Micha Koster (51)

Zijn jongensdroom was ooit boer worden. Als Micha Koster vrij is, trekt hij de laarzen aan en gaat hij naar een bevriende boer in de buurt om te helpen op een moment dat de boer wel wat hulp kan gebruiken. In het normale dagelijks leven is Koster bezig om de supply chain operatie te stroomlijnen van de Vince Group, een online retailer met diverse labels in de meubelsector. Groot contrast?

Voor Koster niet. Werken op de boerderij en in de e-commerce, het is allebei veelzijdig, tijdkritisch, dynamisch, niet binnen kantooruren. “Wat je nodig hebt, is een goed lopende machine en een hele platte organisatie.” Net zo plat als de kleiïge akkers in het noordoosten van Groningen, waar Koster vanaf de tractor zo graag over uit mag kijken. De loopbaan van Koster voerde hem langs diverse functies in de logistiek. Via Heineken en onder andere logistiek dienstverlener Reining kwam hij acht jaar geleden terecht bij Op=Op, een discountwinkelketen. Retail werd de werkomgeving waar Koster veel voldoening uit wist en weet te halen. “In korte tijd groeiden we van 100 naar 150 winkels en hebben we een e-commercekanaal opgezet, best uniek voor een discountformule.” Maar de keten ging failliet in 2019. Zijn volgende klus lag zeer in het verlengde van wat hij deed, namelijk bij Big Bazar als onderdeel van de Mirage Retail Group (voorheen het Blokker-concern). Hij voegde flexibiliteit toe om snel te kunnen schakelen. “Bij Op=Op hadden we dat in eigen hand, bij Big Bazar moest dat grotendeels via dienstverleners.” Binnen een corporate organisatie vond Koster het lastig om voldoende snelheid te kunnen maken. Toch is dat nodig om in het spoor te blijven van Action, die de hele non-food retail op scherp heeft gezet. “Wij kunnen het verschil maken als het gaat om veel kleinere volumes dan Action nodig heeft. Maar dan moet je daar wel keuzes in maken.” Koster koos ervoor om te vertrekken toen Big Bazar zelf in de etalage werd gezet.

Van non-food discounting naar de meubelsector was voor Koster vanuit supply chain perspectief geen grote stap. De Vince Group is meer dan alleen een webshop met verschillende labels (Dimhouse, Living24 & Furnwise en The Furnery). Er zijn vier showrooms in het land, een outlet in Emmen voor retourproducten, een fabriek voor maatwerkprojecten (en één in China), een experience center in Enschede, maar ook leveren via online platforms zoals van Bol.com en Leen Bakker. Veel kanalen, minstens tien Europese landen, veel complexiteit met een organisatie die toch niet groter is dan 170 mensen (aangevuld met 90 in China). Dit is wat Koster zo goed bevalt. “Direct schakelen met de directeur-eigenaar van het bedrijf, geen alsmaar voortdurende praatsessies.” De hand aan de ploeg. Zeker als de oogsttijd weer aanbreekt, begint het bij Koster te kriebelen; het hoofd leeg maken op de uitgestrekte akkers. “Wat is er mooi aan het boerenbestaan? Constant toewerken naar het moment van oogsten bijvoorbeeld. Alles moet goed voorbereid zijn en op het juiste moment moet je aan de slag – niet te lang wachten maar ook niet te snel willen zijn. Zo’n oogstmoment is prachtig om mee te maken, met een hele club de oogst binnenhalen, soms van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. Iedereen weet wat hij moet doen, je komt in een bepaalde flow met elkaar.” Tip? “Niet bang zijn voor verandering. Soms moet je door een golf heen springen om te zien wat erachter te vinden is. Het mooie aan logistiek is, dat je weleens denkt dat dingen onmogelijk zijn – en toch, het komt meestal goed. En als dat toch niet zo is, dan kun je er altijd van leren. Maar niet afwachten en blijven babbelen.”