Opettavaiset välivuodet Oops, I got 99 problems singing bye, bye, bye

Välivuosi. Nykyisin sana ei enää aiheuta itsessäni ahdistavia tai negatiivisia tuntemuksia, mutta näin ei kuitenkaan ollut vielä muutama vuosi taaksepäin.

Ennen yliopisto-opintojen alkua vietin yhteensä kolme välivuotta, joista vain ensimmäisen omasta tahdostani. Ensimmäinen vuosi vierähtikin nopeasti uudessa elämäntilanteessa. Kun vasten kasvoja iski se totuus, että välivuosia tulisikin kaksi, oli olo pettynyt. Kolmannen välivuoden kohdalla epätoivon kairaama kuoppa jalkojeni alla syveni entisestään.

Tunsin paljon paineita kouluun pääsemisestä. Olen aina ollut hyvä koulussa ja yliopisto-opinnot ovat aina olleet minulle itsestään selvä suunta, jota kohti edetä. Kun koulupaikka ei avautunutkaan helposti, tunsin epäonnistuneeni. Kavereiden koulupaikat sekä lähipiiristä kantautuneet uteliaat kyselyt opiskelusuunnitelmista lisäsivät painetta entisestään.

Välivuosien arki tuntui lamaannuttavalta. Aikaiset herätykset työhön, joka ei motivoinut tai miellyttänyt. Ahdistus jumissa olemisesta ja siitä, miten elämässä jää jälkeen. Tällä hetkellä etenkin jälkimmäinen ongelma tuntuu huvittavalta. Välivuosien aikana ajattelin, että koulupaikka tekisi elämästä jotenkin maagisesti parempaa ja saisi kaikki huolet haihtumaan. Nyt olen ymmärtänyt, että oli elämäntilanne mikä tahansa, ongelmia tulee aina. En enää ajattele elämässä olevan tarkkoja rajapyykkejä, joihin tulisi kiitää tiettyyn ikään mennessä.

Mitä välivuosista sitten jäi käteen? Kävin kaikki kolme vuotta töissä, ja onnekseni rahaa jäi säästöön myös opiskeluvuosia varten. Tästä kiitän menneisyyden itseäni. Välivuoteni osuivat ajalle ennen koronaa, joten ehdin matkustella, kerätä kokemuksia ja nauttia ensimmäistä kertaa nuoren aikuisen elämästä, jota täysi-ikäisyys oli vapauttanut. Monet hyvätkin asiat helposti unohtuivat ahdistusta luovan välivuosiverhon taakse, ja positiivisia puolia on osannut havaita paremmin vasta jälkeenpäin.

Ehkä tärkein oppi välivuosien ajalta oli se, että elämässä on muutakin kuin opiskelu ja työ. Kympintyttöys oli varsinkin ennen osa identiteettiäni, mutta välivuodet pakottivat minut pyristelemään siitä irti, ainakin koulumaailman osalta. Ehdin myös tutustua itseeni, ja ennen korkeakouluopintojen alkua olin paremmin perillä omista arvoistani sekä siitä kuka olen ja mitä haluan. Olisi väärin ajatella, että välivuosien aikana elämä jotenkin pysähtyy. Elämä jatkuu niiden aikana aivan samoin, ja siitä kannattaa ottaa kaikki ilo irti.

Välivuoteni tulivat kuitenkin lopulta päätökseen ja pääsin opiskelemaan, vaikkakin eri paikkaan kuin minne alun perin haikailin. Opiskelupaikkaa todella osasi arvostaa, kun se ei tullutkaan sormia napsauttamalla.

Aloittaessani yliopisto-opinnot sain nopeasti ravisteltua pois välivuosiahdistuksen. Alkuun toki jännitti, onko kukaan samassa tilanteessa ja aloittamassa opiskelun useamman vuoden jälkeen. Nopeasti huomasin, että välivuoden tai vuosien vietto on ennemminkin sääntö kuin poikkeus. Ja ennen kaikkea me opiskelijat olemme kouluun päästyämme samassa veneessä — oli välivuosia alla tai ei.

Vaaleanpunaisen ja violetin sävyjä, holografisia värejä, kimaltavia pintoja. Matalia vyötäröitä farkuissa, silkkimekkoja, värikkäitä pinnejä ja laukkuja liian lyhyillä olkahihnoilla. Niistä on Y2K tehty.

