Das Tal der Oleanderblüten
ROMAN
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ISBN:978-3-7296-5184-5
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CorneliaZahner
DASTALDER OLEANDERBLÜTEN
«ReistdufürdenganzenSommernachGriechenland?»
CoralianahmdenletztenSchluckausihrerKaffeetasse undnickte.«Ja,sosieht’ saus.»
«DuGlückliche!»
CoraliaerwidertedasLächelnihrerNachbarin.Siekannte BeaseitJahren,CoraliahattefrüherderenKindergehütet, dochinzwischenwarendiesesogroß,dasssiekeineBabysitterinmehrbrauchten.
«Bistdunervös?»
«Einwenig»,gabsiezu,obwohlsie,seitsieaufgestanden war,hektischherumschwirrteundnichteinmaldieRuhegefundenhatte,sichzumFrühstückhinzusetzen.Morgenum dieseZeitwäresiebereitsirgendwoüberdenWolkenzwischenderSchweizundGriechenland.IhreNachbarinbotihr eineweitereTasseKaffeean,dochCoralialehnteab.
«WiesinddeinePrüfungengelaufen?»
«Gut,glaubeich.Dieletztewardieschwierigste,aberich habeeingutesGefühl.Obichbestandenhabe,erfahreichim September.»
IhreNachbarinverzogdasGesicht.«Dasisteinelange Zeit,indersiedichaufdieFolterspannen.»
«Ja,aberimmerhinkannichsiesinnvollnutzen.»
«BisdahinsprichstdusicherfließendGriechisch.»
CoraliazucktemitdenSchultern.«Ichhoffees.Esist zwarkeineeinfacheSprache,aberzumGlückhabeichander UnibereitsAltgriechischundeinwenigNeugriechischgelernt.Dasmachteseinfacher.»
«Wehe,dukommstnichtzurück!»BeadrohteihrspielerischmitdemZeigefinger,wasCoraliaeinLachenentlockte.
«KeineSorge,ichhabenichtvorauszuwandern.»
Beagrinstevielsagend.«AberwenndueinengutaussehendenjungenGriechenkennenlernst … » CoraliaverdrehtedieAugen.
«Sicherwirstdueinenmitbringen.»
«Sichernicht»,widersprachCoralia.«Ichgehenach Griechenland,umdieSprachezulernen,nichtumeinen Mannzusuchen.»
«MancheDingefindetmanauch,ohnedassmansie sucht»,fuhrBeafortundgriffnachihrerTasse.«Dubist jung,hübschundklug,undduwünschstesdirdoch,oder?»
Coraliaseufzte.SeitjenerBekanntschaftmiteinemMitstudentenvoreinigenMonatenwarsiesichnichtmehrso sicher.DamalshattesieBeaihrHerzausgeschüttet,undseitherzogdiesesiedamitauf.
«MachdirkeineSorgen»,sagtesieschließlich.«Ichwerdewiederkommen.»
DieLuftwarnichtsoheiß,wieCoraliaerwartethatte.Ein kühlerWindwehtevomMeerher,alssieüberdenkleinen FlugplatzaufdasGebäudezuging,andessenFassadedieAufschrift AerodrómioKalaínou angebrachtwar.
WährenddesFlugswarihreNervositätverflogen,doch nunschlugihrdasHerzvorAufregungwiederbiszumHals. AufderReisewarsieihrVokabelbuchdurchgegangen,hatte sichabernichtrichtigkonzentrierenkönnen.Victoriahingegen,ihreFreundin,diemitihranreiste,hattenebenihrseelenruhiginihremArchäologieführergelesen.Siehattensich amerstenTagzufälliganderUnikennengelerntundwaren sichvonAnfangansympathischgewesen.AlssiewenigeMonatezuvorerfahrenhatten,dassderNeugriechischkursnicht weitergeführtwürde,densiebeidebesuchten,hattensiebeschlossen,ihreSprachkenntnisseinGriechenlandzuerweitern.
NachdemsieihreKofferinEmpfanggenommenhatten, suchtensieaufdemkleinenVorplatzdenBus,dersienach Xiróchorabringensollte.DasDorflaganderSüdküsteund warderzweitgrößteOrtdiesernichtbesonderstouristischen Insel.UmsomehrhatteesCoraliaerstaunt,dasshiereine SprachschuleGriechischkurseanbot.Siehättenauchnach Athengehenkönnen,abersiewolltenichtdenganzenSommerinderGroßstadtverbringen.
«EinhübscherOrt»,stellteVictoriafest,alssieausdem BusstiegunddieSonnenbrilleaufsetzte.
EinfreudigesKribbelndurchfuhrCoraliabeimAnblick derweißenHäuser,derenFassadenvonleuchtenderBougainvilleaüberwuchertwaren.Siewarzwölfgewesen,alssiezum erstenMalnachGriechenlandgereistwar,underinnertesich gutdaran,wiefasziniertsiedamalsgewesenwar.AuchVictoriakonntesiedieBegeisterungansehen.
