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Punto de quiebre
Cuando el universo habla Un físico colombiano participó en el descubrimiento de una cuasipartícula teorizada hace 50 años, pero esquiva para los científicos durante ese tiempo. Con este avance, damos un paso más para entender cómo interactúan los componentes de la materia y, de paso, la naturaleza y el universo.
ursaba primero de primaria cuando Carlos Arturo Ávila, un físico de partículas cuyas investigaciones se centran en entender la materia, descubrió su amor por resolver problemas matemáticos. Tenía 7 años y, desde entonces, superar desafíos difíciles se convertiría en una pasión, junto a la enseñanza. Es el quinto de seis hermanos, pero fue el primero en acceder a educación superior. “Mi papá era, básicamente, un obrero, por lo que no pensábamos que él ni ningún otro familiar nos pudiera pagar los estudios. Mis hermanos mayores terminaron el colegio y tuvieron que salir a trabajar. Yo, siendo el quinto, era afortunado porque podía pensar en estudiar; mis opciones eran ingresar a una universidad pública”, recuerda. En segundo de primaria presentó un examen en la empresa de su padre, gracias al cual lo becaron en el colegio que escogiera. Al terminar el bachillerato, como sus notas siempre fueron buenas, extendieron la oferta a cualquier universidad y carrera profesional. Esta oportunidad y su dedicación lo llevarían, años des-
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Febrero de 2022
pués, a trabajar en experimentos con protones y antiprotones, uno de los cuales produjo el descubrimiento de Odderon, una cuasipartícula buscada por los científicos durante casi 50 años. Desde el principio supo que quería estudiar Física, pero sabía que debía aportar en su casa. Optó por Ingeniería Eléctrica, para aprovechar sus facilidades para las matemáticas y porque le podría incrementar las opciones laborales. “El de las dos carreras fue un excelente matrimonio. Desde que empecé a hacer mi tesis de pregrado en Física, me he centrado en el hardware: en la construcción de montajes para la toma de datos con tarjetas electrónicas y sistemas de gestión. Mi formación en ingeniería me ha servido para buscar cómo esa investigación básica puede tener aplicaciones interdisciplinarias. Me ayuda a aterrizar mejor las ideas”, reflexiona Ávila, quien desde hace más de 20 años es profesor de Física. Para la tesis de pregrado viajó al Laboratorio Nacional Fermi en EE. UU., más conocido como Fermilab. Luego hizo una maestría en la Universidad de Massachusetts y un doctorado
Felipe Cazares
César Orozco Carrillo
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