TÉMA ČÍSLA
Značka Atari a její návrat do obýváků Michala Benešovská
Atari už dnešním hráčům moc neříká. Kdysi videoherní průkopník a značka, která se stala synonymem domácích videoherních systémů v 70. letech, neobstála v tvrdé konkurenci a zmizela ze scény. Konzole Jaguar z roku 1993 byla posledním (a ne příliš úspěšným) pokusem udržet Atari v povědomí, následovala záplava laciných retro konzolí a nyní se fénix, pardon, Atari, pokusí znovu povstat z popela a vydobýt si své místo v obývacích pokojích zpět. Historie Atari se začala psát v roce 1972, kdy Nolan Bushnell a Ted Dabney společně založili společnost, která zásadně ovlivnila formování tehdejšího videoherního průmyslu – přinesla světu arkádové automaty se hrou Pong a následně i domácí Pong Home. Následoval raketový růst, přičemž nejslavnější éra značky Atari započala v roce 1976, kdy musela společnost reagovat na domácí herní videosystém s označením VES (Video Entertainment System, později známý jako Channel F) od firmy Fairchild Camera and Instrument. Odpovědí Atari byla herní konzole Video Computer System neboli VCS. Později se tento domácí systém zapsal do historie videoherního průmyslu jako Atari 2600.
Divoké sedmdesátky
V roce 1976 konzoli zkonstruovali Joe Decuir a Jay Miner, který byl zároveň vedoucí projektu. Podkladem jim byl první prototyp VCS, jenž pro Atari vyvinuli Steve Mayer a Ron Milner z poradenské společnosti Cyan Engineering ze společnosti Grass Valley. Konzole měla ikonické dřevěné šasi, které vytvořili Douglas Hardy a Fredrick Thompson. Na rozdíl od systému VES, který produkoval pouze černobílý obraz bez zvuku, měl systém Atari nejen kvalitní zvuky, ale i barevný obraz s paletou 256 barev. VCS byla jednou z prvních konzolí řízených mikroprocesorem. V létě téhož roku přišel do Atari programátor Larry Kaplan, který pro VSC vytvořil úplně první hru – Air-Sea Battle. Hry byly uloženy v zásuvných modulech (jeden modul = jedna hra), jako ovladače sloužily dva externí joysticky. Značka Atari se na konci 70. let stala
60
Reseller Magazine
plněn o přídavnou jednotku CD-ROM a hry byly vydávány i na CD. Bídný marketing, složitost systému pro vývojáře a konkurence v podobě Segy Saturn, Nintenda 64 a později i PlayStationu odsoudila Jaguara k neúspěchu. Přestože se Jaguar na trhu neprosadil, patří mu čestné místo, neboť jde o poslední oficiální produkt společnosti Atari Corporation.
součástí Warner Communications a fungovala do roku 1984, kdy se v důsledku krize, kterou vyvolalo přesycení trhu nanicovatými hrami a konzolemi, firma rozpadla a rozdělila.
Atari korporátem
Z krize Atari vyvedl Jack Tramiel, zakladatel Commodoru, který společnost od Warner Communications koupil a započala éra Atari Corporation, společnosti, která už rozšířila pole své působnosti i mimo oblast videoherního průmyslu. Jack Tramiel od konzolí zprvu úplně upustil a značka Atari v klíčovém období z trhu herních konzolí úplně zmizela, v důsledku této situace převzalo nadvládu nad americkým videoherním trhem Nintendo. Návrat na výsluní se značce Atari už nikdy nepodařil, přestože v roce 1989 společnost přišla s celkem podařeným a nadčasovým handheldem Lynx, který měl dokonce i barevný displej. Nešlo však o výsledek vývoje Atari, ale o licenci společnosti Epyx, která neměla na výrobu finance. Nicméně kvůli nepřesvědčivému marketingu a problémům s dodávkou displejů ve strategické předvánoční sezoně Lynx propadl a veškerá pozornost se upřela ke konzoli GameBoy od Nintenda. V roce 1993 se na CESu ukázal systém Atari Jaguar 64, nejvýkonnější herní konzole své doby. Jaguar nabídl paletu 16 milionů barev (24 bit), zvuk v CD kvalitě (16 bit), víceprocesorový RISC systém (pět procesorů ve třech čipech), rozlišení 800 × 576 bodů a podporu jpegi mpeg komprese. Výstup obrazu s podporou norem NTSC, PAL, S-Video a RGB. Hry byly dodávány v zásuvných modulech o kapacitě 6 MB. Společnost Atari hodně apelovala na to, že Jaguar je 64bitový stroj. Pravdou však je, že jediné 64bitové součásti Jaguara byly jeho objektový a Blitter čip a paměťová sběrnice. Později byl Jaguar do-
Smutná retro vlna
Značka Atari byla prostě legendární, nehledě na to, že úspěšných a dobrých konzolí vlastně moc nevydala. Už v roce 1995 začala jihokorejská společnost Nics Electronic Company vyrábět 8bitovou herní konzoli s názvem TV-Boy, která nejenže vypadala skoro stejně jako staré „dřevěné“ Atari VCS z roku 1977, ale současně měla integrováno jeho 127 her. Nicméně během dospívání konzolového trhu, kdy se na trůn usadila společnost Sony a neochvějně vládne až doteď (co s pozicí Sony udělá nástup cloudového hraní, bude ještě zajímavé sledovat), se značka Atari vytratila. Licence a příležitosti se chopila společnost AT Games, americký výrobce, který od roku 2011 chrlí na trh opravdu bídné retro konzole nazvané Atari Flashback. Ty jsou reminiscencí systémů Atari 2600 a Atari 7800. Nicméně značku Atari čeká ještě (minimálně) jedna resuscitace.
Ataribox neboli Atari VCS
Je to dva roky, co se začaly objevovat zkazky, že se chystá velkolepý návrat značky Atari na trh videoherních konzolí. Netrvalo dlouho a objevil se první oficiální teaser následovaný odhalením designu a je tomu přesně rok, co se rozeběhly kampaně a předobjednávky na crowdfundingových portálech, jako je například Indiegogo. Doslova během pár minut od spuštění byla cílová částka vybrána, celkem se jen na Indiegogo podařilo od více než 11 500 backerů vybrat více než tři miliony dolarů. Původně avizovaná dodávka konzolí, která měla proběhnout ve druhém čtvrtletí letošního roku, ale byla odložena kvůli tomu, že bude konzole nakonec ještě vybavena lepším hardwarem – nová specifikace zahrnuje čip se dvěma jádry Zen místo původního modelu z řady květen 2019 | www.rmol.cz
