2. Antecedentes y Objetivos 2.1. Antecedentes El apogeo del café hondureño y nicaragüense se encuentra en una etapa de aumento acelerado. En ambos países el beneficiado de café tiene una importante cuota en la economía, por lo que se deben realizar esfuerzos para fortalecer aún más dicho sector, especialmente cuando se ha venido desarrollando a nivel de finca e industria, toda una reconversión de su proceso productivo, a través de la implementación de certificaciones como UTZ CERTIFIED, las cuales proyectan crecimientos significativos para los próximos años. Aún cuando en cada país existen organizaciones ya certificadas o en proceso de certificarse, no se cuenta con las herramientas necesarias para que se definan resultados claros a través de estrategias preventivas e integrales sobre procesos, productos y servicios de una manera amigable con el medio ambiente. Actualmente tanto en Honduras como en Nicaragua existe una problemática ambiental del sector cafetalero. Por ejemplo: en Nicaragua actualmente la legislación ambiental es rigurosa, lo cual ha ocasionado el cierre de beneficios de productores y en otros casos han incluido fuertes multas por los impactos ambientales provocados. Durante el proceso del beneficiado de café se generan sub productos como la pulpa de café y las aguas mieles. Estos subproductos, sino son manejados adecuadamente, tienen alto potencial contaminante, regularmente estos subproductos son vertido sin tratamiento a ríos y quebradas. La pulpa y las aguas residuales eliminan gran parte de la vida natural presentes en el río. Por otro lado, este material orgánico provee un medio ideal para el crecimiento de bacterias, esto causa riesgos en la salud debido al frecuente uso de los ríos por la población rural para lavar, y en algunos casos, como fuente de agua potable. Esto afecta la imagen del origen, y por consiguiente la relación con clientes en el exterior, ante una mayor exigencia en la parte ambiental de los mercados internacionales, de ahí la importancia de la implementación de programas de gestión que puedan ser desarrollados en las fincas o en la industria con el objetivo de prevenir la contaminación y así lograr el cumplimiento de la legislación de cada país y las exigencias de los mercados internaciones; en desarrollo del Programa de Producción Más Limpia tiene este objetivo. Algo muy importante en la selección de opciones es la valoración de las mismas. No hay un solo sistema de tratamiento de desechos que sea apropiado para cada situación, ya que existen diferencias en el tamaño de producción, ubicación del beneficio relacionado a la fuente de agua, eficiencia requerida y valor de subproductos, son algunos de los determinantes que se debe manejar para seleccionar una técnica adecuada. Como complemento al desarrollo de este proceso en P+L, Solidaridad - Coffee Support Network (CSN) han iniciado un nuevo proyecto enfocado en un procesamiento de café más amigable con el medio ambiente, el cual tendrá como resultado final una guía que apoyará la generación y selección de opciones en el manejo de aguas residuales. En dicha guía se explica cuales son los pasos para seleccionar la técnica más apropiadas para el beneficio y como valorar las diferentes opciones, juntando las experiencias más relevantes que existen en los diferentes países de Centroamérica. Uno de los objetivos es que la información de los proyecto esté disponible para que los beneficios de otros países las aprovechen y puedan utiliza dicha información.
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