STUDEREN MET ZICHT OP MANHATTAN

FACULTY WORLDWIDE

“Zelfs na meer dan 3 maanden zijn we nog niet gewend aan het uitzicht, het blijft ons verbazen” zegt Willem. Karel Maeyens, Timon Vankeirsbilck en Willem Van de Mierop trokken als eerste studenten van de KU Leuven naar Stevens Institute of Technology in New Jersey, aan de Hudson rivier gelegen net tegenover Manhattan.

3 studenten van Campus Groep T verkennen het Amerikaanse college life

Toen het drietal een aanvraag deed voor een studiesemester in de US, werden zij vooral aangetrokken door de goede reputatie van Stevens Institute of Technology voor hun heel aparte aanpak om ingenieurs op te leiden. Immers, aan élk vak dat de studenten daar opnamen, werd een project verbonden dat de kennis onmiddellijk interdisciplinair maakte en de studenten de toepasbaarheid van wat ze studeerden demonstreerde.

Wat zijn jullie voornaamste activiteiten in de mechanical engineering programme in Stevens?

(nvdr. Timon is op het moment van het interview in de bibliotheek zijn examen aan het voorbereiden dat hij een uur later zal afleggen)

Karel, Willem en Timon volgen een programma dat uit 5 mechanical engineering courses en 1 business course bestaat.

Van bij het begin van het semester wordt van studenten aan Amerikaanse universiteiten heel wat verwacht: actieve aanwezigheid in de lessen is vereist (met al een voorbereiding op basis van de cursus), opdrachten en verslagen zijn wekelijks in te dienen en er zijn testen doorheen het hele semester. Alle testen tellen ook mee voor het eindresultaat van het semester.

“Zelfwerkzaamheid” staat dus centraal aan Stevens Institute of Technology, en de projectmatige aanpak met wekelijkse deadlines zorgt er voor dat studenten vanaf dag één aan de slag gaan.

Benoem even de voornaamste verschillen tussen studeren aan KU Leuven en in Stevens Institute of Technology?

Door de zeer hoge tuition fees van meer dan 25 000 $ per jaar zijn Amerikaanse studenten zeer gedreven om zo hoog mogelijke scores te halen, liefst een serie “straight A’s”. Zij hebben een zeer hoge taakgerichtheid. Stevens institute of Technology heeft in de US op dat vlak ook een heel goede reputatie: het is het college programme met de beste “return on investment” voor de alumni die daarna het bedrijfsleven instappen.

Voor ons was het “imperial system” in plaats van het “metric system” een voortdurende aanpassing in het labo en bij berekeningen, merkt Willem nog op.

Hoe verliep het leven en studeren met zicht op Manhattan en New York?

De campus van Stevens is een heel aangename omgeving, alles is 24 uur en 7 dagen op 7 open (de bibliotheek ‘slechts’ tot 3 u ’s nachts), en veiligheid is heel belangrijk. De eigen campus politie houdt een oogje in het zeil en overal op de campus staan alarmpalen met een alarmknop.

“Amerikaanse studenten zijn heel gastvrij en een onthaalprogramma van 2 weken maakte dat we direct heel wat contacten hadden. Al snel werd ons gevraagd om “Belgium” te gaan verkopen op internationale events en werden we zelfs bij Amerikanen thuis uitgenodigd voor Thanksgiving.” voegt Karel toe.

“Algemeen zijn de studenten in Stevens heel open om nieuwe mensen te leren kennen en ook nieuwe dingen uit te proberen tijdens hun opleiding. Die openheid nemen wij mee als een belangrijk effect van onze uitwisseling.” beaamt Willem.

“Dit was het meest unieke semester van onze opleiding industrieel ingenieur, jammer dat het bijna gedaan is”, daarover zijn Willem, Karel en Timon het roerend eens.

Hilde Lauwereys