Interview Theater Aan Zee

Iedereen heeft iets te vertellen

Theater Aan Zee kijkt al uit naar de zomer, waarbij het thema “Neem me mee, over golven en generaties” centraal staat. Het festival biedt ruimte om naar elkaars (levens)verhalen van gisteren, vandaag en morgen te luisteren. Van woensdag 31 juli tot en met zaterdag 10 augustus strijkt het gezelligste podiumkunstenfestival van het land weer neer in Oostende. Artistiek leider Cindy Godefroi en programmator Dominique Collet onthullen alvast een tipje van de sluier.

Het is nu de 27e editie van Theater Aan Zee. Wat is jullie aanpak voor het thema “Neem me mee, over golven en generaties”?

C: TAZ heeft altijd veel nadruk gelegd op jonge makers, op hun ervaring van de eerste keer op het podium staan. Veel mensen hebben hun start gemaakt op TAZ, inclusief ikzelf toen ik afstudeerde aan het KASK. Deze focus op jong talent is altijd aanwezig geweest en heeft verschillende vormen aangenomen. Dit jaar selecteren we, net als vorig jaar, acht afstudeerwerken van Vlaamse en Nederlandstalige scholen. Zij krijgen de kans om zeven dagen lang hun werk te presenteren, wat een duurzaam leertraject biedt waarbij ze leren omgaan met een veranderend publiek en optreden op locatie. Dit is cruciaal voor de toekomst. Zo ontstaan samenwerkingen met gevestigde makers, wat altijd ruimte biedt voor generatie-overschrijdende creativiteit.

D: Dit geldt specifiek voor de artiesten. TAZ bestaat nu 25 jaar en vertegenwoordigt eigenlijk een festival van vele generaties. Het is inspirerend om te zien hoe mensen van verschillende leeftijden samenkomen in ons ontmoetingspunt in het Leopoldspark. Ons gratis aanbod voor families, zoals de WonderWaai, is bedoeld om een breed publiek van verschillende generaties aan te spreken. Onze vrijwilligers spelen ook een cruciale rol, met bijna 400 mensen die het festival ondersteunen, van jong tot oud. Dit omarmen van generaties is inherent aan TAZ en we streven ernaar dat iedereen zich aangesproken en betrokken voelt. Iedereen heeft iets te vertellen en we willen dat benadrukken in ons aanbod. Het thema ‘Neem me mee over golven’ is ook terug te vinden in onze programmering, met voorstellingen die verhalen vertellen over families, generaties, en het doorgeven van tradities en trauma’s tussen verschillende leeftijden.

Hoe betrekken jullie de stad Oostende bij het festival?

C: We krijgen fantastische steun van de stad Oostende. We willen meer inzetten op locatiegebonden voorstellingen. Onze grote voorstellingen vinden nu nog plaats in het Kursaal, maar dat verandert volgend jaar vanwege renovaties. Dit dwingt ons om het festival opnieuw te bekijken en te heroverwegen wat we willen vertellen. TAZ is altijd een locatiefestival geweest, wat mij persoonlijk verliefd heeft laten worden op Oostende. We willen deze locatie-ervaring verder ontwikkelen en uitbreiden.

We hebben ook een nieuw team samengesteld dat rond een thema werkt. Voor dit jaar zijn de ‘golfbrekers’ Danny Ronaldo van Circus Ronaldo en Zinzi Oegema. Wij streven ernaar dat onze locatie- en betaalde voorstellingen van gelijke kwaliteit zijn en vermengen ze waar mogelijk.

D: TAZ is een festival dat niet alleen het lokale publiek aanspreekt, maar ook toeristen en willekeurige passanten die op vakantie zijn. De Wonderwaai is een voorbeeld van hoe we hoogwaardige voorstellingen gratis toegankelijk maken voor een breed publiek.

Hoe worden de ‘golfbrekers’ gekozen?

C: We laten ons leiden door ons thema en beginnen te fantaseren over wie daarbij zou passen. We hebben nog geen aanbiedingen ontvangen, maar we benaderen mensen op basis van hun potentieel om bij te dragen aan ons thema. Het is een tweerichtingsproces waarbij we elkaar beïnvloeden en inspireren.

D: We kijken ook naar welke verbindingen ze kunnen leggen binnen en buiten het festival.

Hoe proberen jullie tot slot het festival toegankelijker te maken voor verschillende groepen?

C: We willen niet noodzakelijk groter worden, maar eerder dieper gaan. We streven ernaar om ons festival meer te verankeren in verschillende locaties, wat inhoudt dat voorstellingen langer zullen worden geprogrammeerd op één plek. Een voorbeeld hiervan is Bruno Vanden Broecke, die een vaste waarde is geworden. In plaats van hem slechts voor een paar dagen te programmeren, overwegen we om hem gedurende tien dagen op te nemen in het programma, zodat zoveel mogelijk bezoekers de kans krijgen om zijn werk te ervaren.

We zijn ook actief bezig met het bereiken van diverse groepen in Oostende, waaronder mensen die werken met kwetsbare groepen. De WonderWaai speelt hierin een cruciale rol door hoogwaardige voorstellingen aan te bieden voor een breed publiek. Ook maakt de jongerenpas een theaterbeleving voor velen financieel haalbaar door jongeren tussen 13 en 26 jaar 50% korting op toegang tot alle voorstellingen te bieden.

Het volledige programma van TAZ#24 wordt begin juli bekendgemaakt. Voor alle actuele info kan je steeds terecht op https:// theateraanzee.be/.

Cédric Ista, coach communicatie