22 NAWOORD
FOKUS-ONLINE.BE
Michel Mersch
Innovatie ten dienste van veerkracht Wat betekent innovatie voor u? Deze vraag werd me reeds in het begin van mijn loopbaan gesteld. In die tijd waren productinnovatie, optimalisering van verkoopkanalen en bedrijfsmodellen de voor de hand liggende antwoorden, maar vandaag behelst mijn visie op innovatie ook het begrip ecologische veerkracht en veerkracht van de sector in het algemeen.
D
e voedingsindustrie levert geweldig werk: ze voedt de wereld. Maar tegen welke prijs en met welke gevolgen voor het milieu? Vandaag heeft de voedingsindustrie niet alleen de morele plicht om de wereld koste wat kost te voeden, maar ook om dat zo veerkrachtig mogelijk te doen. Er wordt dan wel sinds mensenheugenis aan landbouw gedaan, maar we moeten dringend de impact ervan beperken en innovaties doorvoeren om onze ecosystemen in stand te houden en onze bodems te herstellen. Schouder aan schouder met de landbouwers kunnen we een oplossing bieden door inspiratie te putten uit wat de natuur altijd al heeft gedaan: zichzelf vernieuwen. Regeneratieve landbouw, die innoverend is en de traditionele praktijken overstijgt, heeft uiteraard een plaats binnen een bedrijf als Nestlé. Wij zijn ons bewust van de aanzienlijke inspanningen die deze landbouwevolutie vergt en van het feit dat regeneratieve landbouw slechts een van de vele innovaties is. Wat telt is dat elk bedrijf actie onderneemt en beslist op welke manier de effecten van de klimaatontregeling het best kunnen worden verzacht. Om dit te bereiken geloof ik sterk in
Schouder aan schouder met de landbouwers kunnen we een oplossing bieden door inspiratie te putten uit wat de natuur altijd al heeft gedaan: zichzelf vernieuwen. het sneeuwbaleffect: door de eerste stap te zetten kan een handvol bedrijven heel wat andere inspireren en synergieën tot stand brengen tussen actoren uit de voedingsindustrie. Innovatie impliceert ook een verandering van de bedrijfscultuur. Wij bij Nestlé stappen mee in de cultuur van empowerment, waarbij elke medewerker een actieve deelnemer kan zijn en input kan leveren voor de denkoefening van het bedrijf over duurzaamheid en
I
nnovatie is al jaren een sleutelwoord in de Vlaamse landbouw. Dat is nodig om de overvloed aan gezonde topproducten die we als consument zo vanzelfsprekend vinden, ook in de toekomst in Vlaanderen te kunnen produceren. De COVID 19-periode toonde nog maar eens aan hoe strategisch belangrijk het is om een performant, lokaal verankerd en veilig voedselsysteem te hebben. Dit voedselsysteem moet de balans opzoeken tussen uitdagingen op het vlak van milieu en klimaat en economische realiteit. En ook de consument en bij uitbreiding de hele voedselketen hebben een rol als het gaat over verantwoord consumeren. Het nieuwe GLB (Gemeenschappelijk Landbouwbeleid) biedt alvast een kader om die ambities waar te maken, met aandacht voor milieu, klimaat en biodiversiteit, water, economie… en zeker ook met ruimte om te innoveren.
ecologische veerkracht. Vandaag zien we dat de mentaliteit in de juiste richting aan het veranderen is. Als ik mijn nieuwe collega’s vraag naar hun definitie van innovatie, valt op hun antwoord niets af te dingen: innovatie moet ten goede komen aan de planeet, zowel op het niveau van de productie en de gebruikte hulpbronnen als wat betreft onze producten en hun vermogen om positieve veranderingen in het consumentengedrag teweeg te brengen, zoals een meer plantaardig voedingspatroon. Terwijl ik dit schrijf is een moment van waarheid aangebroken. De voedingsindustrie is afhankelijk van de natuur, wij zijn afhankelijk van de natuur. Maar de natuur wordt bedreigd en wij kunnen niet blijven wachten tot anderen de eerste stap zetten. Het is aan ons om de voedingssystemen opnieuw te bekijken en te innoveren om ze te regenereren. Elk individu is in staat om veranderingen in gang te zetten om de zaken vooruit te helpen, en door onze krachten te bundelen rond innovatie, zullen we onze industrie en ons milieu veerkrachtiger maken. Door Michel Mersch CEO Nestlé Belgilux
Als departement maken we landbouwers wegwijs in dat grote aanbod aan ondersteuningsmogelijkheden voor innovatie. Zo bieden we steun voor precisielandbouw op basis van gps, zuivering en hergebruik van afvalwater, onderzoek en kennisdeling over nieuwe verdienmodellen. We ondersteunen bovendien een uniek netwerk van praktijk- en fundamenteel onderzoek dat de kennis en goede voorbeelden rond innovatie mee helpt verspreiden in Vlaanderen. Met andere woorden, we zetten volop in op smart farming. De productiefactor bij uitstek voor landbouw blijft de grond. Om de bodemgezondheid te verbeteren, wordt dit jaar een bodempaspoort gelanceerd. Dit paspoort bevat diverse bodemgegevens, zoals teeltrotaties, analyses, opbrengsten, enz.. Zo’n geïntegreerde dataset maakt een rijkere datamining in functie van een duurzaam en klimaatvriendelijk bodembeheer op bedrijfsniveau mogelijk.
