COLUMN: DE ZA AKWA ARNEMER / BART DEBBAUT
Chinatown De economische gevolgen van de ergste gezondheidscrisis die onze generaties hebben meegemaakt, worden elke dag pijnlijk duidelijk. Energieprijzen stijgen, voorraden slinken, winkelrekken staan leeg, fietsenhandelaars raken gefrustreerd wegens geen leveringen, op een nieuwe auto wordt het voortaan minstens 20 maanden wachten en wie een kostuum wil, kan maar beter hopen dat het model en de kleur van zijn voorkeur in de winkel hangt, want bijbestellingen lopen hopeloos achterop. Intussen kampen de scholen met grote lerarentekorten, krijgen studenten tot 18 uur studie per week in plaats van les, zegt Anuna dat het geen zin meer heeft om naar school te gaan, omdat het klimaat toch om zeep is, port ze de jeugd aan om te spijbelen, en zorgt de woke-beweging ervoor dat onze samenleving alsmaar meer polariseert. Eerlijk: durf jij nog overal en tegen iedereen je mening zeggen? Nee toch, bang om ‘gecanceld’ te worden, de nieuwe trend. Vroeger heette dat gewoon brandmerken. Of vierendelen. Of boycotten. Nu wordt je gecanceld als je met je gezonde boerenverstand dingen zegt die volstrekt normaal klinken. Maar omdat abnormaal het nieuwe normaal wordt, zwijgen we. En China … dat land vindt het hoogst amusant. Het gaat met onze voorraden hout lopen waardoor de prijzen de lucht inschieten en schrijnwerkers nu al tegen ‘dagprijs’ moeten werken. Die Chinezen voeren een China-first-beleid waardoor voorraden wereldwijd onder druk komen te staan. Die palmen hele gebieden in Afrika in zonder dat we er bij stilstaan welke rijkdommen aan belangrijke grondstoffen ze zo monopoliseren. Die verbieden hun jeugd om langer dan 3 uur per week computerspelletjes te spelen. Napoleon zei het ruim 200 jaar geleden al: ‘Laat China slapen, want als China ontwaakt, zal de hele wereld beven?’ Wat een visionair!
Heb je het ook gezien? Onze premier De Croo zei een paar weken geleden voor de camera’s dat het stilaan tijd wordt om aan ‘Europe first’ te denken. Vier jaar lang was die uitspraak ‘not done’. Want ze kwam – in Amerikaanse versie – uit de mond van bullebak Trump. En nu, nu het water Europa aan de lippen staat, Wit-Rusland massaal vluchtelingen overvliegt om ze vervolgens de grenzen met Europa te laten oversteken, en het pijnlijk duidelijk wordt hoe dit Europa stilaan onder de voet wordt gelopen, nu rijpen hier en daar de geesten.
“Durf jij nog overal je mening zeggen?” En intussen stijgen de cijfers. Er waren tijden dat ik de uitspraak ‘De cijfers stijgen’ koesterde als een zalig warm badje op een gure herfstavond. Met wat badschuim, klassieke muziek door de draadloze JBL-box en een goed boek kon ik me dan zalig weken in het warme water, terugblikkend op een drukke werkweek met veel volk in de winkel en ‘stijgende omzetcijfers’. Nu gruw ik van die zin. Omdat hij grotendeels irrelevant is. Virussen krijg je niet zomaar klein. Ook binnen pakweg 10 jaar zullen er momenten zijn met stijgende besmettingscijfers. Gaan we dit echt blijven doen, elke dag als een mantra die cijfers afdreunen? Vaccineren is de enige oplossing. Maar zelfs na bijna 2 jaar lopen er te veel koppigaards rond die het tegenovergestelde beweren. Ge moet goed zot zijn om in dit zwalpende Europa nog te ondernemen. Ge moet goed zot zijn om in dit België met zijn zeven sporenbeleid nog te ondernemen. Maar kijk: ik doe het elke dag, met veel plezier, met veel voldoening, met veel arbeidsvreugde. Want onze klanten: ze komen, nog elke dag, en ze zijn ook bijzonder tevreden met onze service en ons aanbod. En daar doen we het voor. Elke dag opnieuw. De Dag van de Ondernemer is uiteindelijk onrechtstreeks de Dag van de Klant. Want het zijn de klanten die zorgen voor ondernemers. Toch?
BART DEBBAUT woont in Zoutleeuw, is gehuwd en heeft twee dochters. Hij is zaakvoerder van herenkledingzaak ‘De Gouden Schaar’ in Tienen. Hij schrijft, fiets, kookt, organiseert klassieke concerten en speelt piano. In het voorjaar verscheen ‘Rauwkost’, zijn elfde boek, bij uitgeverij Lannoo.
42 - ZO november 2021
