Desde la Patagonia Argentina
6 Noviembre de 2008
El único auténticamente rioplatense
Paso Flores
Un oasis en la aridez patagónica Por Stella Analía Piris (Corresponsal desde la Patagonia)
n En la intersección de la Ruta 40 y la 237, a 150 kilómetros de Bariloche en la frontera con Neuquén, un cartel indica que a sólo 6 kilómetros más se encuentra El Manantial del Paso Flores. El camino angosto y ondulado conduce a un verdadero oasis patagónico. La entrada es la síntesis de una estancia: carros a los costados del camino, un predio con ovejas, un tambo, una huerta, un parque laboriosamente cuidado, una hostería y un restaurante abierto a toda hora para recibir a los que recorren la zona o se hospedan en el lugar. Es modesto y cálido y el aroma del café y la leche fresca no dejan duda de estar en un campo. El mozo, con el orgullo sencillo de los baqueanos, nos muestra fotos que documentan no sólo la abundante vida natural y los distintos paisajes de la zona, sino también imágenes que son un capítulo de la historia de esta región.
Q
uienes comenzaron los cimientos para que hoy El Manantial del Paso Flores se encuentre entre las estancias modelos de la zona precordillerana fue un grupo de alemanes que se estableció en 1958 a orillas del río Pichi Leufú que volcaba sus aguas al Limay cuando en ese tramo era todavía un río. A falta de puentes para cruzar desde lo que hoy es la Ruta 237 al establecimiento, lo hacían en balsa por el mismo lugar que don Juan Flores, el primer propietario, cruzaba su ganado. En su honor dieron el nombre a la estancia. Era un grupo religioso que dejó su país al terminar la Segunda Guerra Mundial dispuesto a establecerse en un lugar que le permitiera vivir libremente de acuerdo con los preceptos bíblicos. Para los fundadores, vivir aislados era lo correcto. Pero con el tiempo se formaron dos líneas: la ortodoxa y la liberal, y así comenzaron las tensiones que produjo la división de la comunidad 1971. La mitad se fue con el líder original, Wilhelm Cordier, a El Bolsón y el resto, entre ellos los Dihlmann y Maier, quedó en Paso Flores. Hasta entonces se había autoabastecido, pero al dividirse faltó mano de obra y tuvieron que contratar gente de afuera. También compraron tractores que antes no tenían porque los conservadores pensaban que cuanto más en contacto con la naturaleza estuviesen sería mejor. De esta manera el aislamiento se fue rompiendo, los chicos iban a la escuela pública, asistían al médico
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y los adultos hacían negocios y amigos fuera de la colectividad. A partir de esta integración se rompió la leyenda de que el grupo se había escapado de la guerra o que la estancia era refugio de nazis. En la misma década, la construcción de la represa de Alicura produjo otro cambio en la comunidad. Los trabajadores de la empresa constructora los contrataron para hacer el almuerzo y la cena de la villa y para prestar distintos servicios durante el tiempo que duró la construcción de la represa. Fue entonces que convirtieron el antiguo casco de estancia en una casa de té y luego en una hostería, hasta llegar a trans-
formarse en una atractiva oferta de turismo de estancia de la Patagonia que se inició en 1975. En la década del ‘80 debieron enfrentar algo imprevisto: se haría otra represa río abajo y su querida estancia quedaría definitivamente bajo el agua. Se acercaba así el final de una etapa. En 1983 compraron una parcela que colindaba con el Viejo Paso Flores con la idea de trasladar el casco de la estancia a ese lugar. Llevaron todo lo posible, desde los establos hasta los materiales de las casas, y gracias a una indemnización que recibieron pudieron realizar grandes mejoras. El Viejo Paso Flores se terminó de