Centro Histórico Património Mundial e o turismo em Guimarães Sofia Ferreira Vereadora da Câmara Municipal de Guimarães (Turismo, Ambiente, Serviços Urbanos e Proteção Civil)
Guimarães sempre foi um destino turístico e o património cultural o seu principal ativo. Guardiã de um capital histórico e simbólico de enorme relevância para a Portugalidade, Guimarães representa, desde sempre, para os portugueses e para a nossa diáspora, uma ligação essencial às nossas origens e à nossa afirmação e independência como país soberano. Desde a mais tenra idade, nos passeios escolares, até ao regresso em visita ao país dos que o deixaram para demandar outras oportunidades de vida e trabalho, são inúmeros os portugueses que vieram conhecer Guimarães e os testemunhos graníticos que falam de Afonso Henriques e dos seus fiéis seguidores que, a partir daqui, fundaram um país, à época improvável, mas que é hoje uma das mais antigas nações europeias. Até há vinte anos atrás, o Centro Histórico era um segredo de que só os Vimaranenses conheciam o verdadeiro potencial. A sua reabilitação possibilitou um reencontro com a memória da urbe medieval e a possibilidade de construção de novas vivências e de novas memórias. Mas foi a sua inclusão na Lista do Património Mundial da UNESCO que deu ao Centro Histórico de Guimarães a notoriedade e o reconhecimento que, até aí, lhe eram quase exclusivamente dedicados pelos Vimaranenses. Para além de ter alargado substancialmente os motivos de interesse junto dos nacionais, a classificação da UNESCO suscitou uma visibilidade internacional até então incipiente e fez de Guimarães um dos principais polos turísticos patrimoniais portugueses. As estatísticas aí estão para o atestar: a partir do seu reconhecimento pela UNESCO, a frequência turística de Guimarães conheceu um aumento exponencial, mais tarde reforçada por outro evento com uma fortíssima carga de atratividade turística - Guimarães Capital Europeia da Cultura 2012. A diferença é que já não eram só os monumentos do Monte Latito que justificavam uma visita a Guimarães: todo o Centro Histórico passou a despertar interesse e a corresponder a esse interesse com uma oferta de serviços e de cultura geradores de convívio e permanência. A partir daí, muitos outros indicadores nos podem dar a medida do impacto da classificação na 127