•• REPORTAGE
VLARIO informeert gemeentelijke mandatarissen Geen valentijntjesdag in 2013 voor al wie zich ontfermt over het Vlaams rioleringsnetwerk. Althans niet overdag, want VLARIO organiseerde in het Vlaams Parlement de studiedag ‘Beleid & Overleg’ voor de gemeentelijke mandatarissen en hun adviseurs. Met het aantreden van de nieuwe gemeenteraden geen overbodig initiatief. “Om de nieuwe mandatarissen die vanaf 2013 hun bevoegdheid opnemen te informeren over de uitdagingen voor de komende jaren, vindt VLARIO het een geschikt moment voor deze bijeenkomst”, aldus Wendy Francken, directeur van VLARIO. “Naast informeren willen we ook de bevoegde schepenen van Openbare Werken, Leefmilieu en Financiën nauwer betrekken bij het VLARIO overlegplatform en kenniscentrum voor de rioleringen- en afvalwaterzuiveringssector in Vlaanderen.” Van de aanwezigheid van zoveel beleidsmakers maakte Joke Schauvliege, Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur, graag gebruik om haar waterzuiveringsbeleid toe te lichten en meer specifiek de cruciale rol van de gemeenten hierin. “De investeringen in de uitbouw van inzameling en zuivering van het afvalwater werpen nu al een tijdje hun vruchten af. Die investeringen waren de afgelopen 20 jaar aanzienlijk: ruim 3,7 miljard euro voor de gewestelijke saneringsinfrastructuur en meer dan 1,2 miljard euro gewestelijke subsidies ter ondersteuning van meer dan 3.200 gemeentelijke projecten. De vooruitgang is indrukwekkend. In 1991 scoorde nog 12% van de meetplaatsen slecht. Nu komen zwaar vervuilde oppervlaktewateren nog maar heel zelden voor. De kwaliteit in de meeste waterlopen is ook zichtbaar verbeterd, waardoor een aantal
12 RIORAMA
vissoorten terug is van weggeweest. Maar de uitdagingen voor ons milieu blijven bijzonder groot. De Europese regels zijn behoorlijk streng, zeker voor een dichtbevolkte en hooggeïndustrialiseerde regio als Vlaanderen.” Maar dit betekent niet dat er tijd is om op de lauweren te rusten. Met de Europese kaderrichtlijn Water vraagt Europa om tegen 2015 (weliswaar met 2 keer 6 jaar uitstel) zowel grond- als oppervlaktewater in een goede toestand te brengen. Hiervoor zijn er o.a. belangrijke investeringen nodig voor de uitbouw en de vervanging van de waterzuiveringsinfrastructuur. Dit is enkel mogelijk indien het gewestelijk en gemeentelijk waterbeleid op elkaar worden afgestemd. VLARIO, als overlegplatform, speelt hierin een belangrijke rol. Met het Vlaams Adaptatieplan wil Vlaanderen de effecten van de klimaatverandering opvangen. De essentie van de aanpak blijft de drietrapsstrategie voor waterbeheersing: vasthouden, bufferen en afvoeren. Bart Martens, voorzitter van de Commissie Leefmilieu in het Vlaams Parlement, gaf hier meer toelichting bij. “We pleiten niet voor meer blauw op de straat, maar wel meer blauw naast de straat. Ons klimaat verandert, maar ook het landgebruik. Steeds meer beton vermindert waterdoorsijpeling. We moeten hier absoluut een oplossing voor vinden, zoniet zullen we nog veel overstromingen beleven zoals in 2010”
Voor het openbaar domein heeft Minister Schauvliege in 2012 de code van goede praktijk goedgekeurd, de bijbel voor de aanleg en het onderhoud van de rioleringen. Joke Schauvliege: “Voortaan houdt de code voor het ontwerpen van een riolering rekening met regenbuien met een terugkeerperiode van 20 jaar in de plaats van 5 jaar. Want hevige regenbuien hebben een grote impact op ons rioleringsstelsel. Een terugkeerperiode van 20 jaar wijst op de kans tot wateroverlast ten gevolge van een bui/storm die eens om de 20 jaar voorkomt. Een retourperiode van 5 jaar komt dus vaker voor. Concreet betekent dit voor een rioleringsstelsel dat je voor een T20 grotere buizen en buffers nodig hebt dan voor een T5. Maar laat ons eerlijk blijven: een riolering die nooit overstroomt, bestaat niet. Daarom is er bij de aanleg van rioleringen ook nood aan maatregelen die meer ruimte voor water maken, zoals doorlatende verhardingen of tijdelijk overstroombare openbare ruimtes zoals parken en recreatieve terreinen.” Een andere maatregel is bij de aanleg van nieuwe riolering het afvalwater en het hemelwater zoveel mogelijk te scheiden. De overheid waakt erover dat ook de burger deze scheiding op zijn privédomein correct uitvoert. Daarom is via het Algemeen Waterverkoopreglement de keuring van de waterafvoer verplicht. “De huidige sanering is voor een deel