crecen en hogares con un solo padre o madre y muchos de estos hogares carecen de apoyo de otros adultos que los cuiden. Los años de la adolescencia son particularmente difíciles. Son tiempos de transición y cambio, incluso para los adolescentes sanos y bien adaptados. Muchos experimentan una amplia gama de emociones fuertes y a menudo confusas. Si hay un dolor reprimido o no procesado del pasado, a menudo sale a la superficie durante la adolescencia. Cada uno de mis hijos experimentó esto y uno tras otro comenzaron a actuar su dolor. A pesar de que en ese momento yo era una psicóloga en ejercicio de su profesión, no reconocí la huella del trauma de su infancia en su comportamiento. Después de todo, me diría a mí mismo: Dios ha restaurado nuestras vidas. Nos ha dado una nueva familia y un nuevo hogar y un nuevo sentido de pertenencia. Mi marido había abrazado a mis hijos como si fueran suyos y los amaba como sólo un padre podría hacerlo. En mi propia vida creía que era un error usar el dolor del pasado como excusa para malas elecciones o comportamientos en el presente. No fue hasta que los resultados del estudio de las Experiencias Infantiles Adversas fueron publicados en 1998 que los profesionales comenzaron a entender el impacto de los traumas de la infancia temprana en el desarrollo del cerebro. Pasaron muchos años antes de que esta información fuera comúnmente entendida y los profesionales comprendieran el vínculo entre las experiencias adversas de la infancia y el funcionamiento posterior de la vida. Debido al deseo natural del adolescente de experimentar, éste es un período en el que muchos se involucran en varios comportamientos de alto riesgo, incluyendo, para muchos, sustancias que alteran el estado de ánimo. Aquellos que han experimentado traumas y adversidades en la infancia comienzan a usar estas sustancias para ayudar a regular sus emociones y, por lo tanto, corren un riesgo mucho mayor de convertirse en adictos. Cuanto mayor sea la movilidad dentro de cualquier cultura, mayor será la probabilidad de que los niños crezcan sin el apoyo de otros adultos que no sean sus padres. La movilidad y los trastornos sociales van de la mano, un factor de riesgo que ha sido identificado por la Organización Mundial de la Salud. El apoyo social es esencial para la salud y el bienestar de todos los seres humanos. El apoyo fiable y disponible de los adultos sirve de factor de protección cuando los niños se enfrentan a los retos inevitables del crecimiento. Se necesita tiempo y un esfuerzo intencional para que las familias que son nuevas en una comunidad construyan un sistema de apoyo al que puedan acceder en tiempos de necesidad. Muchos niños no tienen un contacto suficientemente regular con los abuelos, tías, tíos u otros adultos que se preocupan por ellos para desarrollar una relación de confianza y apoyo con ellos. Las culturas que tienen mayor movilidad son también las que tienen mayor número de personas viviendo solas. Vivir solo era poco común hace un siglo, pero se ha vuelto cada vez más común en muchos países ricos de todo el mundo hoy en día. El número se ha más que duplicado en los Estados Unidos en los últimos 50 años. Esta realidad presenta nuevos retos para la iglesia para funcionar verdaderamente como la familia de Dios y el cuerpo de Cristo y para proporcionar apoyo a sus miembros. Esa necesidad es la más evidente en tiempos de crisis.
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