Jannis Kounellis

Jannis KOUNELLIS (Grèce / Italie)

Né en 1936 au Pirée, mort en 2017 à Rome.

Jannis Kounellis, gure éminente de l’Arte Povera, n’a cessé d’interroger les rapports de l’homme à la nature et de réhabiliter les matériaux et les objets les plus ordinaires qui sont en même temps les plus précieux : coton, laine, charbon, graines de café, pierres, pommes de terre. Le feu, la suie et la fumée qu’il utilise dans certains de ses travaux apparaissent dans de nombreuses œuvres comme une trace mélancolique de la fugacité du temps et de l’histoire. Ici, il trace schématiquement les contours de deux gures qui, malgré leur caractère schématique de l’ordre de l’informe, ne sont pas sans évoquer des totems impersonnels et fantomatiques. C’est la fumée observée sur la fenêtre d’une maison de campagne qui lui avait donné l’idée de peindre comme s’il en jouait. Avec des gestes rapides, il trempe ses doigts dans l’encre encore humide comme pour imiter la vitesse avec laquelle s’évapore la fumée. Il en réalise ensuite des lithographies. De cette matière si fragile, la fumée, qui donne d’ailleurs le titre de la série, surgissent visages, gures et corps esquissés qui sont autant de présences opaques, parfois inquiétantes.

Jannis KOUNELLIS (Greece / Italy)

Born in 1936 in Pireus, Greece, died in 2017 in Rome.

Jannis Kounellis, an eminent gure of the Arte Povera movement, always questioned man’s relationship to nature, rehabilitating the most ordinary but precious of objects and materials: cotton, wool, coal, co ee beans, stones, potatoes. e re, soot and smoke that he used in some of his work form melancholy traces of the eeting nature of time and history. In this piece, he outlines the contours of two gures that evoke impersonal, ghostly totems despite their unformed, schematic character. He was inspired to paint as if he were playing with smoke a er observing the trail of smoke coming from a country chimney. Kounellis would soak his ngers in ink to imitate the speed at which smoke evaporates into the air. e resulting lithographs feature eeting sketches of faces, gures and bodies that emerge from the fragile smoke as opaque, at times unsettling, presences.

Fumo di Pietra IV, 1992 Lithographie sur vélin d’Arches 60 x 79 cm Collection Bandjoun Station Fumo di Pietra IV, 1992 Lithograph on Vélin d’Arches paper 60 x 79 cm Bandjoun Station Collection