VOLUME 3, ISSUE 50, DECEMBER 14, 2017 facebook.com/2mas2KC instagram.com/2mas2KC www.2mas2KC.com
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Nonprofit revitalizing KC’s urban core
Organización revitaliza el centro urbano de KC By Rita Sherrie
million-dollar revitalization project A inaugurated in summer 2016 is making progress. Since launching “Restore
the Core” a little over a year ago, Neighborhoods United has rehabbed six of the 20 houses it has purchased. The nonprofit sold two and is renting the others. The goal is to obtain 350 blighted, abandoned houses and 75 vacant overgrown lots in the urban core over the next eight years and make the properties livable, single-family dwellings. “Restore the Core specializes in housing homeless veterans and people with chronic disabilities,” says Bill Kimble. “We’re taking distressed, blighted properties, gutting them to the studs and rebuilding with new roof, windows, doors, plumbing, wiring, floors and fixtures. We’re giving a good quality product to the neighborhood and helping raise appraised value.” Kimble, who founded Neighborhoods United in 2010 to help the urban core become self-sufficient, says the houses he’s rehabbing demonstrate that there’s high-quality market-rate housing in the urban core constructed by local workers. “Unions say they can’t find trained workers in the urban core,” Kimble says. “We’re going to change that.” A component of the Restore campaign is to help fill a critical shortage of skilled laborers in the urban core. Kimble is working with the Full Employment Council to develop an apprenticeship program. “We’ll train them in construction, and unions will be able to handpick workers from our ranks,” he says. Restored houses will be designed for the potential tenant. Kimble says he’s using universal design, which involves creating functional space that meets the accessibility needs of anyone with mobility or other disability issues. In accord with universal design principles, he considers such features as countertop heights, doorway widths, wide-open spaces, grab bars and railings, ramps, slip-resistant floors and upgrading electrical wiring to accommo-
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n proyecto de revitalización de un millón U de dólares inaugurado en el verano de 2016 está progresando. Desde el lanzamiento de “Restore the Core” (Restaurar el Centro) hace poco más de un año, Neighborhoods United ha rehabilitado seis de las 20 casas que ha comprado. La organización sin fines de lucro vendió dos y está alquilando las otras. El objetivo es obtener 350 casas arruinadas y abandonadas y 75 lotes vacíos descuidados en el centro urbano durante los próximos ocho años y convertir las propiedades en viviendas unifamiliares habitables. “Restore the Core se especializa en vivienda de veteranos sin hogar y personas con discapacidades crónicas”, informa Bill Kimble. “Estamos tomando propiedades deterioradas y arruinadas, desmantelándolas hasta las vigas y reconstruyéndolas con techos, ventanas, puertas, plomería, cableado, pisos y accesorios nuevos. Estamos dando un producto de buena calidad al vecindario y ayudando a aumentar valor inmobiliario”. Kimble, quien fundó Neighborhoods United en 2010 para ayudar al centro urbano a ser autosuficiente, dice que las casas que rehabilita demuestran que hay viviendas de alta calidad a precio de mercado en el centro urbano construidas por trabajadores locales. “Los sindicatos dicen que no pueden encontrar trabajadores capacitados en el centro urbano. Nosotros vamos a cambiar eso”. Un componente de la campaña de restauración es ayudar a llenar una escasez crítica de trabajadores calificados en el centro urbano. Kimble está trabajando con el Consejo Full Employment para desarrollar un programa de aprendizaje.
