GP BARÉIN

Leclerc celebra la victoria en Baréin al subir al podio © XPB Images

‘IL PREDESTINATO’ VUELVE A VENCER

GP baréin

Nada más y nada menos que la friolera de 901 días han tenido que esperar los aficionados de Ferrari para ver ganar a su equipo de nuevo. Dos años y medio de sequía, de no ver la luz al final del túnel en ocasiones. Pero finalmente ha llegado ese momento, y por todo lo alto.

Ferrari empieza la nueva era de la Fórmula 1 con un doblete histórico, el primero en la carrera inaugural en 12 años. Charles Leclerc volvió a la senda del triunfo, y tuvo su redención personal con Baréin tres años después. Carlos Sainz terminó segundo, y Lewis Hamilton, por sorpresa, tercero.

La temporada empezaba con sobresalto en el seno de Aston Martin. Sebastian Vettel daba positivo en COVID-19 en la mañana del jueves, y se perdería el Gran Premio. Su sustituto sería Nico Hülkenberg, piloto reserva de los de Silverstone, que tendría una ardua tarea por delante.

Después de dos años de espera, por fin llegó la nueva reglamentación técnica de

SUSTO EN ASTON MARTIN

POR FIN, LOS NUEVOS COCHES

la Fórmula 1. Pero los primeros entrenamientos libres poco nos iban a decir. Últimos test, por así decirlo, para todos los equipos. Alpine no empezó con buen pie. El equipo galo traía novedades en los pontones del coche, unas piezas que van a dar mucho de qué hablar este año. Esteban Ocon fue el primero en probarlos, pero al poco de estar en pista saldrían volando por los aires, lo que comprometía la sesión del francés. La falta de recambios obligó a la escuadra de Enstone a retroceder a la especificación anterior, dejando a Fernando Alonso solo con la nueva.

Tampoco empezó bien Alfa Romeo con Valtteri Bottas. El finés apenas rodó en los primeros entrenamientos por un problema en el C43. El gato al agua en estos Libres 1 se lo llevó Pierre Gasly con el neumático blando, uno de los pocos en utilizarlo, justo por delante de los Ferrari, que comenzaban a asomar la cabecita. Leclerc terminaba por delante de Carlos Sainz, mientras Russell lograba el cuarto mejor crono, frente al séptimo de su compañero Lewis Hamilton. El vigente campeón del mundo, Max Verstappen, terminaba quinto, también con el medio.

Hülkenberg tuvo que subirse de emergencia al Aston Martin tras el positivo de Vettel © XPB Images

RED BULL IMPRESIONA, ¿MERCEDES ESCONDE?

Con el encendido de los focos llegaba la segunda sesión de entrenamientos, en la que tendríamos ya la primera perspectiva de cómo iban a ir los coches a una vuelta. Primera prueba para orientarnos. Y de nuevo fue Verstappen quien se llevó el mejor crono. Pero las distancias eran ínfimas. Leclerc terminaba segundo a 37 milésimas de distancia, lo que auguraba una sesión de clasificación de infarto. Mercedes seguía con los problemas de porpoising, ese rebote que sufren los coches con el nuevo efecto suelo. Además, Hamilton se quejaba también de los frenos. El británico no pasaba de la novena plaza, mientras Russell era cuarto. En Alpine las cosas eran bien distintas, ya que Alonso llenaba de optimismo el garaje de los galos con una quinta plaza. También Bottas, que era sexto, y Schumacher y Magnussen, octavo y décimo. Quien no tuvo una buena sesión tampoco fue Daniel Ricciardo. El australiano se pasó gran parte de la tarde-noche en el garaje, ya que su MCL36 sufrió una fuga

de agua que tuvo que ser reparada. McLaren sigue con problemas en Baréin, tras los sufridos en los test con los conductos de freno. Lejos quedan las buenas sensaciones de Barcelona…

Ferrari quería reaccionar en los Libres 3, especialmente Leclerc, tras quedarse tan cerca de Verstappen en Libres 2. El monegasco protagonizaba el incidente más destacado de la sesión cuando, en busca de una vuelta rápida, trompeaba en la curva 11, sin llegar a golpear el muro. Eso no le impidió marcar el segundo mejor crono, por detrás, nuevamente, de Verstappen. Mercedes volvía a sufrir con el porpoising, y de nuevo mostraba un ritmo lento. Ya no parecía que se escondían, lo pasaban mal de verdad.