DerWegzuihrerUnterkunftführtesiedurchengeGässchenundübermehrereTreppendurchdenOrt,vorbeian kleinen,buntenLädenundverwildertenGrünflächen.Alssie zwischenzweiHäusernhindurchdenStranderblickten,bliebensiekurzstehenundschautenaufsMeerhinaus.Der StranderstrecktesichbiszumHafeneinStückweitervorn unddahinterweiterbiszudenBergen.
CoraliahattesichdieKartegenauangesehenundeingeprägt,sodasssieihreUnterkunftohneMühefanden.Vassiliki,ihreGastgeberin,begrüßtesiefreudigundwortreich,obwohlsiekaumEnglischsprach.Coraliamochtesiesofort. VassilikizeigtedenbeidenihrApartment,erklärte,wieKlimaanlage,KüchengeräteundWaschmaschinefunktionierten, undverabschiedetesichschließlich,jedochnicht,ohneihnen einenTellerKekseaufdenTischzustellen.
«InjedergriechischenKüchegibtesetwadreiverschiedeneGeräte,umKaffeezukochen»,sagteVictorialachend undschlossdenKüchenschrankwieder.
CoralianahmeinenKeksvomTeller.«Sieistsehrfreundlich,ichglaube,dieseUnterkunftwareineguteWahl.»
«DiesprichwörtlichegriechischeGastfreundschaft»,sagte Victoria,ohnesichumzudrehen.«Deshalbliebeichdieses Landsosehr.»
CoralialießsichaufihrBettfallenundstarrtezurDecke empor.HierwürdesiedienächstendreiMonatewohnen.
ImAugenwinkelsahsie,dassVictoriaeineMappeausihremRucksackzog,sieöffneteundsorgfältigindenlosenPapierenblätterte.«Wiespätistes?»
«KeineAhnung»,antworteteCoralia,setztesichaufund griffnachihrerHandtasche,umihrHandyzusuchen. «Halbvier.»
«Sehrgut,dannbleibtunsnochgenugZeit,umauszupackenundeinenRundgangimStädtchenzumachen.Ichwürdegerneheuteschonnachsehen,wowirmorgenhinmüssen.»
Coralianickte.SiehattesichdieLagederSchuleaufder Karteebenfallseingeprägt,dochsiewussteausErfahrung, dassihreVorstellungeinesOrtesniederRealitätentsprach. Wirklichnie.Entschlossenstandsieauf,wuchteteihrenKofferaufsBettundbegann,ihreKleiderindemhohenSchrank zuverstauen.VoneinemsolchenSprachaufenthalthattesie seitBeginnihresStudiumsgeträumt.Irgendwann – wahrscheinlichkurznachBeginndesNeugriechischkurses – hatte sichherausgestellt,dassVictoriadasselbeimSinnhatte.Und hierwarensienun – vollerNeugierundVorfreude,nichtnur aufdenKurs,sondernauchaufdieInsel,vondersiezuvor nochniegehörthatten.
DieSchulelagineinemzweistöckigenHausineinemSträßchen,dasvomMeerinsOrtszentrumführte,übereinemkleinenCafé,dasrundumdieUhrgeöffnetzuseinschien.CoraliabetrachtetedasMetallschildanderWandnebender schwerenTür.Wennsienichtgewussthätten,dasssiehier suchenmussten,hättesieeswahrscheinlichübersehen.
AlssieandernächstenKreuzungabbogen,standensieauf der Platía,demzentralenPlatz,wodasLebenebenfallsnie stillzustehenschien.KleineLädenwechseltensichmitCafés undTavernenab,derenStühleundTischealleunterschiedlichwarenundsowieeinbuntzusammengewürfelterHaufen aussahen.
AlsdieSonnesichineinemleuchtendenFarbenspieldem Meernäherte,erwachteauchderHafenzumLeben.Coralia undVictoriasetztensichineineTaverneundbeobachteten dasbunteTreiben.DadieInselvomMassentourismusverschontgebliebenwarundzudemdieHochsaisonerstbegann, warenhauptsächlichEinheimischeimStädtchenunterwegs. Coraliaversuchte,dieSprachenderPassantenzuerkennen, hörtejedochvorallemGriechisch.Esbereiteteihrnachwie vorSorgen,dasssiezwardiegriechischeGrammatikkannte undanwendenkonnte,aberhäufigdieWorte,diemanansie richtete,nichtverstand.Undwennsiedannnachfragte,wiederholtederSprechersieoftaufEnglisch.
«Hastdugeklingelt?»,fragteVictoriaundbetätigteden KnopfnebendemverwittertenMetallschild.
«Ja,habich»,erwiderteCoralialeichtgereiztundwarf einenBlickaufdieUhr.«DerUnterrichtsollteumneun Uhrbeginnen.Esistjetzt8:57Uhrundnochistniemand da.»
