Húðflúr hefur verið stundað um víðan heim síðan að minnsta kosti á nýsteinaldartímanum, eins og má sjá af húð á varðveittum múmíum, fornri list og fornleifaskráningu. Bæði forn list og forn leifarannsóknir á hugsanlegum húðflúrverkfærum benda til þess að húðflúr hafi verið stunduð á seinni fornaldartímanum í Evrópu. Hins vegar ná beinar vísbendingar um húðflúr á múmíum, aðeins til 4. árþúsund f.Kr. Elsta uppgötvunin á húðflúraðri mannshúð til þessa er að finna á líki ísmannsins Ötzi, sem var uppi á milli 3370 og 3100 f.Kr. Aðrar húðflúraðar múmíur hafa fundist á að minnsta kosti 49 fornleifasvæðum, þar á meðal stöðum á Grænlandi, Alaska, Síberíu, Mongólíu, vesturhluta Kína, Egyptalandi, Súdan, Filippseyjum og Andesfjöllunum. Þar á meðal eru Amunet, Priestess of the Goddess Hathor frá Forn-Egyptalandi (um 2134–1991 f.Kr.), margar múmíur frá Síberíu, þar á meðal Pazyryk menningu Rússlands og frá nokkrum menningarheimum um Forn-Kólumbíu Suður-Ameríku. Forn tattú tól Húðflúr var mest stunduð meðal Austronesian fólk til forna. Það var ein af fyrstu tækninni sem þróuð var af Pre-Austronesians í Taívan og við strendur Suður-Kína fyrir að minnsta kosti 1500 f.Kr., og fyrir „Austronesian“ stækkun til eyjar Indó-Kyrrahafs. Það kann að hafa upphaflega verið tengt höfuðveiðum. Húðflúrhefðir, þar með talið húðflúr í andliti, er að finna meðal allra austrónesískra undirhópa, þar á meðal frumbyggja frá Taívan, eyjarbúa í SuðausturAsíu, Míkrónesíu, Pólýnesíu og Malagasíu. Að mestu leyti notuðu Austronesíumenn einkennandi húðflúrpunkta með hornréttum hálsum sem voru slegnir á handfangið með lengd af viði (kallaður „hamur“) til að reka húðflúrpunktana inn í húðina. Handfangið og hamarinn voru yfir leitt úr viði en oddarnir, ýmist stakir, hópaðir eða raðaðir til að mynda greiða, voru úr sítrusþyrn um, fiskbeini, beini, tönnum eða skjaldböku- og ostruskeljum. Fornar húðflúrhefðir hafa einnig verið skráðar meðal Papúa og Melanesíubúa, með notkun þeirra á áberandi húðgötum. Sumar fornleifar með þessum verkfærum eru tengdar austrónesískum fólksflutningum til Papúa Nýju
Gíneu og Melanesíu. En aðrar síður eru eldri en Austrónesíska stækkunin, dagsett til um 1650 til 2000 f.Kr., sem bendir til þess að það hafi verið fyrirliggjandi húðflúrhefð á svæðinu Nútíma húðflúr Húðflúr er form líkamsbreytinga sem gerð er með því að setja blek, eða litarefni, með nálum. ýmist óafmáanlegt eða tímabundið, sem er sett í húðlag húðarinnar til að mynda hönnun. Listin að búa til húðflúr er þekkt sem að húðflúra. Húðflúr samanstendur af þremur víðfeðmum flokkum: eingöngu skreytingar (engan sérstaka merkingu), táknræn (með ákveðna merkingu sem snýr að þeim sem ber), og myndræn (mynd af tiltekinni manneskju eða hlut). Að auki er hægt að nota húðflúr til auðkenningar eins og eyrnaflúr á búfé sem vörumerki.
