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4A Union Station tells the story of Auschwitz prison in exhibit
Exhibición en Union Station cuenta la historia de la prisión de Auschwitz
By Jesús López-Gómez
ntre los artefactos que están mong the artifacts that are visiting E visitando Union Station este A Union Station this month with an expansive Auschwitz exhibit that’s traveled mes con una exhibición expansiva the world are items that carry powerful valence in the story of the Holocaust, like pieces of the actual prison architecture and crematorium pokers used to handle the burnt human remains of Jewish prisoners who perished within the Nazi camps. But some pieces of the collection are more understated, like the red shoe in the exhibit. While there’s little known information about the shoe beyond that it was a prisoner’s property, the CEO of the Spanish company managing the exhibit, Musealia Luis Ferreiro, said its presence at the site makes it available to so many stories. Because it doesn’t belong to anyone in specific, it could have been one of the many people that were held and killed at the site. “There’s a story of who it belonged to,” he said. “We don’t know if she was a dancer, if she was a doctor. This is the only thing that has survived.” Visitors will learn that clothes from the victims survived because Auschwitz detainees were sent to the gas chamber for executions under the pretenses of showering. They were told to undress and leave their clothes outside the facility.
The crematorium poker mentioned earlier saw heavy use. Union Station visitors to the site will get a closer look at the extermination process used by the Nazis at the site in the section of the exhibit titled “Lethal Core.”
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de Auschwitz que ha viajado por el mundo se encuentran elementos que tienen una valencia poderosa en la historia del Holocausto, como piezas de la arquitectura real de la prisión y los atizadores del crematorio que se usaron para manipular los restos humanos quemados de prisioneros judíos que perecieron dentro de los campos nazis. Pero algunas piezas de la colección son más sobrias, como el zapato rojo de la exposición.
Si bien hay poca información conocida sobre el zapato más allá de que era propiedad de una presa, el director ejecutivo de Musealia la empresa española que administra la exhibición, Luis Ferreiro dijo que su presencia en el sitio lo pone a disposición de muchas historias. Debido a que no pertenece a nadie en específico, podría haber sido una de las muchas personas que fueron detenidas y asesinadas en el sitio. “Hay una historia de a quién le pertenecía. No sabemos si era bailarina, si era doctora. Esto es lo único que ha sobrevivido”. Los visitantes aprenderán que la ropa de las víctimas sobrevivió porque a los detenidos de Auschwitz –que eran enviados a la cámara de gas para ser ejecutados con el pretexto de ducharse– se les dijo que se desnudaran y dejaran la ropa fuera de las instalaciones. El atizador del crematorio mencionado anteriormente tuvo un uso intensivo. Los visitantes de Union Station al sitio podrán ver más de cerca el proceso
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pág.7 At the prison, “killing them was the easy part,” Ferreiro explained. “The most difficult was the disposal.” At one point, “they basically … have no capacity to burn the amount of bodies they were killing,” Ferreiro said, leading the Nazis to start burning the bodies in pits. Union Station and the exhibitors have been in contact for the past four years figuring out how to bring the exhibit to Kansas City and what tone to strike with audiences. “For us, of course it’s easier to make people cry than to make people think and reflect,” Ferreiro said. “It’s not about coming here to see horrible things. We don’t want to traumatize anyone.” But, “we need to display this because it’s … evidence of what happened.” The exhibit was planned with Auschwitz-Birkenau State Museum in Poland, which specifically requested one of the exhibit’s smaller, less pronounced pieces be included: a handmade doll. The existence of what may have been a child’s toy is remarkable given how few children there were at the prison; many children were killed immediately upon arrival. Of those who were held, some were the subjects of scientific experiments that often were fatal to the children.
The degradation was a form of control, Ferreiro said. Loss of dignity and humanity were key tactics used by Nazis in operating the prison. Visitors will learn that Jewish detainees were often forced to participate in the execution of other prisoners as what were called “sonderkommando,” conscripted prison workers. One scattered the teeth of victims around the prison site perhaps in hopes that one day historians would discover the remains of the grisly circumstances that led to their being there. “The exhibition will … engage people in a conversation that’s not easy,” Ferreiro said. “It needs to raise more questions than it answers.” Union Station opened “Auschwitz. Not long ago. Not far away.” on June 14. It will be open 10 a.m.-6 p.m. daily with bilingual audio tours available. Those who receive EBT can purchase a discounted ticket for $5. High school students can enter for free.
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Crematorium poker
de exterminio utilizado por los nazis en el lugar en la sección de la exhibición titulada “Centro Letal”. En la prisión, “matarlos era la parte fácil”, explicó Ferreiro. “Lo más difícil era la eliminación”. En un momento, “básicamente ... no tenían capacidad para quemar la cantidad de cuerpos que estaban asesinando”, indicó Ferreiro, lo que llevó a los nazis a comenzar a quemar los cuerpos en fosas. Union Station y los expositores han estado en contacto durante los últimos cuatro años para averiguar cómo llevar la exhibición a Kansas City y con qué tono llamar la atención del público. “Para nosotros, por supuesto, es más fácil hacer llorar a la gente que hacerla que piense y reflexione. No se trata de venir aquí para ver cosas horribles. No queremos traumatizar a nadie”. Pero, “tenemos que mostrar esto porque es ... evidencia de lo que sucedió”. La exhibición fue planeada con el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau en Polonia, que solicitó específicamente que se incluyera una de las piezas más pequeñas y menos pronunciadas de la exhibición: una muñeca hecha a mano. La existencia de lo que pudo haber sido un juguete para niños es notable dada la poca cantidad de niños que había en la prisión; muchos fueron asesinados inmediatamente después de su llegada. De los que fueron detenidos, algunos fueron sujetos de experimentos científicos que a menudo eran fatales para los niños. La degradación fue una forma de control, señaló Ferreiro. La pérdida de la dignidad y de la humanidad fueron tácticas clave utilizadas por los nazis en el funcionamiento de la prisión. Los visitantes aprenderán que los detenidos judíos a menudo fueron obligados a participar en la ejecución de otros prisioneros como los llamados “sonderkommando”, trabajadores de prisiones reclutados. Uno esparció los dientes de las víctimas por el sitio de la prisión quizá con la esperanza de que algún día los historiadores descubrieran los restos de las horribles circunstancias que llevaron a su presencia allí. “La exhibición ... vinculará a la gente en una conversación que no es fácil. Ésta necesita plantear más preguntas de las que responde”. Union Station inauguró “Auschwitz. No hace mucho. No muy lejos” el 14 de junio. Estará abierta todos los días de 10 a.m. a 6 p.m. con recorridos de audio bilingües disponibles. Aquellos que reciben EBT pueden comprar un boleto con descuento por $5. Los estudiantes de preparatoria pueden ingresar gratis.