Pero el momento para saberlo a ciencia cierta era la clasificación. Fuera caretas. Red Bull se mostraba fuerte, pero Ferrari ya se destapaba en su primer intento. Leclerc y Sainz volaban con ese motor Ferrari, pero no eran los únicos. Haas y Alfa Romeo también mostraban un gran ritmo a una vuelta, y dejaban boquiabiertos a todos. Los dos equipos más lentos del 2021 habían dado un salto adelante increíble. Los Aston Martin y los McLaren se quedaban atrás, y pelearían por no caer en Q1 junto a los Williams y el AlphaTauri de Tsunoda.

Albon se quedaba 13º, mientras Ricciardo mejoraba hasta la 15º posición, dejando fuera a su compañero de equipo Lando Norris. Poco le duró al Aussie, que caía tras la mejora de Lando hasta la sexta plaza. Stroll se quedaba fuera en 17º lugar, Tsunoda subía a la 15º, pero caía de nuevo tras la mejora de Zhou. Así, quedaban eliminados en la primera Q1 del año Tsunoda, Hülkenberg, Ricciardo, Stroll y Latifi. Sesión de pesadilla para McLaren, que confirmaba lo que todos temían en los test previos.

FERRARI SACA EL POTENCIAL

McLaren tuvo muchos problemas en Baréin © McLaren Media

Con la nueva normativa que elimina la obligatoriedad de salir a carrera con el mismo neumático con el que se clasifica en Q2, hemos dicho adiós a ver a los equipos punteros con el medio en esta sesión. Todos con blandos, sin excepción. Sainz tenía una mala vuelta, y se quedaba séptimo, en peligro junto a Russell, Ocon, Alonso y Bottas, con Schumacher, Norris, Gasly, Zhou y Albon fuera momentáneamente.

Poco le costaba a Sainz hacer una buena vuelta. Segunda plaza, delante de Leclerc antes de la Q3. Zhou y Norris se quedaban fuera en 13º y 12º plaza respectivamente, mientras Gasly mejoraba dejando fuera a Ocon, que no superaba el corte. Tampoco Schumacher ni Albon.

Llegaba la primera pelea por la Pole. Sainz llegaba enchufado tras esa vuelta de Q2 y, a la chita callando, sin récords de sector, se colocaba primero, 1:30.6, delante de Leclerc, 30.7 y Verstappen, 30.7. Checo se quedaba cuarto, con Hamilton, Russell y Gasly detrás. Bottas, Alonso y Magnussen quedaban por dar vuelta.

El madrileño acariciaba la Pole, solo tenía que rematar en su vuelta final. Pero se topó de nuevo con los dos monstruos, Leclerc y Verstappen. Récord del primer sector para el neerlandés, del segundo para el monegasco. Sainz no mejoraba, sí Leclerc, que era primero, 30.5. Verstappen se quedó cerca, 30.6, pero pudo evitar el doblete de Ferrari en primera línea.

Por detrás, Bottas clasificaba por delante de su sustituto en Mercedes, George Russell, en sexta plaza. El finés terminaba justo por detrás de Hamilton, mientras el británico se tenía que conformar con la novena. Magnussen sorprendía con la séptima plaza, y Alonso se quedaba octavo. Gasly cerraba el top-10.

SAINZ ACARICIA LA POLE

© XPB Images

Carlos Sainz cuajó una buena clasificación con el sexto mejor tiempo © Ferrari

chos ingredientes para hacernos vibrar. Pero lo que todo el mundo ansiaba saber era si el cambio de reglamento surtía efecto, y permitía que los coches se siguieran de cerca. Leclerc no quiso saberlo, y mantuvo el liderato en los primeros metros ante Verstappen; Checo Pérez caía posiciones con Hamilton y Magnussen, pero tardaría poco en recuperarlas durante los primeros compases de la carrera para volver al cuarto lugar.

Leclerc impartía un ritmo alto de carrera que solo Verstappen podía seguir, mientras Sainz se descolgaba lentamente en tercera posición. La acción principal de la carrera se iba a la zona media con los Alfa Romeo, que tenían un sorprendente ritmo de carrera. Bottas y Zhou se divertían adelantando en la zona media, especialmente a los Alpine, que se desinflaban lentamente. Alonso sufría con la degradación, y no podía pelear por mucho tiempo en la zona de puntos.

