CAMELLIA S

Camellia S verhuist naar Ooigem

Ambassadeurs van goede thee bouwen eigen stek

In het voorjaar van 2021 verhuist Camellia S, bekend van Or Tea?, naar een nieuw pand in ’t Saspark in Ooigem. Het voorlopige hoogtepunt van een typisch West-Vlaams succesverhaal.

Toen Stijn Verbrugghe en Niels Desmet in 2014 beslisten om agent te worden van het internationale theemerk Or Tea?, deden ze dat vanuit een kantoortje van 25 m² in Tielt. “Een goede beslissing, want we leerden er veel enthousiaste ondernemers kennen. Het was voor ons de ideale start”, vertelt Stijn. Maar al na een jaar werd het kantoor te klein, omdat Camellia S naast agent ook distributeur werd van Or Tea? en een nieuw product, Simply Chocolate.

De oplossing werd gevonden in een winkel in Desselgem, die snel vrij zou komen. Voldoende opslagruimte, een klein kantoor en zelfs een showroom zorgden mee voor een jaarlijkse groei van 20%. Niet te verwonderen dat het pand al lang niet meer voldoet. “We zitten nu met 3 in een kantoortje zonder vensters omdat het oude kantoor onze showroom is geworden. We hebben extra opslagruimte nodig en we willen ook meer gezien kunnen worden”, zegt Stijn. tot iemand van Immo Beguin Stijn en Niels in contact bracht met de bouwheer en architect van ‘t Saspark in Ooigem, waar kmo-units worden gebouwd. “We konden net op tijd inbreken in de plannen, en 4 kmo-units samensmelten tot een pand dat voldoet aan onze wensen. De ontwikkelaar van ’t Saspark was op zoek naar een jong, trendy bedrijf om de site aantrekkelijk te maken. Het klikte meteen, West-Vlaamse ondernemers onder elkaar. Wij hebben het pand dat we willen, en voor de ontwikkelaar zijn we een mooi uithangbord. Bijna letterlijk, want we worden het eerste bedrijf dat je ziet als je ’t Saspark binnenrijdt.”

De verhuis staat gepland voor april, met een hopelijk feestelijke opening in mei. De nieuwbouw is ruim 500 m² groot, een zee van ruimte die Stijn en Niels goed kunnen gebruiken. Naast Or Tea? zijn er de afgelopen jaren enkele merken bijgekomen, zoals de kruiden van Mill & Mortar, chocolade van Simply Chocolate, muntjes van Max’s Organic Mints en Japanse poederthee van Whisk Matcha. Camellia S kiest die merken zorgvuldig.

Verhalen vertellen

Dat ze goed zijn in verhalen vertellen, bewezen deze ondernemers de afgelopen jaren tijdens vele tientallen theeworkshops, waar ze als echte thee-ambassadeurs geïnteresseerden vertellen hoe ze echt goede thee kunnen zetten. Die workshops hebben zeker bijgedragen tot het succesverhaal van Or Tea? in België. “Verkopers zitten niet altijd te wachten op een nieuwe thee. Tot ze ons volledige verhaal hebben gehoord. Wij vinden het belangrijk dat verkopers aan hun klanten ook enthousiast vertellen over onze thee, en hoe je het best een lekker kopje serveert. Dat werkt veel beter dan de klassieke prospectie.”

“Het is betaalbare topkwaliteit, biologisch geteeld, met een onderscheidend productdesign en met het DNA van gedreven ondernemers. Er moet een eerlijk verhaal verteld kunnen worden”, zegt Stijn. Het is hun ambitie om druppelsgewijs nog enkele merken aan hun aanbod toe te voegen, maar de thee van Or Tea? blijft voorlopig wel de ruggengraat van hun onderneming. (DV- Foto Kurt)