Moridja Kitenge

Moridja KITENGE (RDC / Canada)

Né en 1980 à Kinshasa, vit et travaille à Montréal.

« Ma démarche artistique se situe entre la réalité et la ction, moyen par lequel j’interroge l’histoire, la mémoire et l’identité des lieux que j’habite, que j’ai habités, en lien avec la place que j’occupe dans ceux-ci. Je confonds intentionnellement réalité et ction a n de perturber les récits hégémoniques et créer des espaces où le discours marginal peut exister. [...] Je réinvente un univers qui exclut toute dimension géographique du processus identitaire, celui-là même qui a permis aux anciens colons d’enfermer les indigènes et de les priver de la liberté de s’inventer. Ainsi, je fabrique mes propres outils pour mieux investir le territoire de l’autre et nourrir les domaines de recherche qui inspirent ma pratique. »

Moridja Kitenge a conçu une œuvre dont l’installation peut prendre des formes diverses en fonction du lieu d’exposition, portant sur la question du patrimoine africain et celui d’un musée imaginaire. Bien que l’œuvre ait été conçue avant la décision d’une restitution partielle du patrimoine africain en Afrique et le rapport de Felwin/Savoy1 , elle acquiert une nouvelle actualité et rappelle l’absence criante de patrimoine africain en Afrique. L’installation TNMOA ( e national museum of Africa) reproduit une salle de musée sur le modèle occidental avec un ensemble de socles vides et des cartels qui décrivent les objets en leur absence – avec l’indication qu’ils sont en prêt permanent dans tel ou tel musée occidental. Des socles vides, des emplacements illuminés aux murs vides, cette absence mise en exergue raconte en sous-texte toute l’histoire tragique de la colonisation de l’Afrique. Ce ne sont pas seulement les objets qui sont convoités mais l’Afrique tout entière. Cela est d’autant plus troublant que les objets ont été souvent dérobés avant l’imposition des frontières africaines, qui ont eu, entre autres conséquences désastreuses, de morceler des royaumes anciens. La question des frontières des territoires est au cœur de cette histoire.

1 Felwine Sarr et Bénédicte Savoy, Restituer le patrimoine africain, Philippe Rey/ Seuil,

Paris, 2018.

Born in 1980 in Kinshasa, lives and works in Montreal.

“My artistic approach is a blend of reality and ction, through which I question the history, memory and identity of the places in which I live, that I have lived in, and my own place within them. I mix reality with ction intentionally in order to upset traditional narratives and create spaces where other voices can be heard. [...] I reinvent a world that excludes geography from identity, as it is what allowed the colonisers to lock up indigenous peoples and prevent them from inventing their own lives. I make my own tools to better invest the worlds of others and feed the research that inspires my work.”

Moridja Kitenge created a piece that can take on di erent forms according to where it is installed, playing with the absence of objects, the question of African heritage and the imaginary museum. Even though this piece was created before the decision in favour of the partial restitution of African art to Africa and the Sarr/Savoy1 report, it is very much back in the news as a stark reminder of the striking absence of African cultural heritage actually still in Africa. e TNMOA ( e national museum of Africa) installation reproduces a Western-style museum room with a collection of empty stands and cards describing the absent pieces – with the note that they are on “permanent loan” to whatever museum in the west. e subtext to this absence, highlighted by empty stands and beautifully lit spaces on bare walls, is the tragic history of the colonisation of Africa. Not only were the objects themselves plundered, the whole continent of Africa was plundered. at these objects were o en taken before borders were imposed in Africa is all the more troubling as the borders broke up ancient kingdoms, with disastrous consequences. Borders are, yet again, at the heart of the story.

1 Felwine Sarr and Bénédicte Savoy, Restituer le patrimoine africain, Philippe Rey/

Seuil, Paris, 2018.

TNMOA, 2009-2020 Socles en bois vides Dimensions variables Installation in situ, Bandjoun Station Courtoisie de l’artiste et de la galerie Hugues Charbonneau à Montréal TNMOA, 2009-2020 Wooden empty stands Variable dimensions In situ installation, Bandjoun Station Courtesy of the artist and Hugues Charbonneau gallery in Montreal