UN MINISTÈRE QUI N’A PAS 100 ANS

Le ministère qui gère la santé n’a pas 100 ans ; tout au plus en a‑t‑il 80 !

En effet, c’est le premier ministre Maurice Duplessis qui, en 1936, a créé le premier ministère chargé de veiller à la santé des populations.

Au XIXe siècle, les municipalités deviennent responsables de la santé de leurs populations ; elles doivent donc mettre en place des stratégies et des moyens pour lutter contre les maladies. L’épidémie de variole qui sévit en 1885 force le gouvernement à imposer des mesures d’hygiène publique. Celui-ci instaure alors le Conseil d’hygiène, un organisme chargé d’appliquer les normes d’hygiène et de surveiller le travail des municipalités. En 1922, l’organisme relève du secrétaire de la province et prend le nom de Service provincial d’hygiène.

Sauf pour les grands centres urbains qui disposent de capitaux privés pour ouvrir des centres de soins, certains spécialisés, les municipalités n’ont ni la volonté ni les ressources financières pour mettre sur pied des services d’hygiène publique. Le gouvernement n’a d’autre choix que d’intervenir et désigne un premier titulaire du ministère de la Santé. La palme de la longévité revient à Joseph-Henri-Albiny Paquette qui, en 3 mandats (dont 2 consécutifs), a cumulé quelque 6 238 jours à ce poste, soit l’équivalent de plus de 17 années. De son côté, le ministre Michel Clair n’a eu que le temps d’arriver en poste : son séjour à la tête de ce ministère n’a duré que... 2 jours ! Le ministère changera de dénomination 4 fois depuis sa création, en 1936 ; à ce jour, 24 ministres ont été les titulaires. Ministère

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