tuo tutkimusyhteistyön mahdollisuudet lähemmäs satakuntalaisia yrityksiä

FORE UCPori on Porin yliopistokeskuksen kumppanuusohjelma, jonka kautta rakennetaan yritysten ja tutkijoiden välistä, pitkäjänteistä ja tieteelliseen tutkimukseen tähtäävää yhteistyötä.

FORE UCPorin kehittäminen aloitettiin syksyllä 2021.Tavoitteena oli luoda yrityslähtöisen yhteistyökeskustelun mahdollistava foorumi, jossa tunnistetaan yhdessä paikallisen elinkeinoelämän tulevaisuuden kannalta keskeisiä teemoja ja fasilitoidaan niihin liittyvää konkreettista yhteistyötä, esimerkiksi tutkimushankkeita tai väitöskirjaprojekteja.

Tähän mennessä yhteistyötä on rakentunut kahteen uuteen teemaan: energian kysyntäjoustoratkaisujen kehittämiseen sekä projektiliiketoiminnan kannattavuuden parantamiseen. Näiden molempien äärelle on kokoontunut tiivis yritysjoukko. Vuoden 2023 aikana on tarkoitus käynnistää vastaava yhteistyöverkosto muun muassa elintarvikealaan liittyen.

FORE UCPorin ytimessä ovat yritysjohdolle suunnatut Haastajafoorumit, joissa yhdessä valittuja aiheita käsitellään ensin laajasti, akateemisten alustusten kautta. Sen jälkeen aiheeseen liittyvää konkreettista yhteistyötä lähdetään muotoilemaan Teknologiafoorumeiksi kutsuttavissa tapahtumissa, jossa tutkija- ja yritysjoukkoa voidaan laajentaa tarpeen mukaan.

FORE UCPorin toiminta on tavoittanut vuoden 2022 aikana noin 30 yritystä. Sen puitteissa on käynnistynyt yksi Business Finland -rahoitteinen tutkimushanke ja seuraavan suunnittelu yrityksistä ja kahdesta yliopistosta koostuvan konsortion kesken on meneillään.

FORE UCPori käy parhaillaan keskustelua kytkeytymisestä BF Veturi -ohjelmiin. Lisäksi on käynnistymässä kaksi yritysvetoista väitöskirjatutkimusta, joissa toimeksiantajana on satakuntalainen yritys.

Yliopisto on oiva kumppani aktiivisesti tulevaisuutta rakentavalle yritykselle sektori-integraatioon eli sähkö- ja lämpöjärjestelmien keskinäiseen joustopotentiaalin ohjaamiseen, hiekka-akun uusiin hyödyntämismahdollisuuksiin sekä energia-alan uusien liiketoimintamallien kehittämiseen.

Kankaanpäässä sijaitseva Pohjois-Satakunnan energiayhtiö Vatajankoski Oy kehittää aktiivisesti ratkaisuja myös siihen kaukaiseen tulevaisuuteen, johon liittyy vielä paljon avoimia kysymyksiä. Yrityksessä on käynnistetty erilaisia uusiin energiaratkaisuihin liittyviä pilotointeja, kuten investoitu hiekka-akkuun sekä rakennettu hukkalämmön talteenottoratkaisu yhdessä Knauf Oy:n Kankaanpäässä sijaitsevan kipsilevytehtaan kanssa.

– FORE UCPori on ollut mainio foorumi pallotella asioita, joita ei koko alalla vielä täysin ymmärretä, toteaa Vatajankoski Oy:n toimitusjohtaja Pekka Passi.

Vatajankoski Oy on ollut mukana FORE UCPorissa sen käynnistymisestä asti.

Tällä hetkellä yritys on mukana hankesuunnittelukonsortiossa, jossa on tarkoitus tuottaa uutta tietoa mm.

”Minulla ei ollut aikaisempaa kokemusta yhteistyöstä yliopiston kanssa, enkä tiennyt, miten monimuotoisesti sitä voi tehdä”, kertoo Passi. FORE UCPorin projektijohtaja Katariina Yrjönkoski toteaa, että tämä tuleekin usein yrityksille yllätyksenä.

– Toisinaan kuulen palautetta, että yhteistyö yliopiston kanssa mielletään jäykäksi ja vain yliopiston tarpeita palvelevaksi. Tämä ei kuitenkaan pidä paikkaansa. Kunhan yhteinen, kiinnostava aihe löytyy, löytyy varmasti myös keinot tehdä yhteistyötä, kannustaa Yrjönkoski.

Passi on ilahtunut FORE UCPorin yrityslähtöisestä otteesta.

– Pidän hyvänä, että FORE UCPorissa satsataan riittävästi oikeiden, riittävän kiinnostavien kysymysten etsimiseen. Yritykset ovat halukkaita satsaamaan vain sellaisiin aiheisiin, jotka ovat niille riittävän kriittisiä, hän pohdiskelee. Passi kertoo myös FORE UCPorin myötä ymmärtäneensä entistä paremmin, että yritykset ja yliopisto tarvitsevat toisiaan.

– Vaikka tutkimus saattaa kuulostaa hieman teoreettiselta, niin kyllä tutkijat tarvitsevat myös käytännön ympäristöjä ja vuoropuhelua.

