INTERNATIONAAL ONDERNEMEN
FINLAND
Finland: een land boordevol zakelijke opportuniteiten Tijdens de Week Internationaal Ondernemen – die eind november georganiseerd werd door Voka en Flanders Investment & Trade – was Finland een van de landen die in de kijker stond. En terecht, want dit welvarende en innovatieve land heeft heel wat potentieel. Via twee getuigenissen zetten we de belangrijkste troeven van Finland op een rij.
Aan het woord: Annika Åkerfelt, Vlaams Economisch Vertegenwoordiger voor Flanders Investment & Trade
“Finnen lijken steeds afstand te houden bij zakelijke contacten, maar schijn bedriegt.” 34 Bedrijvig Limburg december 2021
Z
oals haar naam al doet vermoeden, is Annika Åkerfelt een rasechte Scan dinavische. Maar omdat ze de liefde in ons land vond en vijf jaar in Vlaanderen woonde, kan ze de Finse en Vlaamse cultuur perfect met elkaar vergelijken. Sinds 2019 werkt Annika in Helsinki als Vlaams Economisch Vertegenwoordiger voor Flanders Investment & Trade (FIT). Samen met haar collega’s adviseert ze Vlaamse ondernemers die naar Finland willen exporteren. Tegelijk helpt ze Finse bedrijfsleiders die zaken willen doen met Vlaamse ondernemers. Zeer stabiele economie Annika: “Bij Finland denken de meeste mensen aan de kerstman, Lapland, uitgestrekte bossen en barre temperaturen. Vanuit FIT doen we er alles aan om deze clichés te doorbreken. Want Finland is al vele jaren een van de meest stabiele economieën van Europa, met technologie, energie, bouw en voeding als bloeiende sectoren. Houtproducten en papier zijn toppers qua export. Met 5,5 miljoen inwoners is Finland geen supergrote markt, maar met een hoge koopkracht en oog voor topkwaliteit rolt het land de rode loper uit voor buitenlandse ondernemers. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Zweden
of Denemarken kan je er trouwens in euro’s zakendoen.” Punctueel en correct Annika geeft toe dat het Fins geen eenvoudige taal is en soms voor een taalbarrière kan zorgen. Maar: “De meeste Finnen spreken vlot Engels. Tegelijk verschillen de Vlaamse en Finse zakencultuur niet veel van elkaar. Finnen waarderen punctualiteit, komen hun beloftes na én respecteren hoge ethische normen en standaarden. Omdat ze early adopters zijn van digitale communicatie – geen verrassing in het land van Nokia! – zijn Finnen gewend om online business te doen. Hierdoor gaat zakendoen in het land erg vlot.” Vertrouwensrelatie levert warme contacten op Finnen houden van een directe en no-nonsense stijl. Annika: “Voor Vlaamse ondernemers is het vaak even wennen aan die ‘straight forward’-aanpak. Uitgebreide zakelijke lunches zijn aan Finse ondernemers niet besteed, en bovendien heerst in het land een erg strikte scheiding tussen werk en privé. Maar ook al lijken Finnen bij de start van een zakelijke relatie koel en afstandelijk over te komen, toch zal je na een tijdje ontdekken dat – zodra het vertrouwen opgebouwd is – contacten erg warm en hartelijk kunnen zijn.”
