1
15
Aspirin
Kp. 1
1
Aspirin Godt for hodet, farlig for magen Om ting vi putter i oss
Det er ikke ofte at man feirer jubileer for molekyler. Enkelte forbindelser kan allikevel oppnå en popularitet og en utbredelse som gjør det naturlig med et jubileum dersom de nødvendige datoer kan fastlegges. Acetylsalisylsyre er et slikt molekyl.
I 1999 kunne vi feire et slikt jubileum, for det var da 100 år siden denne popu lære forbindelsen kom på markedet under navnet Aspirin. Likevel må vi lenger tilbake enn til 1899 for å finne begynnelsen på denne historien. Allerede 400 år f.Kr. anbefalte Hippokrates bruk av blader fra piltre mot smerter. Naturligvis visste verken han eller noen andre hva som var det virksomme stoffet, men i dag kan vi slå fast at salicylsyre (og derivater) har vært brukt som legemiddel i mer enn 2500 år. Kanskje var Hippokrates’ kunnskaper ukjent for den engelske presten Edward Stone (i enkelte artikler kalt Edmund), men han kjente til at barken fra cinchoatreet ble brukt som et middel mot feber (kinin). Derfor var det to forhold som vekket Stones interesse for piltreet (Salix alba); barken smakte bittert slik som barken fra cinchoatreet gjorde, og treet vokste ofte på fuktige steder der man var utsatt for å få febersykdommer (malaria). Den gang var nemlig naturmedisinens credo at «many natural maladies carry their cures along with them, or their remedies lie not far from their causes». Stone begynte de første (kjente?) systematiske studier av virkningen av avkok av piltrebark på 50 feberpasienter i 1757. Resultatene etter seks års stu-
Del 1 Alt er kjemi.indd 15
28-08-11 13:22:35