framgångsrik. Den vid början av år 1924 endast 29 personer starka församlingen hade vid det årets slut 54 medlemmar, närmast en fördubbling således. Nitton personer lades via dop till församlingen under det året. Dopförrättningarna hölls fortfarande i Svenarum vinter, vår, höst, och i Karlsfors utomhus under sommartiden. De sex andra nya församlingsmedlemmarna som tillkommit under året var personer som flyttat till Karlsfors eller Värnamo, eller tidigare döpta personer som inte av något skäl gått med i församlingen redan då den ordnades.237 Året 1924 blev Karlsforsperiodens slutår, samtidigt som det var Värnamoperiodens startår – i Betelförsamlingens historia och Georg Gustafssons liv som predikant. Samtidigt fortsatte verksamheten i Betelkapellet i Karlsfors under ytterligare ett antal år. Men under 1925 blev församlingens säte förlagt till Värnamo och verksamheten alltmer koncentrerad dit.
Gärda och Georg I början av april 1924 gifte Georg Gustafsson sig med Gärda Maria Ekberg. Hon var född den 30 november 1901 i Karlsfors, och uppvuxen där.238 De båda makarna kände således varandra sedan barndomen. De hade varit lekkamrater, berättade han. 239 Gärda Ekbergs föräldrar var Sven August Johansson Ekberg, född 1866, och Hedda Mann, född 1867, båda i Värnamo. Föräldrarna gifte sig 1893. Modern hade arbetat som piga på en gård. Fadern var då snickare men blev senare förman och därefter verkmästare vid Hörle bruks snickerifabrik i Karlsfors. Makarna fick sju barn, varav Gärda var nummer fyra i ordningen.240 Familjen Ekberg hade en ekonomisk och social standard som låg klart över den som familjen Gustafsson – Georgs
237 Matrikel, PiVa. – I EH 1924-07-24, s. 350–351 rapporterade Rikard Fris om ett
återbesök i Karlsfors. Han berättade bland annat om ett stormöte söndagen den 15 juli 1924, då fyra »lyckliga Guds barn undfingo nya födelsens bad genom att döpas till Kristus i Faderns, Sonens och den Helige Andes namn«. 238 Födelse- och dopbok C I/7, s. 105, SVAR. – Namnet stavas Gerda, men under hela
hennes vuxna liv skrev både hon och familjen Gärda. 239 Georg Gustafsson i bandad intervju, nr 9. 240 Husförhörslängd A I/11, s. 402; Husförhörslängd A I/12, s. 952; Husförhörslängd
A II a/3, s. 1129, Församlingsbok A II a/13, s. 1909, SVAR. 86
