Tekst: Marie-Louise Hoogendoorn | Fotografie: Menno Ringnalda
Titel Uiteindelijk ben je allemaal Mens
» Rob de Vos
Directeur Rob de Vos van Mens-Zeist voelt zich meer dan ooit verbonden met zijn bedrijf.
Het is de nachtmerrie van iedere ondernemer: het aanvragen van een faillissement. Dit werd ruim een jaar geleden werkelijkheid voor Mens-Zeist, dat de bouwtak van de onderneming failliet moest laten verklaren. Directeur Rob de Vos kijkt terug op een moeilijke en verdrietige periode, maar is vastberaden om met een nieuwe strategie de toekomst in te gaan. Slagen gemist In 1901 begint de heer Mens een schildersbedrijf in Zeist. Drie generaties Mens en vele ontwikkelingen later wordt in 2009 het bedrijf overgenomen door het aanwezige management en wordt een directie van drie mensen gevormd. De diensten van de onderneming zijn op dat moment nog onder te verdelen in schilderwerken, bouw & renovatie en vastgoedservice. Als de crisis rond datzelfde jaar zijn intrede doet lijkt er in eerste instantie nog niets aan de hand. Het is zelfs drukker dan ooit, tot in 2014 twee zware jaren aanbreken. Rob: ‘Toen ging de recessie ook voor ons tellen, maar dat was niet het enige probleem. Wij hebben een aantal slagen gemist. Wij waren te afhankelijk van één grote klantengroep: de grote woningcorporaties. De markt en opdrachtgevers waren aan het veranderen en hier heb-
64 | ONDERNAMEN HEUVELRUG KROMME RIJN APRIL 2017
ben wij onvoldoende op geanticipeerd. Voorheen waren we gewend om de belangrijke werken aangereikt te krijgen door een vaste klantengroep, terwijl nu van ons verwacht werd te gaan werken met tenders, selecties en aanbestedingen - een spelletje waarvan we de regels toen nog niet zo goed kenden. Ondertussen werd de nadruk minder gelegd op het proces en meer op de prestatie. De onderhoudscyclus werd bovendien langer, waardoor er andere eisen werden gesteld aan de kwaliteit van de materialen. In een prestatiecultuur waar sommige organisaties met jonge managers de slag naar een andere werkelijkheid moeiteloos maakten, bleven wij achter. Ook hebben we de fout gemaakt om de focus te gaan leggen op de kosten in plaats van onze klanten en de kwaliteit. We deden het al zolang op dezelfde manier dat we vergaten te vernieuwen.’ Afscheid nemen Rob de Vos spreekt van een periode die veel impact heeft gehad en emotioneel zwaar is geweest. ‘We hebben gestreden om het team zo lang mogelijk bij elkaar te houden, totdat we het op een gegeven moment echt niet meer konden betalen. We moesten afscheid nemen van vijftig van onze mensen en waren genoodzaakt het faillissement aan te vragen voor Mens-Zeist Bouw B.V. Dit viel me zwaar, want ik moest afscheid nemen van collega’s waarmee ik 25 jaar samen