VOLUME 7, ISSUE 33, AUGUST 19, 2021 facebook.com/2mas2KC Twitter, Tumblr, Linkedin, issuu, Pinterest, Instagram CÉSAR LOZANO:
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Lost voices of Latin America honored by oral history project Voces perdidas de Latinoamérica honradas por proyecto de historia oral
By Jesús López-Gómez
Cuando vas a la When you go to school you can learn escuela puedes “ “language English,” the late Latina Spanish aprender inglés”, media mogul Irma Cortez Nicolás reflected in a taped interview shown at a recent event from Latino archivist Voces Oral History Center. “That was our language. That’s why we’re Mexican-American and I’m so proud to be a Mexican-American.” “I don’t claim to be anything else.” She and her husband Emilio Nicolás are widely credited with starting the television network that became Univision from a single broadcaster that debuted in 1955 in San Antonio. She died in October 2020. Nicolás was one of six honorees featured in Voces Lives On, On, a Latino oral history presentation led by a University of Texas history and archive group the Voces Oral History Center that’s spent the last two decades collecting the stories of Hispanics across the nation. Started in 1999 and originally dedicated to the WWII era generation of Hispanics, the Voces Oral History Center has grown to be a key Latino history resource center that’s worked with projects across the nation to include these stories through consultancy and sometimes even advocacy. Ken Burns’ landmark WWII documentary “The War” originally included no Latino voices until the organization lobbied the director to include them in the 2007 production.
reflexionó la fallecida magnate de los medios de comunicación en español Irma Cortez Nicolás, en una entrevista grabada que se mostró en un evento reciente del archivero latino del Centro de Historia Oral Voces. “Ése era nuestro idioma. Por eso somos mexicano-estadounidenses y estoy tan orgullosa de ser mexicoamericana”. “No pretendo ser otra cosa”. A ella y a su esposo Emilio Nicolás se les atribuye ampliamente el inicio de la cadena de televisión que se convirtió en Univisión, a partir de una única emisora que debutó en 1955 en San Antonio. Ella murió en octubre de 2020. Nicolás fue una de los seis homenajeados presentados en Voces Lives On (Voces que Perduran), una presentación oral de historia latina dirigida por el grupo de Historia y Archivo del Centro de Historia Oral Voces de la Universidad de Texas, que ha pasado las últimas dos décadas recopilando historias de hispanos en todo el país. Iniciado en 1999 y originalmente dedicado a la generación de hispanos de la era de la Segunda Guerra Mundial, el Centro de Historia Oral Voces se ha convertido en un centro clave de recursos históricos latinos que ha trabajado con proyectos en todo el país para incluir estas historias a través de consultoría y, a veces, incluso promoción. El histórico documental de Ken Burns sobre la Segunda Guerra Mundial, “La Guerra”,
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PBS’s recent documentary PBS’s series “Latino Americans” credited the University of Texas oral history center for their contribution in the production. The project has worked to expand the cultural imagination and grow the number of possible answers to the question “What does it mean to be a Latino?” “The Latino youth of this Emilio and Irma Nicolás with Raul Cortez. nation need to know about all of us that have accomoriginalmente no incluía voces latinas hasta plished something,” Nicolás’ son que la organización presionó al director para Guillermo Nicolás said. “We are que las incluyera en la producción de 2007. businesspeople, we are lawyers, we La reciente serie documental de PBS are doctors who have accomplished “Latinoamericanos” le dio crédito al centro great things.” de historia oral de la Universidad de Texas por su contribución en la producción. “We can’t just be the sum El proyecto ha trabajado para expandir la of one or two imaginación cultural y aumentar el número people.” de posibles respuestas a la pregunta “¿Qué significa ser latino?” In remarks given at the event, “La juventud latina de esta nación necesita Dr. Maggie saber acerca de todos los que hemos Rivas-Rodrilogrado algo”, dijo el hijo de Nicolás, guez, director Guillermo Nicolás. “Somos empresarios, of Voces Oral somos abogados, somos médicos que hemos History Cenlogrado grandes cosas”. ter,, said oral ter “No podemos ser simplemente la suma de history is key to una o dos personas”. ensuring that En declaraciones pronunciadas en el evento, the legacies of la Dra. Maggie Rivas–Rodríguez, Directora Hispanics are del Centro de Historia Oral Voces, told and retold. comentó que la historia oral es clave para “If it’s not recorded in some way, asegurar que los legados de los hispanos the world will never know that sean relatados y se vuelvan a contar. something happened,” she said. “Si no se registra de alguna manera, el “It’s trying to retrieve those memomundo nunca sabrá que sucedió algo. Está ries before they’re gone.” tratando de recuperar esos recuerdos antes A prime example is Nicolás’ story. de que se vayan”. It’s important in large part beUn buen ejemplo es la historia de Nicolás. cause it tells such a different one Es importante en gran parte porque relata from existing media understandalgo muy diferente de las interpretaciones ings where Latino media organizade los medios de comunicación existentes tions are subordinate actors in the donde las organizaciones mediáticas latinas nation’s media landscape. son actores subordinados en el panorama On the contrary, “The airwaves de los medios de comunicación de la nación. do belong to our people, of our Por el contrario, “las ondas si pertenecen nation, no matter what language a nuestro pueblo, de nuestra nación, they prefer; and it has been a great sin importar qué idioma prefieran; y ha honor to have served all of our sido un gran honor haber servido a todo public. Muchas gracias y que Dios nuestro público. Muchas gracias y que los bendiga” the elder Nicolás said Dios los bendiga”, concluyó la anciana in a speech given at a media event Nicolás en un discurso pronunciado en un which has been archived at the acto mediático que se encuentra archivado Voces Oral History Center. Center. en el Centro de Historia Oral Voces.
Rita Moreno with Emilio and Irma Nicolás.