«GutenMorgen»,wurdensieindiesemMomentauf Schweizerdeutschangesprochen.«Seidihrauchhierfürden Griechischkurs?»
Diebeidenwandtensichüberraschtumundschautenin diefreundlichenAugeneinerbraunhaarigenFraumitBrille, dieeineschlichteTascheüberderSchultertrug.
«Ja»,antworteteVictoria.«Aberesscheintniemandda zusein.»
DaserstauntedieDameoffenbarnicht.«Schweizer Pünktlichkeit»,sagtesienurundwarfeinenBlickaufdie Uhr.«IchbinHelga.»
CoraliaundVictoriastelltensichebenfallsvor.
«Undwastreibteuchan,Griechischzulernen?»
«VictoriastudiertArchäologieundichLinguistikund Tourismus»,erklärteCoralia.»
«Oh,spannend!»Helgaschenkteihneneinstrahlendes Lächeln.
«UndwassinddeineBeweggründe?»,wollteCoraliawissen.
«Ichwerdedemnächstpensioniertundwerdedannmit meinemMannnachGriechenlandauswandern.EristebenfallsArchäologe.»SiesahVictoriaan,überderenGesichtein Lächelnhuschte.
IndiesemMomentkameineFrauumdieEckegerauscht, indereinenHandhieltsieeinenklimperndenSchlüsselbund, inderandereneinenKaffeebechermitStrohhalm.Irgendwie schafftesieestrotzdem,dieSonnenbrillevonihrerNaseins Haarzuschieben,bevorsiemiteinemüberschwänglichen « Kalimera!»beiderTürstehenblieb,umdieseaufzuschließen.
«IchbinMaria»,sagtesieinlangsamem,deutlichem Griechisch,«dieSchulleiterin.Kommtrein!»Sieführtedie dreidieTreppehinauf,schlosseineweitereTüraufundtrat
ein.DieRäumlichkeitenmusstenfrühereineWohnunggewesensein,diezueinerkleinenSchuleumfunktioniertwordenwar.MariadeuteteaufdasgrößerederbeidenKlassenzimmerundbatdiedrei,sichzusetzen,dannverschwandsie inihremBüronebenderEingangstür.Siehattensichkaum hingesetzt,dabetratenzweiweiterePersonendieWohnung undbegabensichwieselbstverständlichinsandereKlassenzimmer.Mariafolgteihnen,nachdemsieimFlureinpaar WortemiteinerjungenFraugewechselthatte,dieebenfalls geradeangekommenwarundzielsicherdasgrößereKlassenzimmeransteuerte.
« Kalimera!»,begrüßtediesediedreiundstellteihreTascheamKopfendedeslangenTischesab.
Coraliafragtesich,wervonihnenwohljüngerseinmochte.
DiejungeLehrerinstelltesichebenfallsinlangsamem GriechischalsEvangeliavorundfragtedannjedeeinzeln nachihremNamen,ihrerHerkunftundihrenVorkenntnissen.
«Mónolígo»,antworteteCoraliaaufdieletzteFrage, «nurwenig»,währendVictoriaineinemvollständigenSatz erklärte,dasssieanderUniversitätAltgriechischundeinwenigNeugriechischgelernthabe.DasGleichegaltauchfürCoralia,abersiehattesichangewöhnt,«nurwenig»zusagen, umnichtmitgriechischenWorteneingedecktzuwerden, vondenensiedieHälftedochnichtverstand.
GeradealsHelgaerklärte,dasssieebenfallsbereitseinen Kursbesuchthatte,öffnetesichdieTür.Mariastreckteden KopfhereinundsagteetwaszuEvangelia,danngingsiezur SeiteundließeineweitereSchülerineintreten.EtwasunsichersahdiesesichumundsetztesichdannnebenCoralia. EvangeliafragteauchsienachihremNamen.
«IchheißeSteffi»,sagtesielangsamaufGriechisch, «undichkommeausderSchweiz.MeinVerlobteristGrieche,deshalbbinichhier,umdieSprachebesserzulernen.» BeimWort Verlobter gerietsieinsStockenundmusstemehrereAnläufenehmen,bissie arravoniastikós fehlerfreiaussprechenkonnte.
VictoriawarfCoraliaeinenvielsagendenBlickzu.Sieerinnertensichbeidedaran,dassdasauchimKursanderUnider amhäufigstengenannteGrundgewesenwar,warumihre MitstudentenGriechischlernenwollten.
InderPausebotVictoriaan,füralleeinenKaffeezuholen undeiltedieTreppehinunter.CoraliabliebvorderPinnwandimFlurstehenundsahsichdievielenbuntenBlätter undFlyeran,diedorthingen.
«KennstdudieInselschon?»,fragteHelga,dieunbemerkthintersiegetretenwar.
«Nein,ichbinnochniehiergewesen,duschon?»
