LORA CONNECTEERT DE TECHNOLOGIECAMPUS GENT ÉN INTERNATIONALE ONDERZOEKERS

ONDERZOEK IN DE KIJKER

Het Internet-of-Things (IoT) laat alledaagse objecten toe om te communiceren met elkaar en de wereld rondom hen. Eén van de opkomende technologieën om een grote waaier aan IoT-applicaties te ondersteunen is Low Power Wide Area Networks (LPWAN). Dit type van draadloze communicatie laat toe om kleine berichten over een lange afstand te verzenden met weinig energie. Op die manier kunnen IoT-systemen gevoed worden met kleine batterijen of zelfs via power harnessing technieken.

Binnen de onderzoeksgroep Design and Research of Aerial eMbedded devices and Cool Other stuff (DRAMCO) van Technologiecampus Gent werd een sensor module ontwikkeld die uitgerust is met een LPWANtechnologie, genaamd LoRa (Long Range). De module laat toe sensor-data te versturen, en daarbij het vermogen verbruik in real-time te monitoren. Op de Technologiecampus Gent werd ook een gateway geïnstalleerd. Daardoor kunnen onderzoekers niet alleen experimenten uitvoeren, maar maakt hun LoRa ecosysteem ook deel uit van een grotere crowd-sourced network. Meer bepaald kan iedereen een bijdrage leveren om de infrastructuur van het netwerk uit te breiden. Dit kan onder andere door het toevoegen van apparaten en gateways.

Geoffrey Ottoy, Guus Leenders, Liesbet Van der Perre en Gilles Callebaut

Welk onderzoek laat dit ons toe?

De ontwikkelde module fungeert als eerste stap in het onderzoek naar nieuwe draadloze communicatietechnologieën voor IoT. De onderzoekers van DRAMCO gaan de uitdaging aan om draadloze connecties te realiseren die tegelijk zeer weinig vermogen verbruiken, en toch een lange afstand kunnen overbruggen. Deze intrinsieke tegenstelling willen we doorbreken door het gebruik van een groot aantal antennes aan de kant van het basisstation. De basismodule zal ook uitgebreid worden tot een multi-sensor en multi-mode platform waarmee we flexibel experimenten kunnen uitvoeren en een groot aantal toepassingen kunnen mogelijk maken.

Toepassingen zijn leg(i)o!

De realisatie van een IoT applicatie met deze module is zo leuk en makkelijk als werken met lego. De mogelijke toepassingen zijn legio. Zo worden er watermeters geconnecteerd die van op afstand kunnen uitgelezen worden, waardoor snelle lekdetectie mogelijk wordt. We ontwikkelen slimme lantarens, gevoed via zonnecellen. Onze studenten werken zelfs aan draadloze sensoren die een herder kunnen bijstaan om zijn kuddes schapen beter te hoeden.

Tutorial in Canada, Schotland, en binnenkort in Gent!

In oktober verzorgden de onderzoekers al tutorials rond draadloze connectiviteit voor IoT op de IEEE PIMRC conferentie in Montreal en op IEEE sensors in Glasgow. Onderzoekers van over de hele wereld gingen in de hands-on sessie aan de slag met de DRAMCO-module, met succes! Op 19 april 2018 plannen de onderzoekers een workshop op de Technologiecampus in Gent. Iedereen is welkom om hands-on kennis te maken met IoT: it’s cool and it’s easy!

Geoffrey Ottoy, Guus Leenders, Gilles Callebaut en Liesbet Van der Perre