Pekka Passi pitää erityisen hyvänä, että FORE UCPorin foorumit kannustavat myös yrityksiä keskinäiseen yhteistyöhön. Sitä kun ei hänen mukaansa Satakunnassakaan ole vielä riittävästi.

Yliopiston monipuolinen osaaminen on yllättänyt

Satakunnan Osuuskaupan kiinteistöpäällikkö Mika Salo osallistui FORE UCPorin energia-aiheiseen Teknologiafoorumiin ensimmäistä kertaa kesällä 2022.

– Aluksi hieman pohdin, onko minulla antia tällaiseen keskusteluun, mutta koska aihe oli yrityksellemmekin todella ajankohtainen, päätin osallistua tilaisuuteen, hän kertoo.

Jo ensimmäisen kokoontumisen jälkeen Salo oli saanut kontakteja muista yrityksistä, joiden kanssa hän ryhtyi keskustelemaan Mikkolan alueeseen liittyvien uusien energiaratkaisujen kehittämisestä. Myöhemmin keskusteluun on liittynyt myös alan professoreita, joiden kanssa suunnitellaan parhaillaan, mistä aiheista yhteistyön voisi aloittaa.

– Olen saanut näistä keskusteluista valtavasti uusia näkökulmia. Se laajuus, jolla yliopistoyhteistyötä on mahdollista tehdä, on yllättänyt minut. Keskusteluissa mukana olleet professorit ovat selvästi laajalti verkottuneita ja osallistuvat myös alan regulaation kehittämiseen, joten sain keskusteluissa aivan uutta tietoa ja ideoita, kertoo Salo.

Hänen mukaansa jo se verkosto ja keskustelun laatu, jonka FORE UCPori on tarjonnut, on arvokas sinällään.

– Eihän näin hyvään porukkaan kovinkaan usein pääse. Kannattaa siis ehdottomasti tulla näihin keskusteluihin mukaan, kannustaa Salo.

Kyky hyödyntää tutkittua tietoa on menestyvän maakunnan merkki

LähiTapiola Länsi-Suomen toimitusjohtaja Pasi Aakula on uskonut aina vahvasti siihen, että vaikuttava yliopistollinen toiminta on alueen elinvoiman edellytys. FORE UCPorin myötä hänelle selkeytyi Porin yliopistokeskuksen kahden emoyliopiston tarjoamat laajat yhteistyömahdollisuudet myös tieteellisen tiedon tuottamisessa ja hyödyntämisessä.

– Yliopistokeskuksen vireys ja sen takana olevien akateemisten verkostojen laajuus ovat varsinainen voimavara Satakunnassa, painottaa Aakula.

Pelkkä yliopiston läsnäolo ei vielä kuitenkaan riitä, vaan sen positiivinen vaikutus alueeseen tapahtuu vasta aktiivisen vuorovaikutuksen kautta.

– Yritysten yhteistyö yliopistokeskuksen kanssa on tarpeellista, mutta se ei tapahdu itsestään. Tarvitaan resursseja ja toimintamalleja, joiden kautta vuoropuheluun on mahdollista päästä. Yliopistoyhteistyön laajoja mahdollisuuksia on hankala nähdä ilman FORE UC-

Porin kaltaista rajapintaa, joka tekee yliopistokeskusta kasvolliseksi ja fasilitoi yhteistyötä, Aakula korostaa.

LähiTapiola Länsi-Suomi teki hiljattain Turun yliopiston kauppatieteiden koulutukselle ja tutkimukselle merkittävän lahjoituksen.

– Olin pitkään pohtinut, millä tavoin organisaatiomme parhaiten tukisi omaa aluettamme hyödyttävää yliopistollista toimintaa. FORE UCPorin kautta sain uudenlaista näkemystä yhteistyön mahdollisuuksiin, ja pystyn näin tuomaan paremmin keskusteluun omia ajatuksiani siitä, millainen tutkimus tai koulutus veisi aluetta eteenpäin, Aakula kertoo.

FORE UCPorin ytimessä on yrityslähtöisyys ja tavoitteellisuus

FORE UCPoria on sen alkumetreistä asti luotsannut projektijohtaja Katariina Yrjönkoski.

– FORE UCPorissa haluttiin tuoda esiin ja saataville yliopistokeskuksen laaja potentiaali, jonka mahdollistavat sen taustalla olevat kaksi suurta, monitieteistä yliopistoa, Yrjönkoski kertoo.

Toisena FORE UCPorin tavoitteena hän mainitsee uuden tutkimuksen synnyttämisen.

– Fakta on, että yritysten uudistuminen yhä kompleksisemmaksi muuttuvassa maailmassa tarvitsee tietoa, jota ei vielä ole edes olemassa – ja juuri tällaisissa kysymyksissä yliopisto on oikea keskustelukumppani, hän toteaa.

Yrjönkoski on varsin tyytyväinen FORE UCPorin starttiin ja siitä saatuun palautteeseen. Hän kannustaa yrityksiä olemaan rohkeasti yhteydessä, mikäli FORE UCPorin toiminta kiinnostaa.

– Uusia teemoja käynnistetään tarpeen mukaan, kun riittävästi kiinnostuneita yrityksiä sellaisia toivoo, hän kertoo.

Katariina Yrj Nkoski

TkT, projektijohtaja

FORE UCPori, Porin yliopistokeskus