«Einmal,aberdasisteinigeJahreher.»Siedeuteteauf denProspektamrechtenRandderPinnwand.«Potamiás hateinigeinteressanteAusgrabungsstätten.Diegrößteliegt etwasaußerhalb,aberimOrtgibtesaucheinigekleineRuinenzusehen.»
«GibteseinenBusnachPotamiás?»
«Ja,etwazweimalproStunde,abernichtimmerzurgleichenZeit.»
Coralianicktenachdenklich,währendsiePotamiásaufder KartesuchteunddenOrtschließlichanderNordküstefand. «Gutzuwissen.»
IndiesemMomentkamVictoriazurückundreichtejeder einenBecher.«Steffi,deinKaffee.»
Steffi,dieimTürrahmenlehnte,schautevonihremHandy aufundgriffnachdemBecher.«Danke.»
«IchhabegeradeCoraliavondenAusgrabungeninPotamiáserzählt»,wandteHelgasichanVictoria,derenAugen vorBegeisterungaufblitzten.«XiróchorahatebenfallseinarchäologischesMuseum.»SiedeuteteaufderKarteaufeinen PunktmittenimOrt.«Eswarursprünglichdaswichtigere, aberalsvoreinigenJahrendieantikeStadtbeiPotamiásausgegrabenwurde,hatmandorteinneuesgebaut,dasnundas bedeutendereist.»
«Wirwerdenunsbeideansehen»,entschiedVictoria. «Zeithabenwirja.»
«Wielangebleibtihr?»
«DreiMonate,unddu?»
«Nurzwei,aberinderZeitwerdeichmichhiernacheinemHausumsehen.VielleichtwandernwirjanachKalainos aus»,sagteHelgageheimnisvollundzucktemitdenSchultern.«ObwohlmirKretaauchsehrgutgefallenwürde.»
«IstdeinMannauchhier?»
«Nein,eristaufeinerGrabunginJordanien.»
CoraliakonnteihrerFreundindieBegeisterungansehen, alsdiebeideneinGesprächüberArchäologiebegannen.Ihr BlickwandertezuSteffi,dienochimmeranderselbenStelle standundaufihrHandystarrte.EineblondeSträhnehatte sichausihremPferdeschwanzgelöstundfielihrindieStirn, wassieoffenbarnichtbemerkte.AuchdenKaffeeinihrer linkenHandschiensievergessenzuhaben.
AlssiesichnachderPausewiederaufihrePlätzesetzten,betratMariadenRaum.InderHandhieltsiemehrereBlätter, diesienunvorsichaufdenTischlegte.EvangelialehntenebenderTafelanderWandundtrankihrenKaffeeaus.
«UnsereSchulebietetnebendemUnterrichtverschiedene Freizeitaktivitätenan»,begannMarialangsamunddeutlich. «AmDienstagabendgehenwirgemeinsamineinerTaverne
essen,amMittwochwerdenwirselbsteingriechischesMenü kochen,amDonnerstagfindetimmerunserFilmabendstatt undamFreitagkönntihrzwischenverschiedenensportlichen Aktivitätenauswählen.WirbietenKajakfahren,Tennisund Reitenan.»
«Reitenklingtgut»,flüsterteVictoria,alsdieListeansie weitergereichtwurde.
Coralianickte.«Ichbindabei.»
FasziniertschauteCoraliaaufsMeerhinaus,indemsichdie Abendsonnespiegelte.Mariahatteihnengestenreicherklärt, dassReitenerstgegenAbendmöglichsei,wenndieHitze nachlasse.DenganzenTaghattesiesichaufdenAusfluggefreut.NunsaßsiezwischenVictoriaundSteffiaufderRückbankeinesaltengeländetauglichenWagens,derzweifellos schonbessereZeitengesehenhatte,sichaberfürdieFahrtauf derunbefestigtenStraßealsäußerstnützlicherwies.
Aliki,diefürdieSprachschuleReitenalsFreizeitaktivität anbot,hattesieinXiróchoraabgeholt.SieundihrCousin führteneinenkleinenReiterhofnichtweitvomDorfentfernt undarbeitetenschonlangemitderSprachschulezusammen. SeitsieimPick-upwaren,wechseltenurAlikiabundzuein paarWortemitHelga,dieaufdemBeifahrersitzsaß.Obwohl sievonAnfangangesagthatte,dasssienichtreitenwürde, warsiedochmitgekommen,weilihredreiKlassenkameradinnenauchhingingen.
DieWochewarschnellvergangen,undCoraliahattedas Gefühl,schonsehrvielgelerntzuhaben.Siegerietbereits nichtmehrsoschnellinsStocken,wennsiemehralseinen Satzsagenwollte,undesfielihrleichter,Wörterzuumschreiben,diesienichtkannte.AusdemAugenwinkelbeobachtetesieSteffi,dieseitderAbfahrteingehendihreFingernägelbetrachtete.SietrugeineweißeLeggins,aufderder StaubbereitseinenbräunlichenSchimmerhinterlassenhatte.
