Babylone troyenne Vol. 2

Mosaïque du Nil : la culture du silphium et le Temple de Memphis - La culture du silphium : (Il me semble clair que les petits bateaux ramassent ces plantes d'eau, ailées et colorés. Or la culture du silphium se fait en Libye, là où encore se produit les Carneia, plus précisément sur les côtes donc on conjecture dans les marais. Celui qui ramasse les fleurs en bateau, semble le faire avant sa maturité complète. Il me semble que la cuve en bas à droite pourrait représenter non pas le foulage du vin mais du silphium; les gens sont plus foncés, on supposerait les libyens venus pour les Karneia. Selon un exégète, l'endroit clos où est assise la dame serait un piège à poisson «dora», ce qui avec le dessin de la pétale flottant sur l'eau laisse penser à une cuve de foulage.)

D'anciennes pièces de monnaies de Cyrène, une cité alliée de Sparte, montre la divinité Carneios, Apollon ou Ammon; la plante possède une version avec tige, et la fleur en forme de coeur. «The oldest Cyrenian coin depicts the schizocarp of the silphium plant, while others portray the leaf. Only in coins which were minted around 500 B.C. does the whole plant appear and the entire stem is in flower.» Pedanius Dioscorides, pharmacologue grec qui écrivit sur les plantes médicinales au 1er siècle, décrit le silphium comme rouge et blanc. «Of this the best is somewhat red and transparent emulating myrrh, and predominant in its smell, neither scented like leek nor unpleasant to taste, and easily changing into a white colour...»

Selon Pline, données aux animaux, les feuilles avaient la propriété d'engraisser le bétail et de donner «à la chair un goût merveilleusement agréable». Selon Strabon, la région de production se limitait à une bande côtière de 1 900 stades sur 300 le long du golfe de Syrte en Libye.

Pausanias, Périégèse, livre III, chapitre XVI : «Les femmes de Sparte tissent tous les ans une tunique pour l'Apollon d'Amycles. L'édifice où elles la font se nomme aussi Chiton (tunique). Près de là est une maison qu'habitaient jadis, dit-on, les fils de Tyndarée, et qui appartint dans la suite à un Spartiate nommé Phormion. Les Dioscures, s'étant présentés chez ce Phormion comme des étrangers, lui demandèrent