pág.7 date medical equipment. “We even retrofit homes for quadriplegics,” Kimble says. He cites the Vineyard neighborhood project as an example. Restore is rehabbing abandoned duplexes in a four-block radius on Kansas City’s east side, south of downtown. “The houses are one-level, ranch style,” Kimble says. “They’re perfect for wheelchairs.” Restore is selling the rehabbed energy efficient duplexes. “Homeownership is a major key,” Kimble says. “Out of 10 houses we’ll sell six and rent four. Most of the people we rent to don’t have large incomes; we don’t want to concentrate poor people in one area.” Monthly rent in rehabbed Restore houses runs about $600 and doesn’t currently include utilities. Kimble says the government subsidizes most of Restore’s renter pool. He’s laying the groundwork to extend Restore, which includes landscaping and rehabbing exterior features, to blighted neighborhoods in Independence, Mo., and Kansas City, Kan. “This is a bi-state campaign,” Kimble says. He’s been a general contractor for 15 years and represents Jackson County’s 16th Ward as a committeeman. Neighborhoods United is partnering on Restore with a number of organizations, including the Economic Development Corporation and Mid America Regional Council. “Restore the Core is a public-private partnership,” Kimble says. “A number of organizations are putting our heads together to solve problems. Scott Wagner (1st District at-large councilman and mayor pro tem) has been very helpful suggesting how Kansas City can be part of what we’re doing.” As homes are rehabbed and occupied, Neighborhoods United will use “project identifiers” to track how the project is impacting neighborhood urban living standards, such as life expectancy, adult obesity, registered voters, teen pregnancies and murder and unemployment rates. “Projects like Restore the Core go a long way in helping to revitalize distressed areas of town,” Kimble says.
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“Los entrenaremos en la construcción, y los sindicatos podrán seleccionar a los trabajadores de nuestras filas”. Las casas restauradas serán diseñadas para el posible inquilino. Kimble indica que está usando un diseño universal, que implica crear un espacio funcional que satisfaga las necesidades de accesibilidad de cualquier persona con problemas de movilidad y otras discapacidades. De acuerdo con los principios de diseño universales, considera características tales como alturas de las cubiertas, anchos de entrada, espacios amplios, barras y barandillas, rampas, pisos antideslizantes y ampliación del cableado eléctrico para acomodar equipo médico. “Incluso modernizamos viviendas para cuadripléjicos”, señala. Él cita el proyecto del vecindario Vineyard como un ejemplo. Restore está rehabilitando dúplex abandonados en un radio de cuatro cuadras en el lado este de Kansas City, al sur del centro de la ciudad. “Las casas son de un nivel, estilo rancho. Son perfectas para sillas de ruedas”. Restore está vendiendo los dúplex rehabilitados energéticamente eficientes. “Poseer una vivienda es una clave importante. De las 10 casas, venderemos seis y alquilaremos cuatro. La mayoría de las personas a quienes rentamos no tienen grandes ingresos; no queremos concentrar a gente pobre en un área’. La renta mensual de las casas rehabilitadas de Restore es de alrededor de $600 y actualmente no incluye los servicios públicos. Kimble dice que el gobierno subsidia la mayor parte del grupo de arrendatarios de Restore. Él está sentando las bases para ampliar Restore, que incluye jardinería y rehabilitación de características exteriores, a barrios deteriorados en Independence, Missouri, y Kansas City, Kansas. “Ésta es una campaña biestatal”. Kimble ha sido contratista general durante 15 años y representa al Distrito 16 del Condado Jackson como miembro del comité. Neighborhoods United se está asociando mediante Restore con varias organizaciones, incluidas la Corporación de Desarrollo Económico y el Consejo Regional Mid-América. “Restore the Core es una asociación público-privada. Varias organizaciones se están uniendo para resolver problemas. Scott Wagner (Concejal general del 1er. Distrito y Alcalde provisional) ha sido muy útil al sugerir cómo Kansas City puede ser parte de lo que estamos haciendo” comenta Kimble. Conforme los hogares se rehabiliten y ocupen, Neighborhoods United usará “identificadores de proyecto” para rastrear cómo está impactando el proyecto los estándares de vida urbana del vecindario, como esperanza de vida, obesidad adulta, votantes registrados, embarazos adolescentes y tasas de asesinatos y desempleo. “Proyectos como Restore the Core son un gran avance para ayudar a revitalizar las zonas deprimidas de la ciudad”, concluye Kimble.
Las organizaciones que atienden a personas con discapacidades o veteranos sin hogar, así como aquellas interesadas en comprar o alquilar una propiedad rehabilitada de Restore the Core, pueden comunicarse con Kimble o Glenn Hotnit, Vicepresidente y Director de Desarrollo Comunitario de Neighborhoods United, en el 816-605-1138. Las personas que no hablan inglés pueden presentar una solicitud para propiedades rehabilitadas de Restore. Kimble está reclutando personal de oficina para 12-15 puestos vacantes que se abrirán en la primavera. Está buscando candidatos bilingües. Neighborhoods United se encuentra en el histórico edificio Lincoln, 1601 E. 18th Street, Kansas City, Mo.