DE MEMREC-METHODE: IN EEN SESSIE VAN JE ANGST AF Vaccineren is tegenwoordig het toverwoord. Toch zijn er ook mensen die er niet over piekeren om – als ze straks aan de beurt zijn – een prik te halen. Een op de duizend Nederlanders is doodsbang voor naalden. Voor hen kan de Memrec-methode uitkomst bieden.
N
a 20 jaar onderzoek ontwikkelde Merel Kindt de Memrec-methode voor de behandeling van angst. Deze methode is een vorm van cognitieve gedragstherapie, met het verschil dat de cliënt zeer kort wordt blootgesteld aan de angst en daarna eenmalig de veelgebruikte bètablokker propranolol slikt. De methode pakt niet zozeer de angstgedachten aan, maar grijpt direct in op de angstreactie. ‘Memrec staat voor memory reconsolidation,’ vertelt Merel. ‘Omdat propranolol hartslag- en bloeddrukverlagend werkt, wordt het vaak als tijdelijke angstrem-
mer gebruikt, maar dat is voor deze behandeling niet relevant. Propranolol blokkeert tijdelijk de noradrenerge receptoren in de hersenen, die er normaal gesproken voor zorgen dat het zojuist geactiveerde angstgeheugen opnieuw wordt weggeschreven. Door dit opslagproces deze keer te verstoren, wordt het angstgeheugen niet meer in de oude vorm opgeslagen. De medicatie wordt dus niet ingezet als angstremmer, maar als middel dat ingrijpt op het onderliggende angstgeheugen. De behandeling heeft pas een dag later effect. Onze hersenen verwerken alle ervaringen immers tijdens de slaap.’
‘De behandeling lijkt eenvoudiger dan het is’ 4
TRAINING
De Memrec-methode is volgens Merel toepasbaar bij vrijwel alle specifieke fobieën, sommige vormen van paniekklachten en PTSS. Bij 83 procent van de mensen is één behandelsessie genoeg om de hevige angst blijvend weg te nemen. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Je vraagt je af: waarom wordt de methode niet alom ingezet bij angstklachten? Merel: ‘De behandeling lijkt eenvoudiger dan het is. De blootstelling aan de gevreesde situatie is cruciaal: als dat niet goed gebeurt, kan de propranolol niet ingrijpen op de heropslag van het angstgeheugen. In onze kliniek weten we hoe we het angstgeheugen goed moeten opwekken zodat het openstaat voor verandering. Dat is bij iedere cliënt weer net even anders. Het is dan ook noodzakelijk om eerst een training te doorlopen voor je met de Memrecmethode aan de slag gaat.
Merel Kindt is hoogleraar Klinische Psychologie aan de Universiteit van Amsterdam. Ze doet haar hele wetenschappelijke carrière al onderzoek naar angst en is als wetenschappelijk directeur actief betrokken bij Kindt Clinics (www.kindtclinics.nl).
uit de
PRAKTIJK
Op dit moment doen we bij de UvA nog uitgebreid onderzoek naar de Memrecmethode. Als we daar verder mee zijn, ga ik een training ontwikkelen om de kennis verder te verspreiden onder psychologen.’ (AR)
