DIETRO LE QUINTE
Dai singoli focolai fino alla pandemia Da casi singoli e isolati a una vera pan demia globale, le cose possono essere molto rapide come dimostra il coronavi rus. Ma qual è la differenza tra epidemia e pandemia? Lo apprendiamo in questo articolo.
di insorgenze soprattutto in relazione a malattie trasmesse da acqua inquinata o derrate alimentari contaminate. In Svizzera, ad esempio, vari ceppi di salmonella o norovirus causano ripetutamente dei focolai di queste infezioni. Grazie al controllo e all’eliminazione della fonte della malattia, anche i focolai in genere sono presto spenti.
TESTO: Christoph Zehnder / m.z
Endemia, pericolo costante Le malattie infettive hanno da sempre afflitto l’umanità. Oggi, complice l’accresciuta mobilità, virus e batteri viaggiano con noi in tutto il mondo. Il pericolo di malattie sempre più diffuse è quindi una sfida costante. Epidemia e pandemia sono termini che vengono utilizzati più volte in questo contesto. Ma cosa distingue esattamente un’epidemia da una pandemia o da un’endemia? In caso di malattie infettive, per «focolaio» si intende l’improvviso aumento di casi di una determinata malattia all’interno di una comunità, una regione o una stagione circoscritte. Pure un singolo caso di una malattia trasmissibile che per lungo tempo non è insorta o non è mai stata riscontrata può rappresentare un focolaio. Si parla
In alcune regioni, certe malattie sono un problema permanente. Il numero di persone malate rimane costantemente elevato per un lungo periodo di tempo. In questo caso si parla di endemia. La malaria è spesso menzionata come un tipico esempio. Questa malattia causata da parassiti unicellulari, si verifica principalmente nelle regioni tropicali ed è trasmessa da zanzare native di queste regioni. La malaria è la malattia infettiva più comune al mondo; ogni anno si ammalano di malaria circa 200 milioni di persone. Endemico significa «tra il popolo» o – tradotto più liberamente – «indigeno». Oltre alle malattie, vengono definite con il termine «endemiche» anche le specie animali e vegetali che si trovano solo in un’area localmente limitata.
PANDEMIE ED EPIDEMIE LUNGO LA STORIA Peste antonina (165–180 d.C.) Diffusione: Impero Romano Morti: 7–10 milioni
Vaiolo (1519/1520) Diffusione: Messico Morti: 5–8 milioni
2 secolo 1346–1353
1519/1520 1918–1920
Peste (1346–1353) Diffusione: Europa Morti: 25 milioni
22 oggi samaritani 2/2020
Influenza asiatica (1957/1958) Diffusione: in tutto il mondo Morti: 1–2 milioni
1957/1958 1968–1970
Influenza spagnola (1918–1920) Diffusione: in tutto il mondo Morti: 25–50 milioni
AIDS (dal 1980) Diffusione: in tutto il mondo Morti: 39 milioni
dal 1980
Influenza di Hong Kong (1968–1970) Diffusione: in tutto il mondo Morti: 1 milione
2002/2003
Influenza suina (2009/2010) Diffusione: in tutto il mondo Morti: 18 449
2009/2010
SARS (2002/2003) Diffusione: in tutto il mondo Morti: 774
dal dic. 2019
COVID-19 (dal dicembre 2019) Diffusione: in tutto il mondo Morti: ???
