Onderweg in Europa

Verenigd Koninkrijk Maak je contracten brexit-proof!

De transitieperiode waarin het Verenigd Koninkrijk deel bleef uitmaken van de Europese interne markt en de douane-unie, loopt definitief ten einde op 31 december 2020. Een verlenging van deze periode is niet meer mogelijk. De kans dat er tegen eind dit jaar een handelsakkoord tot stand zal komen, is zeer klein. Tijd dus om je contracten na te zien en deze brexit-proof te maken!

cheyenne@tlv.be

Schriftelijke overeenkomst

Het is belangrijk om met een geschreven contract te werken. Transporten uitgevoerd op basis van een mondelinge overeenkomst, maken het zeer moeilijk als er nadien problemen ontstaan. Opteer dus altijd voor een geschreven contract.

Beschermingsclausules

Je kan in je contracten bepaalde clausules opnemen die je beschermen tegen de gevolgen van een harde brexit. Probeer de beschermende clausules zeker in nieuwe contracten te bedingen. Kijk best ook eens je bestaande contracten na in het licht van de brexit. Bieden de clausules in deze contracten onvoldoende bescherming? Probeer deze dan te heronderhandelen met de tegenpartij en een akkoord hieromtrent te bekomen voor je het volgende transport uitvoert.

Beëindigingsclausule

De brexit zal niet aanvaard worden als een geval van overmacht, omdat dit geen onvoorzienbare omstandigheid uitmaakt. Op deze grond zal je je overeenkomsten dus niet kunnen beëindigen of herzien. Het is dus belangrijk om een ontsnappingsroute te voorzien in je contract.

Overleg daarom met je contractspartij over een beëindigingsclausule. Bepaal daarin de eventuele opzegmogelijkheden, opzegtermijnen en opzegmodaliteiten.

Imprevisieclausule

Het kan zijn dat door de brexit en zijn gevolgen het niet onmogelijk wordt om je verplichtingen onder je contract uit te voeren, maar dat deze wel veel moeilijker worden of een veel grotere kost met zich meebrengen. Om te voorkomen dat je deze verplichtingen zonder meer toch zou moeten uitvoeren, kan je een imprevisiebeding opnemen in je overeenkomst. Dit beding bepaalt de verplichtingen van de partijen als de uitvoering van de contractuele verplichtingen voor één partij onredelijk zwaar worden. Het bepaalt ook de wijze waarop het verstoorde contractuele evenwicht moet hersteld worden. Zo kan je bijvoorbeeld voorzien in een heronderhandelingsplicht, eventueel gekoppeld aan een mogelijkheid tot opzeg, opschorting of aanpassing van de overeenkomst op grond van een bindende derdenbeslissing of een partijbeslissing.

Valutawaardebeding

Door de brexit is de Britse pond wisselvallig geworden. De wisselkoersrisico’s worden dus groter. Je kan je hiertegen beschermen door de prijzen in je contracten in euro te bepalen of een wisselkoersclausule te voorzien in je overeenkomst.

Toepasselijk recht/rechter

Als er iets misloopt bij de uitvoering van je contract, kan het zijn dat je voor een rechter gedaagd wordt. Uiteraard ben je het meest vertrouwd met je eigen rechtssysteem. Probeer te onderhandelen dat het Belgisch recht van toepassing is en de Belgische rechter bevoegd is voor alle geschillen over je contracten.

Leveringsclausules

Vanaf 1 januari 2021 is het VK geen lid meer van de interne Europese markt. Als gevolg hiervan zullen bepaalde douaneformaliteiten en grenscontroles moeten plaatsvinden. Het is belangrijk in je contracten na te gaan wie de kosten hiervan zal dragen. Dit kunnen zowel verhoogde transportkosten zijn, kosten van de douaneformaliteiten zelf, mogelijke wachttijden en vertragingen in de levering… Vermijd zeer strikte leveringstermijnen in je contracten. Zorg voor een contractuele beperking van je aansprakelijkheid bij een laattijdige levering of zorg voor ruimere levertermijnen. Kijk best ook even na welke incoterm in je overeenkomsten zijn opgenomen. Als de DDP - Delivery Duties Paid - van toepassing is verklaard, wil dit zeggen dat de verkoper verantwoordelijk is voor het afleveren van de goederen op de afgesproken plaats en alle kosten op zich neemt om de goederen op de plaats van bestemming te krijgen. De verkoper draagt dus het transportrisico tot op het moment van de levering en moet alle douaneformaliteiten en de daarbij komende kosten voor zijn rekening nemen.

Partijbeslissing

Als je een partijbeslissing opneemt in je overeenkomst, laat je toe dat één van de partijen de overeenkomst eenzijdig wijzigt. Dit kan uiteraard enkel als aan bepaalde in de overeenkomst opgenomen voorwaarden is voldaan. Zo kan je bijvoorbeeld toelaten dat een partij een andere leveringstermijn oplegt of de prijszetting aanpast als aan bepaalde, vooraf vastgelegde voorwaarden is voldaan. Hoe de overeenkomst aangepast kan worden, kan je ook contractueel voorzien. Als een partij dit inroept, is het niet meer nodig tot een nieuw akkoord te komen met de tegenpartij.

Duitsland

Vrijstelling van MAUT voor LNG-trucks moet verdwijnen

De Duitse overheid moet de vrijstelling van betaling van Maut voor vrachtwagens op LNG eind dit jaar afschaffen. De melding daarover uit de Duitse pers wordt bevestigd bij de Europese Commissie.

lode@tlv.be

Onze oosterburen waren eerst zeker geen koplopers in het verwelkomen van LNG als alternatieve aandrijving voor trucks. Nog niet zo veel maanden geleden ontbrak het zo goed als volledig aan tankstations. De Duitse overheid wou daar iets aan doen en greep in. LNG-trucks werden helemaal vrijgesteld van het betalen van de Duitse kilometerheffing. Aanvankelijk gold dat het gratis wegengebruik, in 2019 beslist, op het einde van 2020 zou stoppen.

Maar de Duitse overheid verlengde de maatregel tot het einde van 2023. Precies die beslissing zorgde ervoor dat de Europese Commissie in actie trad. TLV is niet verrast dat dit gebeurde. Elk EU-land moet zich houden aan de eurovignetrichtlijn bij elke beslissing over tol. De huidige richtlijn bepaalt duidelijk dat een belangrijk deel van de kilometerheffing moet slaan op de kosten van gebruik van infrastructuur. En als je helemaal geen tol betaalt, betaal je ook niets voor infrastructuur. En dat laatste botst natuurlijk met het principe van “de gebruiker betaalt”.

Het is logisch dat die infrastructuurkost identiek is voor een dieseltruck dan wel voor een voertuig op aardgas, of zelfs elektriciteit of waterstof. Duitsland heeft nu formeel de melding gekregen van Europa dat de vrijstelling van Maut moet stoppen op 31/12/2020. Doet Duitsland dit niet, dan zal de Europese Commissie een inbreukprocedure tegen het land starten.

Ook Belgische transporteurs genieten momenteel van de vrijstelling van Maut en krijgen volgend jaar de normale Mautrekening gepresenteerd. Zij zullen zonder enige twijfel nog nieuwe afspraken met hun klanten moeten maken.