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TRANSPORTS V. MULLER & CIE À SERAING
LES GRANDS SEIGNEURS DE COCKERILL Alance de la métallurgie en Belgique. C’est alors le deuxième poumon économique belge, après Anvers. Cockerill fournit des clients aussi
près la deuxième guerre mondiale, les nombreuses usines de Cockerill, situées en très grande partie en région liégeoise, restent le fer de
bien en Belgique qu’en Europe, dont les constructeurs automobiles. En région liégeoise, de nombreuses entreprises de transport se développant autour de toutes les activités industrielles. Parmi elles, deux entreprises seront appelées ‘les grands seigneurs de Cockerill’ : Langevin (dont nous parlerons une autre fois) et les transports V. Muller & Compagnie, de Seraing. Jean-Marie Becker
Le patron, Victor Muller, était unanimement apprécié, tant il était connu pour sa (trop) grande bonté, sa belle flotte de camions, son organisation et sa politique très sociale. Son matériel de transport comprend d’abord des tracteurs en provenance des stocks américains, particulièrement des Marmon. Equipés de moteurs à essence, ils passeront très vite au diesel et les cabines seront équipées d’un toit ‘en dur’, afin de remplacer la toile des véhicules militaires. Après avoir essayé plusieurs marques comme les AEC anglais et les Lancia italiens, Muller se tourne vers Unic, dont il devient un client emblématique. Au début des années ’70, la situation économique est bouleversée par la crise pétrolière et les fusions se multiplient dans la sidérurgie. C’est de cette époque que date une rencontre qui marquera les esprits. Victor Muller demande une augmentation de prix, notamment pour les transports vers l’usine de Ford à Genk, auprès de Gilles Lamarche, le responsable des transports de Cockerill. Celui-ci lui répond : « Il n’en n’est pas question tant qu’on verra vos camions arrêtés un peu partout. Revenez me voir lorsque votre gestion sera optimisée. » Et Muller a optimisé sa gestion… Cette leçon, d’autres transporteurs qui attendaient dans le couloir, en sont toujours marqués aujourd’hui. Victor Muller avait une éthique qui était unanimement reconnue, mais il était peut-être trop gentil. Certains de ses chauffeurs en ont profité, notamment dans le cadre d’un trafic de mitraille. Avec les années ’80 est arrivé le déclin accéléré de la sidérurgie liégeoise, qui va entraîner la disparition de l’un des ‘seigneurs de Cockerill’.
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Après la guerre, les transporteurs utilisent des tracteurs en provenance des surplus américains, comme ce Marmon, dont le moteur essence a été remplacé par un diesel (d’origine Saurer) et l’arrière de la cabine a été fermé.
Un autre tracteur Marmon reconditionné, avec une semi-remorque spéciale pour le transport de 4 bobines.
