René Giel en Ellen Warnar
Interview Tekst: Thijs Tomassen | Fotografie: Menno Rignalda
WERELDSE GASTVRIJHEID BINNEN KLOOSTERLIJKE MUREN Wereldse gastvrijheid ervaar je bij Kontakt der Kontinenten. Nog meer dan voorheen zelfs, nu het conferentiehotel aan de Amersfoortseweg zijn gloednieuwe restaurant KonneKt heeft geopend: een eigentijds en sfeervol etablissement waar juist de culturele overeenkomsten gevierd worden. Het mondiale karakter, een voortvloeisel uit het vroegere missionariswerk, komt overal terug binnen de kloosterlijke muren. De hele wereld komt hier over de vloer, maar voor het Amersfoortse bedrijfsleven valt er nog veel te ontdekken. Dit verhaal is een mooi begin. Wat hebben Indisch batik en Staphorster stipwerk met elkaar gemeen? Verrassend veel, zo blijkt in het fonkelnieuwe restaurant van Kontakt der Kontinenten. Daar is een lange wand compleet gewijd aan wat directeur René Giel "wereldse overeenkomsten" noemt. En inderdaad, die eerdergenoemde kledingstoffen lijken soms meer op elkaar dan je zou verwachten. En zien we verderop een vaas in Delfts Blauw? René: 'Jazeker, met Chinees aardewerk ernaast. Zie de gelijkenissen!' Culturen over de hele wereld zijn meer met elkaar verbonden dan we vaak denken, wil hij daar mee aangeven. Kontakt der Kontinenten, een conferentiehotel voor wereldburgers, wil de plek zijn
62 | ONDERNAMEN REGIO AMERSFOORT HERFST 2020
die juist daar de nadruk op legt. Dat heeft alles te maken met de rijke historie van deze locatie. René kan er enthousiast over vertellen. 'Tot 1961 werden hier priesters opgeleid, om vervolgens als missionarissen over de hele wereld uitgezonden te worden om Gods woord te verkondigen. Toen de animo terugliep hebben drie priesters het Centrum Kontakt der Kontinenten opgericht. Zij deden vormingswerk voor jongeren en gaven bijscholingscursussen aan missionarissen. Het bleef een plek van mondialiteit, multiculturaliteit en integratie. Ook nadat Kontakt der Kontinenten een stichting werd en hier een trainingscentrum voor interculturele communicatie kwam. Nadat die markt opdroogde, is de stichting begonnen met het commercieel openstellen van
