Moufouli Bello

Née en 1987 à Cotonou, vit et travaille à Cotonou.

« Les femmes africaines sont souvent représentées avec des enfants sur le dos ou des charges sur la tête, elles sont celles qui portent des poids. A contrario, il est très rare de voir des hommes porter des charges qui relèvent de la famille, comme le ménage, la tenue du foyer. [...] Les femmes sont toujours celles qui portent la famille à bout de bras. J’ai décidé que j’avais envie de voir autre chose, je sais que nous sommes beaucoup plus que ça et je veux peindre ce que je veux voir. » Ainsi s’exprime Moufouli Bello, qui interroge les clichés et les stéréotypes rapportés au continent africain. Ce dernier n’est pas uniforme mais peuplé par de très nombreuses ethnies qui parlent autant de langues di érentes, avec leurs traditions propres, aussi lointaines que proches. L’artiste se concentre davantage sur son pays, le Bénin et dit mener «une ré exion sur la question du genre, la décolonisation de l’approche du corps noir africain et de sa couleur de peau, des cheveux crépus et des coi ures africaines, des tissus africains, de nos croyances et pratiques spirituelles et sociales. Ce sont des questions sur lesquelles la pensée africaine peine à s’épanouir suite aux décennies de lavage de cerveau institutionnel, spirituel et de racisme systémique ». Les couleurs vives du décor, la monochromie de l’espace environnant, le caractère hiératique de ces femmes et l’éclat vigoureux de leurs éto es, interpellent le regardeur avec une rare intensité. Moufouli Bello esquisse ses portraits de femmes aux antipodes des stéréotypes; nonchalantes et rêveuses, dynamiques dans la beauté tranquille de leur immobilité, elles règnent en images puissantes d’une féminité a rmant sa liberté.

Born in 1987 in Cotonou, lives and works in Cotonou.

“African women are o en represented with children on their backs or heavy loads on their heads, they are always the load-bearers. On the other hand, it is rare to see men carrying loads related to the family, the household or housework [...] it is always the women who carry the family. I decided that I wanted to see something else, I know we are more than that and I want to paint what I want to see.” ese are the words of Moufouli Bello, who questions the clichés and stereotypes of the African continent. e African continent is not a uniform place, it is peopled with many of ethnic groups, all of which speak di erent languages, with their own traditions that can be similar just as they can be extremely di erent. Bello chooses to focus on her native Benin, and her approach involves “thinking about decolonisation from the perspective of gender, the African body and skin colour, African hair and hairstyles, African fabrics and our spiritual and social beliefs and practices. African thinkers have struggled to tackle these questions a er decades of institutional and spiritual brainwashing and systemic racism”. e intensity of the brightly-coloured decors, the monochrome surroundings, the brightness of the fabrics and the hieratic poses of the women entrance the viewer. Moufouli Bello’s portraits are the opposite of stereotypes; her nonchalant, dreamy, dynamic women and the calm beauty of their stillness provide us with powerful images of feminine freedom.

e Quiet transe, 2019 Acrylique sur toile 140 x 110 cm Courtoisie de l’artiste e Quiet transe, 2019 Acrylic on canvas 140 x 110 cm Courtesy of the artist

e canari, 2019 Acrylique sur toile 140 x 110 cm Courtoisie de l’artiste e canari, 2019 Acrylic on canvas 140 x 110 cm Courtesy of the artist