EU wil minder verpakking

Duurzame oplossingen zijn nodig om de enorme hoeveelheid verpakkingsmateriaal waar de online consument meer wordt opgezadeld, in te dammen. De EU wil daar met nieuwe richtlijnen meer vaart achter zetten. Maar zo snel gaat het niet. Natuur & Milieu wil veel meer hergebruik.

De Europese Unie heeft eind vorig jaar nieuwe wetgeving voorgesteld, die moet zorgen voor meer reductie van verpakkingsafval. Het streven van de EU is om in 2030 5 procent minder verpakkingsafval geproduceerd te hebben en in 2040 15 procent minder. Dat klinkt nog niet erg ambitieus in vergelijking met andere reductiepercentages. Toch zijn de gevolgen daarvan best ingrijpend. Wat precies? Daarover laten twee experts hun licht schijnen: Michaël Nieuwesteeg, directeur van het Nederlands Verpakkings Centrum (NVC), en Rik van der Ploeg, projectleider Grondstoffen & Circulaire Economie bij Natuur & Milieu.

WAT IS NODIG OP KORTE TERMIJN?

Van der Ploeg: “Eerder al hebben we aangegeven als Natuur & Milieu dat met geringe veranderingen veel meer verpakkingen geschikt zijn voor recycling. De aanpassingen zijn niet expliciet overgenomen, maar het idee achter die aanpassingen wel. Dat idee is hoogwaardige recycling zodat een verpakking weer een verpakking wordt.”

WAT MOET DE SECTOR GAAN DOEN?

Van der Ploeg: “Voor producenten betekent het dat verpakkingen circulair moeten worden ontworpen, zodat ze langer meegaan en geschikt zijn voor hergebruik. Daarnaast verandert de logistiek, ontstaat er minder afval en moet er meer emballage schoon gewassen worden en geretourneerd. Hier ligt een mooie uitdaging voor de logistieke sector om die retourlogistiek optimaal in te vullen. Na de initiële kosten blijken hergebruiksystemen op de langere termijn niet duurder te hoeven zijn, zeker niet met de stijgende grondstofprijzen.”

Nieuwesteeg: “We zien zeker de trend om nog eens goed naar meermalig gebruik te kijken. Dit moet dan natuurlijk wel in combinatie met de andere logistieke parameters, zoals de af te leggen route en de mate van ‘herhaalbaarheid’ van de levering.”

MAAR GAAT HET OOK LUKKEN?

Nieuwesteeg: “De sector omvat verpakkingsleveranciers, verpakkingsbedrijven en de zogeheten distribuerende handel. De uitdaging zit erin gezamenlijk te benoemen waar de problemen zitten en die dan ook gezamenlijk op te lossen. Het Puma Manifest, dat we in 2020 hebben gelanceerd, werkt daarbij wat ons betreft erg goed als startpunt. Qua recycling is het daarbij zaak te kijken naar Collect & Control zoals we dat noemen en backendprocessen, beide uitvoerig omschreven in het manifest. Binnenkort organiseren wij een bijeenkomst waarbij we de resultaten van het onderzoek bekendmaken.”

5 PROCENT MINDER AFVAL IN 2030 KLINKT NIET ALS VEEL. MOET DE AMBITIE NIET OMHOOG?

Van der Ploeg: “Als er niets gebeurt, verwacht de EU een verdere toename van het verpakkingsafval van 19 procent in 2030. Reductie is erg noodzakelijk, en het is goed dat Brussel daar expliciet op stuurt. De reductiedoelen zouden wat ons betreft zeker ambitieuzer kunnen, en we hopen dat Nederland die ook ambitieuzer zal stellen. Mijn indruk is dat Brussel voorzichtig is, omdat meer hergebruik een systeemverandering vraagt.”

Nieuwesteeg: “In de e-commercesector zullen de kosten omhoog gaan, maar niet noodzakelijkerwijs vanwege de milieulasten alleen. Ook de kosten voor transport gaan omhoog. Denk aan brandstof, tijd, elektriciteit. Gratis bezorging lijkt sowieso te gaan verdwijnen.”

New kids on the block gaan de strijd aan met het populairste jongetje van de klas. Lang is getwijfeld door experts of Autostore succesvol zou kunnen zijn. Maar ze zijn ingehaald door de realiteit. Zelden heeft een materialhandlingsysteem zoveel voet aan grond gekregen als Autostore in 25 jaar is gelukt. Inmiddels zijn uitdagers opgestaan. Maar hebben zij ook kans van slagen?