DieganzeWochewarsieziemlichschweigsamgewesen.Coraliahattesichmehralseinmalgefragt,obsienurscheuwar oderihreKlassenkameradinnennichtmochte.Mehrmalshattesiesieangesprochen,aberimmernurknappeAntworten
erhalten.DasKnirschenderRäderaufKiesrissCoraliaaus ihrenGedanken.
«Wirsindda!»,verkündeteAlikifröhlichundstiegaus. CoraliaklettertehinterVictoriaausdemWagen.SiestandenvoreinemweißgestrichenenHaus,andessenFassade sicheineprachtvolleBougainvilleaemporrankte.DieTerrasse hingegenwirkteindieJahregekommen,sodassCoraliasich fragte,obmansieüberhauptnochbetretendurfte.Dann wanderteihrBlicküberdenHofzumStall,einemlanggezogenenGebäudemitvielenFenstern,diealleoffenstanden. GleichdahinterschlossensichdieWeidenan,aufdenenein paarPferdegrasten.AufderanderenSeitedesHofes,im SchatteneinesweiterenGebäudes,warenvierPferdeangebunden,dieneugierigdieOhrenaufstellten,alsdiekleine Gruppesichnäherte.
Alikisteuertezielsicheraufsiezu.«Wartethier»,sagte sie,alssiedenSchattenebenfallserreichthatte.«Ichrufe meinenCousinundsageihm,dassihrhierseid.»Mitdiesen WortenverschwandsieimStall.KurzdaraufkamsiemiteinemjungenMannzurück,dersieummindestenseinenKopf überragte.Sieschienihmetwaszuerklären,dochsiesprach soschnell,dassCoraliakeinWortverstehenkonnte.«Das istPhilippos.»
«Kalispera»,begrüßteersieundnahmdieSonnenbrille ab.
SteffigabirgendeinenunklarenLautvonsich,undCoralia fragtesich,obsieetwaszusagenversuchteoderüberwältigt warvonseinenauffallendblauenAugen,diemitseinemtiefschwarzenHaareinenbemerkenswertenKontrastbildeten.
«Oh,ihrseidzuviert?»,fragteerunddeutetemitdem BügelderSonnenbrilleaufsie.
«Nein»,erklärteHelga,«ichreitenicht.»
«Siebleibthierbeimir,ichzeigeihrdenGarten»,ergänzteAlikiunddeutetezumHaushinüber.Helgaschien sichsehrzufreuen,dasssienichtalleinzurückbleibenmusste. «Gut»,sagtePhilipposundstecktedieSonnenbrilleweg. «Wervoneuchistnochniegeritten?» Niemandmeldetesich.
WährendPhilipposihneneinpaarDingeüberdenHof erzählte,ließCoraliaihrenBlicküberdieUmgebungschweifen.AufdenHügelndahinterstandenunzähligeOlivenbäume,dasbeinaheflacheGeländezumMeerhinsahhingegen ziemlichkahlaus.UnterdemWeidezaunhinterdemStall entdecktesieeinengroßenHund,derflachaufdemBoden lagunddiePferdebeobachtete.EinmalhoberkurzdenKopf undsahzuihnenherüber.
«DasistLykos»,hörtesiePhilippossagen,deroffensichtlichbemerkthatte,dasssiedenHundanstarrte.«Ertraut denZäunennichtundhatesdeshalbzuseinerAufgabegemacht,diePferdezuhüten.»
CoraliakonntesichdasLachennichtverkneifen.
«Nun»,fuhrPhilipposfortundwandtesichzudenPferdenum,dieangebundenimHofstanden.«Dassindeure Pferde.Sagtmirdochkurz,wiegutihrreitet,dannteileich sieeuchzu.»
«Wirreitenbeideregelmäßig,abernurzumSpaß,keine Wettkämpfe»,antworteteVictoriafürbeide,alssieandie Reihekam.
«Gut … »ErschieneinenMomentnachzudenken. «DannnimmstduAjíaTriadaundduThálassa.»Erband dasgrauePferdlosundreichteCoraliadieZügel.«AjíaTriadaisteinsmeinerLieblingspferde»,flüsterteerundzwinkerteihrzu.
CoraliaerwiderteseinLächeln,nahmdieZügelund schwangsichgekonntindenSattel.Victoriahatteinzwischen Thálassalosgebundenundtatesihrgleich.
«KannstdumirbeimAufsteigenhelfen?»,hörtensiein demMomentSteffisStimme,dienochimmernebenihrem Pferdstand.
«Natürlich.»PhilipposstelltesichnebensieundverschränktedieFingerineinander,umihrhochzuhelfen.TheatralischlegteSteffiihmdieHandaufdieSchulter,wusste dannabernichtmehr,wiesiedieZügelhaltensollte,und lachteentschuldigend,alsihrPferdeinenSchrittnachvorn machte.
CoraliaunterdrückteeinLachenundschautezuVictoria hinüber,dieamüsierteineAugenbrauehochzog.