Paluun tehneellä Y2K-estetiikalla tarkoitetaan erityisesti 1990-luvun lopussa ja 2000-luvun alussa vaikuttanutta tyylisuuntaa niin visuaalisessa taiteessa, pukeutumisessa kuin musiikissa. Estetiikan nimi tulee vuosiluvun 2000 aiheuttamista tietoteknisistä ongelmista, year 2 kilo. Kukaan ei tiennyt, miten vuosituhannen vaihde tulisi kirjoittaa – koittaisiko maailmanloppu? Ehkä Z-sukupolvelle tutummin tyyli liittyy kuitenkin hohtavaan, kiiltävään ja kaikkeen kimmeltävään. Kaikkeen discopalloista crop toppeihin pieniä värikkäitä aurinkolaseja unohtamatta.

Tyylisuuntaus on näkynyt ja näkyy edelleen voimakkaasti jokaisella kulttuurin kentällä. Valkokankailla esimerkiksi Mean Girls, Matrix sekä Clueless ovat vanginneet ajanlaskun taitekohdan tunneskaalaa. Erilaiset aikakauden julisteet videopeleille ja elokuville noudattelivat pitkälti myös Y2K-tyyliä: inspiraatio visuaalisiin ilmeisiin on usein lähtöisin nimenomaan mediatuotteista itsestään.

Visuaalisesti estetiikkaan yhdistyy usein tietoteknisiä laitteita sekä eri tietokonepeleistä tuttuja elementtejä. Kuulostavatko esimerkiksi Eminemiä toistavat PortaProt tai C-kasetit tutulta? Tyylisuunnan lähtökohdat ja ajatusmaailma sen takana heijastuvatkin vahvasti kaikkeen, mikä voidaan Y2K-tyylin alle sijoittaa. 2000-luvun alku näkyy nykyään graafisissa töissä, kuten levynkansissa ja julisteissa. Visuaalisissa kokonaisuuksissa hyödynnetään usein näyttäviä ja koristeellisia fontteja, joita on ollut nähtävillä esimerkiksi peleissä ja pelisuunnittelussa.

Kyseisen aikakauden artistit, kuten Britney Spears, The Pussycat Dolls, Justin Timberlake ja Spice Girls vaikuttivat vahvasti osaltaan tyylin kehittymiseen. Tyyli-inspiraatiota haettiin niin Britneyn velour-asuista, Victoria Beckhamin kampauksista kuin Avril Lavignen camo-housuista. Jos katsoo tämän päivän katukuvaa ja vastaantulevien asuvalintoja, on niissä jotain tuttua.

Kuten monet muutkin ilmiöt, myös Y2K-estetiikka on tehnyt paluun 2020-luvulla etenkin nuorten keskuudessa. Korkeavyötäröiset farkut ovat muuttuneet matalavyötäröisiin, ja housujen lahkeet ovat kolme kertaa leveämpiä kuin kapeat vastineensa. Vanhempien vanhoja nahkatakkeja ja säärystimiä kaivetaan kilpaa ullakkojen nurkista.

Trendit kiertävät sykleissä. Y2K-estetiikka hakee vaikutteita etenkin muista aiemmista futuristisista tyylisuuntauksista, kuten futurismista ja glitch-taiteella leikittelevästä vaporwavesta. Estetiikan tultua takaisin on se ottanut inspiraatiota myös uudemmista tyylisuuntauksista ja esimerkiksi uutta aaltoa edustavasta musiikista. Monet artistit, kuten Charli XCX ja Dua Lipa hyödyntävät Y2K-musiikille tyypillisiä piirteitä nykyajan kontekstissa.

Kaipuuta parinkymmenen vuoden taakse pyritään helpottamaan säännöllisillä kirpputorikierroksilla, reiveillä ja elokuvailloilla, joiden aikana katsotaan vähintäänkin 10 Things I Hate About You ja Charlien enkelit. Y2K:ssa on lopulta kyse ilosta ja sen näyttämisestä. Maailmanloppu jäi kokematta. Ehkä vaaleanpunaisten linssien läpi on hyvä kokea nostalgiaa aikaa kohtaan, jota ei koskaan tullut.

Lähteitä: Poulin, R. (2012). Graphic Design and Architecture, a 20th Century History: A Guide to Type, Image, Symbol, and Visual Storytelling in the Modern World. Y2K | Aesthetics Wiki