso selezionano partecipanti secondo criteri rigidi di inclusione ed esclusione che porta alla individuazione di una popolazione di studio non rappresentativa
della popolazione generale escludendo molto spesso gli anziani concomorbidità . Frequentemente gli adulti più vulnerabili, fragili, con comorbidità e grandi vecchi sono esclusi da questi studi clinici. Non sempre, quindi, la valutazione di come funzionano i vaccini in condizione di routine, nei contesti reali, è attendibile, almeno per la popolazione anziana.
Negli ultimi anni si sono affermati, pertanto, i trial pragmatici, ovvero studi clinici progettati per valutare l’efficacia di un intervento in condizioni di vita reale, sovrapponibili a quelle che si verifica nella pratica clinica di tutti i giorni . Dal momento che gli anziani rappresentano i soggetti più a rischio di complicanze per l’influenza, come suggerisce il Ministero della Salute, è importante proteggerli con i vaccini specificatamente studiati per risolvere il problema dell’immunosenescenza . I vaccini antinfluenzali inattivati ad alto dosaggio e adiuvati sono stati sviluppati specificatamente per fornire risposte immunitarie migliori negli anziani soprattutto se con comorbidità e fragilità
Ma, nonostante le raccomandazioni globali, la copertura vaccinale nelle popolazioni ad alto rischio è ancora al di sotto degli obiettivi raccomandati.
Nella stagione 2023-2024, la copertura vaccinale per l’influenza negli anziani è stata del 53.3%, in calo rispetto alla stagione precedente quando raggiunse il 56.7%. Questo dato è ben al disotto del 8 9
target del 75% raccomandato dall’ Organizzazione Mondiale della Sanità. In Campania abbiamo ottenuto risultati ancora peggiori rispetto al dato nazionale in quanto la copertura vaccinale nella stagione 2023-2024 nei soggetti over sessantacinquenni è stata del 45%, anche questo dato in calo rispetto alla stagione precedente quando fu del 53.9%. Questo calo è, presumibilmente, attribuibile agli effetti collaterali riscontrati durante la campagna vaccinale anti-covid ed alla stanchezza della popolazione interessata nell’effettuare ripetuti vaccini antivirali. La circolare ministeriale per la stagione 2023-2024 sottolinea l’importanza di anticipare la campagna vaccinale ad ottobre e di offrire la vaccinazione ai soggetti eleggibili in qualsiasi momento della stagione influenzale. Raccomanda, inoltre, l’uso di vaccini ad alto dosaggio o adiuvati per gli anziani, al fine di garantire una protezione ottimale. La circolare evidenzia anche l’importanza di campagne di informazione per sensibilizzare la popolazione e tutti gli operatori sanitari sull’importanza della vaccinazione in quanto l’influenza stagionale rappresenta una delle principali minacce per la salute pubblica, a livello mondiale, specialmente per la popolazione anziana. Si stima che l’influenza provochi ogni anno tra i 3 ed i 5 milioni di casi gravi e tra i 290.000 e i 650.000 decessi per cause respiratorie. Da quanto detto finora, si evince che il concetto di “appropriatezza vaccinale” è uno strumento fondamentale
per implementare la strategia vaccinale migliore, in particolar modo nella popolazione anziana, scegliendo il vaccino più adatto alla persona destinataria, dopo averne valutato lo stato di salute e lo stato funzionale. Tale approccio rappresenta un aspetto importante per migliorare l’efficacia della vaccinazione nella popolazione anziana.
L’influenza rappresenta, quindi, una significativa minaccia per la salute degli anziani, ma la vaccinazione può fare la differenza.
Diventa essenziale promuovere campagne di sensibilizzazione e convincere i destinatari sull’importanza di effettuare la vaccinazione antinfluenzale facilitandone l’accesso all’esecuzione della stessa al fine di raggiungere coperture vaccinali più elevate e proteggere, così, la popolazione anziana dalle gravi conseguenze dell’influenza.
Bibliografia
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8 Johansen ND, Modin D, Nealon J, et al. A pragmatic random- ized feasibility trial of influenza vaccines NEJM Evidence 2023; 2:1-11 https://doiorg/101056/EVIDoa2200206
10.
9. Circolare 20 maggio 2024 “Prevenzione e controllo dell’influenza: raccomandazioni per la stagione 2024-2025”.
Con il contributo non condizionante di
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