AlsschließlichauchSteffiimSattelsaß,schwangsichPhilipposaufdenRückendesviertenPferdesundschlugden schmalenWegein,derinwestlicherRichtungvomHofführte.BevorsieumdieEckeverschwanden,drehteersichnoch einmalumundwinkteAlikiundHelgazu,dienochimmer imHofstanden.
«VielSpaß!»,riefensieihnennach.
EineWeilerittensieschweigendhintereinanderher,da derWegfürzweiPferdenebeneinanderzuschmalwar.AmüsiertbeobachteteCoraliaSteffi,dievorihrherritt,undununterbrochendamitbeschäftigtwar,ihrPferddavonabzuhalten,vonderkargenVegetationamWegrandzufressen.
PhilipposführtediekleineGruppezunächstübereine KuppeundbogdannineinkaumbewachsenesTalab.Zu beidenSeitenragtendieanmanchenStellenrötlichenFelsen auf,kaumeinStrauchwarhöheralseinMeter.DadieSonne zusinkenbegonnenhatte,wurdedasTalbereitsinSchatten getaucht.
CoraliaschlossdieAugenundatmetediewarmeLuftein. SieliebtedenGeruchdestrockenenLandesgemischtmiteinerMeerbrise.
EinschmalerBach,derzudieserJahreszeitbereitskaum mehrWasserführte,schlängeltesichandertiefstenStelle durchdasTal,anseinemUferwuchsüppigerOleander.Der Wegwarnochschmalergewordenundführtedendichten Oleanderwaldentlang,bevorernachrechtsabbogundin weitenWindungenbergaufführte.NiemandsagteeinWort.
AlsdasGeländemitzunehmenderHöhewiederflacher wurde,wagteCoraliaeserstmals,sichumzudrehen.InzwischenhattendieSchattenauchdieandereTalseiteerreicht.
«HinterdiesenFelsenliegteingroßesNaturschutzgebiet»,hörtesiePhilippossagen.ErhatteseinPferdgewendet unddeuteteaufdiegegenüberliegendeTalseite.«DenBewohnernvonKalainoswardieserTeilderInselinderAntike nichtgeheuer,zuvieleSagenüberEris,dieGöttinderZwietracht,ranktensichdarum.Vielleichthatdasdazugeführt, dassmanbeiderErklärungzumSchutzgebietbeschlossenhat, dasskeineWanderwegehindurchführendürfen.DasGebiet istkomplettverwildert,niemandgehtdorthin.Ursprünglich wareseinSperrgebietdesMilitärs,unddamandieGesetze niegeänderthat,istesheutenochSperrzone.»Erwendete seinPferdwiederunddeuteteindieandereRichtung.«Auf dieserSeitederBergekannmanaberwunderbareReit-und Wandertourenmachen.UndwennwirdieHochebeneerreichen,habtihreinenherrlichenBlicküberdieganzeInsel.» Ergrinste.«Naja,fastdieganze.»
AlssiewenigspäteraufderHochebenedieStelleerreichten,andersichderWegnachXiróchoraunddernachPotamiástrennten,hieltPhilipposseinPferdwiederan.DieSonnestandinzwischentiefrotunmittelbarüberder
Meeresoberfläche,dieindenverschiedenstenFarbtönen leuchtete.
«Wow!»,entfuhresCoralia,alssiedasFarbenspielbemerkte.
«DasistmeinLieblingsabschnittdieserTour»,sagtePhilippos,derseinPferdnebendasihregelenkthatte.
«Esistatemberaubend»,flüstertesieundzogihrHandy ausderTasche,umdenMomentfestzuhalten.
Philipposnickte.«IchhabediesesSchauspielschonsovieleMalegesehen,unddochfindeichesjedesMalwiederfantastisch.»
CoraliasBlickwandertehinüberzuVictoria,diemitden AugenderSonnefolgte,wiesieimMeerversank.Steffihatte dieZügellosgelassenundhieltihrHandyhoch,umdasBild ebenfallseinzufangen.
«Hiergeht’ sweiter»,sagtePhilippos,alsdieSonneim MeeruntergegangenwarunddasrotgoldeneLichtmiteinem Malverschwand.ErdeuteteaufeinengutsichtbarenWeg, derdenHanghinunterführteundweiterbiszumMeer. «DortfolgenwireinpaarHundertMeterdemStrandund biegendannnachrechtsabzumHof.»
DieDämmerungwarbereitsfortgeschritten,alssieden Hoferreichten.CoralialießsichausdemSattelgleitenund klopfteAjíaTriadadenvomSchweißnassenHals.Obwohl siekleinerwaralsdieanderenPferde,hattesiebeimWettrennenamStrandalleabgehängt.
MitzitterndenKnienlandeteSteffinebenihraufdemBodenundwarfihremPferddieZügelüberdenKopf.Der Schreck,alsihrPferdamStrandplötzlichimgestrecktenGalopplosgepreschtwar,schienihrimmernochindenKnochenzusitzen.
