Astragalus membranaceus WETENSCHAPPELIJKE NAAM: ASTRAGALUS MEMBRANACEUS FAMILIE VAN: VLINDERBLOEMIGEN/ FABACEAE
Astragalus, ofwel de vlezige hokjespeul, is een adaptogene plant en wordt al eeuwen gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde. Adaptogenen verhogen het aanpassings vermogen bij stress en beperken de schade die hierbij zou kunnen ontstaan. Astragalus onder steunt de werking van het immuunsysteem door het te kalmeren of activeren wanneer nodig.
“De inhoudsstoffen van Astragalus die verantwoordelijk worden gehouden voor de gezondheids bevorderende effecten, zijn polysachariden, saponinen en flavonoïden.”
De wortel van de plant heeft een lange geschiedenis van medicinaal gebruik als tonicum (versterkend middel) om stofwisseling, uithoudingsvermogen, kracht en vitaliteit te stimuleren. De wortels worden gedroogd en in plakjes gesneden, waarna deze voor langere tijd in water worden gekookt om een sterk extract te verkrijgen. Astragalus is verkrijgbaar als voedingssupplement in verschillende vormen, zoals capsules, tabletten, tincturen, als zalf voor plaatselijk gebruik en in injecteerbare vorm voor gebruik in een klinische omgeving. Als adaptogeen ondersteunt Astragalus de weerstand tijdens stresssituaties. Het bevordert fysieke en mentale prestaties en brengt het lichaam weer in evenwicht. Bovendien werkt het antibacterieel en antiviraal en ondersteunt het de werking van het geheugen, hart, lever, nieren en spijsvertering. De belangrijkste werkzame stoffen zijn: saponinen (waaronder diverse astragalosiden), polysachariden (waaronder astragaloglucanen) en flavonoïden (waaronder isoflavonen). WERKINGSMECHANISME EN FUNCTIE
De inhoudsstoffen van Astragalus die verantwoordelijk worden gehouden voor de gezondheidsbevorderende effecten, zijn polysachariden, saponinen en flavonoïden. In totaal bevat Astragalus meer dan 100 bioactieve stoffen waaronder naast de bovengenoemde ook aminozuren, glucoronzuur, choline en spoorelementen. Polysachariden Polysachariden zijn biomacromoleculen die bestaan uit tien of meer monosachariden waarvan de structuur en suikersamenstelling variëren. De polysachariden zijn een van de functionele elementen in Astragalus en hebben immuunregulatie als belangrijkste functie. Onderzoek naar de effecten van Astragalus op het immuunsysteem is veelal in in vitro en dieronderzoek gedaan. De resultaten van deze onderzoeken laten zien dat Astragalus zowel de humorale als cellulaire immuunrespons stimuleert en zo bescherming biedt tegen pathogenen zoals virussen en bacteriën. De polysachariden verhogen de hoeveelheid T-cellen en hun activiteit en reguleren de expressie van cytokines. Ze verhogen ook de activiteit van de natural killer (NK) cellen en activeren macrofagen via de toll-like receptors (TLRs). Via het effect op het immuunsysteem zouden de polysachariden bovendien antiproliferatieve effecten kunnen hebben op tumorcellen. Daarnaast hebben de polysachariden onder andere een antioxidatief, anti-diabetes, leverbeschermend, anti-inflammatoir en neuroprotectief effect. Saponinen Saponinen zijn organische verbindingen die naast vele andere functies een belangrijke immuunregulerende rol hebben. Astragaloside IV, de meest voorkomende saponine in Astragalus, ondersteunt bijvoorbeeld ook de hart- en leverfunctie. De hartfunctie wordt ondersteund door het calciumregulerende
30