Las paradas en la zona alta comenzaron alrededor de la vuelta 15. Verstappen lanzaba un undercut a Leclerc, mientras Ferrari mandaba a box a Sainz. Blandos para los dos, por lo que irían a dos paradas mínimo. Gasly, Magnussen y Bottas también pararon. Leclerc entró una vuelta después, y tenía a Verstappen en la chepa. El de Ferrari iba a sufrir una vuelta con neumático frío, y Max aprovechaba para entrar en zona de DRS. Verstappen ata-

LOS CEBOS DE LECLERC

có a Leclerc en la curva 1, y lo pasó fácil, pero el monegasco jugaba con su mente. Aprovechó la segunda zona de DRS y la mayor velocidad del Ferrari para devolvérsela en la 4.

Mismo escenario una vuelta después. Verstappen se tira en la 1, Leclerc aguanta para tener el DRS, y en la 4 se la devuelve. Charles estaba jugando con él, y Verstappen no sabía verlo. Casi desde su casa se tiró una vez más en la siguiente vuelta, incluso bloqueó los neumáticos, lo que le costó una salida de curva mala, y permitió a Leclerc recuperar la posición sin despeinarse. Una bonita batalla entre ambos.

La degradación comenzaba a hacer mella. Hamilton paraba en la vuelta 28, y Sainz preguntaba la opción de ir a 3 paradas. Verstappen quiso hacer de nuevo un undercut a Leclerc en la vuelta 31. Desde Red Bull le pedían calma en la vuelta de salida para no cometer ningún error tonto. Leclerc entraba en la 32, y salía muy por delante de Verstappen. Esa vuelta lenta le había costado acercarse un poco más, y se lo recriminaba al muro.

Alonso parecía sufrir mucho con el Alpine. El ritmo era un tanto malo, y apenas podía hacer frente a su compañero de equipo, que se mantenía estable en la zona media. El asturiano cayó de la zona de puntos en la vuelta 40 tras ser adelantado por Tsunoda. La carrera pintaba muy cuesta arriba.

Salida del Gran Premio

© XPB Images

ALONSO, IRRECONOCIBLE

Verstappen y Leclerc pelean por el liderato © Red Bull Content Pool

Tercera parada para los de Red Bull. Verstappen y Pérez montaron el blando en la 44, y Sainz replicó en la 45. Justo cuando Leclerc iba a hacer lo propio, se le apareció la virgen en forma de Coche de Seguridad. El motor del AlphaTauri de Gasly empezaba a arder, y tenía que pararse en la escapatoria de la curva 1. En ese entonces, Verstappen comenzaba a alertar de un problema con la dirección. Aparentaba ser un en la dirección asistida, ya que reportaba dureza en el volante. El neerlandés, segundo clasificado, tenía a tiro a Leclerc.

La bandera verde volvió en la vuelta 51, y Leclerc pilló desprevenido a Verstappen en la relanzada. Eso permitió a Carlos pegarse, aunque evitó atacarle en los primeros metros. Max se mantenía detrás, pero

en la vuelta 54 comenzó el drama de Red Bull. El campeón de 2021 comenzaba a detenerse lentamente con un problema de potencia, y aunque podía llegar a boxes, su carrera terminaba ahí. Primer cero en la primera carrera para Max, que comenzaba con mal pie la defensa de su título.

Quedaba Checo para mantener alto el honor de Red Bull. El mexicano rodaba tercero por delante de Hamilton, quien le achuchaba en las rectas. Pérez también reportaba problemas de potencia, y el podio para Mercedes estaba a tiro. En la última vuelta, la 57, Pérez trompeaba en la primera curva, dando en bandeja el podio a Hamilton. El mexicano se quedaba ahí clavado, y Red Bull sumaba así un doble cero doloroso.

En la otra cara de la moneda estaba Ferrari, que comenzaba la temporada con doblete. Charles Leclerc cruzaba la meta en primera posición, seguido de Carlos Sainz y Lewis Hamilton. Russell terminaba cuarto su primera carrera con Mercedes, pero la noticia estaba detrás con la quinta plaza de Magnussen. Haas comenzaba la temporada con puntos y con su mejor resultado desde Austria 2018, donde Grosjean fue cuarto y el propio Magnussen terminó quinto. Bottas, Ocon, Tsunoda, Alonso y Zhou -que terminaba así su primera carrera en los puntos- cerraban el top-10.

EL MEJOR INICIO DESDE 2010

Ferrari arranca la nueva era como un tiro. El resultado de los de Maranello en la primera cita en Baréin es su mejor resultado en un arranque de temporada desde 2010.

En aquel entonces, también consiguieron un doblete de la mano de Fernando Alonso y Felipe Massa. Los ferraristas se dan el lujo de soñar con ver a los suyos en lo más alto de nuevo a final de temporada.

© Ferrari Media