AneinemkühlenMorgenzweiWochenspätertriebCoralia ihrPferdinGedankenversunkenüberdenstaubigenPfad vomHofweg.DieLuftwarfrischundrochnachMeer.Der GebrauchdergriechischenSprachefielihrjetztleichter,aber esgingnichtsoschnellwiebeiVictoria,wasdazuführte,dass inTavernenoderaufAusflügenvorallemsieredete.
IhrBlickwanderteüberdieBerge.DieerstenSonnenstrahlenerreichtengeradediehöchstenSpitzen.Victoriahatte nichtmitkommenwollen,weilsiesichnichtüberwinden konnte,sofrühaufzustehen.Coraliamussteschmunzeln. Philipposhatteihrangeboten,sieauchmorgensumfünfabzuholen,damitsievordemUnterrichteinenAusrittindie erwachendeNaturmachenkonnte,dochbereitsbeimersten Malhatteersievergessen.SiehatteamvereinbartenTreffpunktgewartetundihnschließlichangerufen.MitverschlafenerStimmehatteersichgemeldetundversprochen,sofort loszufahren,alserihreStimmehörte.Tatsächlichwarer zwanzigMinutenspätermitheulendemMotorangekommen undhattesichwortreichentschuldigt.Heutewarerpünktlichdagewesen.
AlssieaufeinemgroßenSteineinigeMetervorihreine großegrüneEidechseerblickte,hieltsieihrPferdan,dochdas Reptilhattesiebereitsbemerktundflüchteteuntereinen Strauch.CoraliatriebAjíaTriadawiederan.Schonbeiihrem letztenAusritthattesiedenselbenWeggewähltwiebeiihrer erstenTour,unddastatsieauchheute.
AlssiedasTalmitdemOleanderwalderreichte,brachte sieihrPferderneutzumStehen.«Wasmeinstdu,obman vondadrübeneinenBlickindasunberührteNaturschutzgebietwerfenkann?»,fragtesieAjíaTriada,diejedochnur durchdieNüsternschnaubte.Ohneweiternachzudenken, lenkteCoraliasienachlinksdurchdasunwegsameGelände. NachwenigenHundertMeternfandsiesichzwischenhohen
Felsenwiederundfragtesich,warumsiediebisherniewahrgenommenhatte.WenigeSchritteweiterwarsieplötzlich vonhohemOleanderumgeben.HiermussesWassergeben, überlegtesie,dochsehenkonntesieesnirgends.
ObwohlihrBauchgefühlihrzurUmkehrriet,rittsieweiter.AjíaTriadatrottetegehorsamvorwärts,selbstalsrechts undlinkskaumnochAbstandzudenFelsenblieb.Mehrmals stelltesieneugierigdieOhrenaufundhobdenKopf,doch CoraliakonntenichtsAußergewöhnlichesentdecken.Erstals riesigeSteinblöckeihrdenWegversperrten,beschlosssieumzukehren,dochindemMomenterreichtendieerstenSonnenstrahlendieFelsen,diesieumgaben.Undplötzlichfielihr BlickaufeinenschmalenDurchgang.
«IchmöchtenurnochumdieEckespähen»,sagtesiezu ihremPferdundschwangsichausdemSattel.DieZügel bandsieloseumeinendünnenBaumundkletterteüberdas Gestein.TatsächlichgingdiekleineSchlucht,dersiefolgte, nachlinksweiter.CoraliawarfeinenprüfendenBlickzurück zuihremPferd,dasihrneugierignachschaute,undgingweiter.DerdichteOleanderwaldmachtedasVorwärtskommen schwierig,dochzuihrerÜberraschungendeteernachwenigenMeternunddieSchluchtöffnetesich.Mitoffenem MundbliebCoraliastehenundstarrteaufdenBach,dernebenihrplätscherte,undaufdiehohenBäume.Verglichenmit demschmalenDurchgang,durchdensiegekommenwar,war diesesTalunglaublichweit.SiekonntezwardieandereSeite nichtsehen,daBäumeundSträucherihrdieSichtversperrten,abersiewusste,dasssieineinemvomWasserausgewaschenenTalstand,dasüberdieJahrhunderteentstandensein musste.
«WasfüreinGlück,dassmaneszumNaturschutzgebiet erklärthat … »,murmeltesieundgingeinigeSchritteweiter. MiteinemgroßenSprungüberquertesiedenBachundver-
suchteeinenBlickRichtungSüdenzuerhaschen,umsichein Bildzumachen,wielangdasTalwar.IndemMomenthörte siehintersichAjíaTriadaleisewiehern.Abruptbliebsiestehen.SelbstwennAjíaTriadawieherte,wäresiezuweitweg, umsiezuhören.Verwirrtdrehtesiesichumunderstarrte.
