Proefversie©VANIN

Napoleon zelf had uitdrukkelijk om een autopsie gevraagd, want hij was ervan overtuigd dat hij leed aan de kwaal die ook zijn vader het leven had gekost. Als de dokters konden vaststellen wat er met hem aan de hand was geweest, konden ze zijn zoon op de hoogte brengen en hem eventueel preventieve maatregelen aanraden. Het autopsieverslag gewaagde van een maagzweer ‘die de maagwand zo erg geperforeerd had dat men er zijn kleine vinger door kon steken.’ Tevens waren er duidelijk sporen van maagkanker zichtbaar.

Uit: Op de Beeck, J. (2019). Van Bonaparte tot

Hoofdstuk 1: Napoleon en de overgang naar de moderne

Bron 2:

Antommarchi (Napoleons dokter van 1818 tot aan diens dood in 1821) deed de autopsie. Daaruit bleek dat de maag overwoekerd was ‘door een kankerachtig gezwel, waarvan het centrum in het bovenste deel lag’. Het officiële protocol noemde kanker als doodsoorzaak – een diagnose die des te plausibeler leek omdat Napoleons vader daar immers ook aan gestorven was. Maar steeds opnieuw dook daarover twijfel op en de laatste tijd heeft de these veld gewonnen dat de keizer langzaam door arsenicum vergiftigd is. Vooral Montholon (een Franse generaal die Napoleon vergezelde naar Sint-Helena) laadde die verdenking op zich. Maar we zullen wel nooit helemaal precies de vraag kunnen beantwoorden aan welke ziekte Napoleon bezweken is. Die kwestie is trouwens betrekkelijk banaal, want de eigenlijke oorzaak van zijn kwaal heeft de banneling op Sint-Helena (dus Napoleon) zelf scherp herkend: ‘De overgang van mijn actieve leven naar deze volkomen leegheid en isolering heeft me vernietigd. Wat voor nut heeft alle geestelijke kracht, (…) ik heb mijn energie verloren, de veerkracht is verlamd.’

↑ Instrumentenset waarmee dokter François Carlo Antommarchi de autopsie op Napoleon uitvoerde.

Uit: Ullrich, V. (2005). Napoleon, een biografie. Roularta Media Group, 154-155.

Bron 3:

Napoleon werd maar 51 jaar, en 200 jaar lang zagen deskundigen de meest logische verklaring over het hoofd, aldus een Britse scheikundige.

Op 5 mei was het 200 jaar geleden dat Napoleon Bonaparte in gevangenschap stierf op het Zuid-Atlantische eiland Sint-Helena. Sindsdien vragen deskundigen en complotdenkers zich af wat hem fataal werd.

Zo wordt gerept van vergiftiging en de dampen van arseenhoudend behang. Sommigen denken zelfs dat Napoleon helemaal niet op Sint-Helena is gestorven maar naar Amerika is ontkomen.

Hoogleraar scheikunde Parvez Haris van de De Montfort University in Leicester verwerpt al deze verklaringen. ‘Onderzoekers hebben de meest logische verklaring over het hoofd gezien,’ vindt hij. Parfum werd over het hoofd gezien.

‘Wat ze vergaten, zijn de enorme hoeveelheden eau de cologne die Napoleon over zijn hele lichaam smeerde. Minstens 20 jaar lang baadde hij er dagelijks in, hij goot het parfum over zijn hoofd en likte het soms zelfs op,’ legt Haris uit.