EinStückbachaufwärtsstandeinPferdamUfer,dassie ausseinendunklenAugenanstarrteunddenKopfinihre Richtungstreckte.SeineOhrenwarenaufmerksamnachvorn gerichtet.FastglaubteCoraliainseinenAugendieFrage «Kennenwirunsnicht?»zulesen.Ammeistenfaszinierte sieaberdieFarbedesTieres.BisaufdiegrauenNüsternwar esschneeweiß.
AngestrengtdachteCoralianach,dochsiewarsichsicher, dasssienirgendseinenZaungekreuzthatte.«Wokommst dudennher?»,fragtesieundmachtelangsameinenSchritt inseineRichtung.DasPferdmachtekeineAnstaltenwegzulaufen.AlssienurnochwenigeSchrittevondemTiertrennten,schnaubtedasPferdplötzlichundschütteltedenKopf. Coraliabliebstehen.IndemMoment,alsesaufsiezukam, erkanntesie,dassdasPferdnichtbeschlagenwar.Vorsichtig strecktesiedieHandnachihmaus.«Wasmachstdudenn alleinhierdraußen?»Sanftstreicheltesiedasweicheweiße Fell.
DasPferdbeschnuppertesie,undCoraliabereutees,dass siekeinLeckerlieingesteckthatte.ImmernochverblüfftmustertesiedasPferd,dannseineUmgebung.DichtePflanzen nahmenihrdieSichtaufdiekaltenFelsen.NachNordenhin schiendasTaleinbisschenweiterzuwerden,dieLichtverhältnissesprachenzumindestdafür.IrgendwohörtesieWasserrauschen,alsbefändesiesichinderNäheeinesWasserfalls.Siehattegeradebeschlossen,einStückweitertalaufwärts zugehen,alseinigeMetervorihreinweiteresschneeweißes PferdzwischendenBäumenhervortrat.Irritiertbliebesste-
henundsahsiean.SeinerGrößenachzuurteilenwares knappausgewachsen,wieCoraliafeststellte.Leisesprachsie dasTieran,währendsiesichabernichtvonderStellebewegte.DenAusdruckinseinenAugenvermochtesienichtzu deuten,eskonnteUnsicherheit,FurchtoderauchNeugier sein.LangsamnähertesichdasjungePferddemanderen,ließ CoraliaabernichtausdenAugen.Plötzlichhörtesiehinter sichabermalseinSchnauben,gefolgtvonSchrittenaufdem mitlosenSteinenübersätenBoden.FünfweiterePferdetratenausdemSchattenderBäumeundFelsenhervorundnähertensichdemBach.CoraliatratzurSeite,lehntesichgegen denFelsenhintersichundbeobachtetedasGeschehenmit offenemMund.DiePferdesahensiean,spieltenkurzmit denOhrenundwandtensichdanndemWasserzu,alswäre esnichtsUngewöhnliches,andiesemverlassenenFleckchen ErdeeineTouristinanzutreffen.
WielangesiedagestandenunddieTierebeobachtethatte, wussteCoraliaspäternichtmehr,dochalssiedasSonnenlichtaufdergegenüberliegendenTalseitesah,fielihrplötzlich ein,dasssieum9UhrinderSchuleseinsollte.Erschrocken suchtesienachihremHandy,klaubteesausderTascheund atmeteauf,alssiesah,dassnichtsovielZeitverstrichenwar, wiesieimerstenMomentgedachthatte.
«Ichmusslos»,flüstertesiedemPferdzu,dassiealsErstesgesehenhatte,undstreichelteseinenHals.DasPferdließ esgeschehen.
SoschnelldieherumliegendenSteinbrockenunddiedichtenPflanzeneserlaubten,ranntesiezurückzuderStelle,an dersieAjíaTriadaangebundenhatte.
InletzterMinutekamCoraliainsKlassenzimmergerannt. SiehatteVictoriaunterwegseineNachrichtgeschickt,dasssie direktkommeundsienichtaufsiewartensolle.AußerAtem
ließsiesichaufdenStuhlnebenihrfallenundstrichsichdie HaareausdemGesicht,diesichausihremPferdeschwanzgelösthatten.
«HastdudichindenBergenverirrt?»,fragteVictorialachend.
CoraliaschütteltedenKopf.«Duglaubstnicht,wasich heutegesehenhabe … »
IndiesemMomentbetratEvangeliadasZimmer,undCoraliaverstummte.
«Erzählesmirspäter»,flüsterteVictoriaundklappteihr Buchauf.
Im Sommer reist die Schweizer Studentin Coralia mit einer Freundin nach Griechenland, um die Sprache zu lernen. Ihre Abenteuerlust führt sie weit über das Klassenzimmer hinaus: In den malerischen Bergen der Insel entdecken sie hinter dichten Oleandersträuchern ein unbekanntes antikes Heiligtum und in einem verborgenen Tal eine Herde Wildpferde, von denen niemand zu wissen scheint. Gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach Antworten. Ihre Spur führt sie zurück ins Jahr 1940, als merkwürdige Vorfälle um einen Pferdezüchter die Insel in Atem hielten.
