World Championship Cheese Contest

Bekendste en meest gerenommeerde kaaswedstrijd in de wereld

The World Championship Cheese Contest

De bekendere kaaswedstrijden in de wereld zijn de World Cheese Awards, de International Cheese Awards en natuurlijk onze eigen bescheiden, maar bijzondere Gouda Cheese Awards. De World Championship Cheese Contest uit Wisconsin is de meest gerenommeerde. De wedstrijd kent zijn oorsprong in 1957 als the World Cheddar Cheese Championship Contest. In 1972 is de contest uitgebreid met meer kaastypen en werd de naam gewijzigd in the World Natural Cheese Championship Contest. In dat jaar deden er 124 kazen mee en deze werden ingedeeld in zes klassen (Cheddar, Colby, Swiss, Brick, Italian – Grana en Pasta Filata types en een open klasse). Toen deden er al zes Nederlandse kazen in de open klasse mee. Een Goudse kaas gemaakt door Nic Den Boer uit Haastrecht won. Tegenwoordig zijn de World Cheese Awards uitgegroeid naar circa 3.000 deelnemende kazen in diverse klassen. In totaal komen iedere twee jaar zo’n 53 juryleden uit de hele wereld naar Madison om de kazen afkomstig uit de hele wereld te keuren. In 2022 heeft de veiling van alle topinzendingen geholpen om een recordbedrag van $ 333.000 op te halen. Dit bedrag wordt gebruikt ter ondersteuning van de volgende contests, educatie en beurzen.

WCMA: dé kaasorganisator

Al meer dan 130 jaar is de Wisconsin Cheese Makers Association (WCMA) in Madison, de spreekbuis van zuivelproducenten, verwerkers, marketeers en toeleverende industrie. Tegenwoordig vertegenwoordigt de organisatie 110 zuivelverwerkers (coöperaties en particulieren) die actief zijn in de Verenigde Staten en over de hele wereld, ondersteund door meer dan 575 bedrijven die zorgen voor apparatuur, dienstverlening. WCMA is een belangrijke beleid- en netwerkorganisatie, een betrouwbare informatiebron en organiseert een breed scala aan opleidingen. Vooral trots zijn de WCMA medewerkers op de organisatie van de beroemde Amerikaanse en Wereldkampioenschappen kaas en de beurzen CheeseExpo en CheeseCon.

Wisconsin

Dairy state Wisconsin ligt in het Noorden van de VS met een gunstig klimaat en veel ruimte voor agrarische ontwikkeling. Wisconsin is de belangrijkste staat van de VS voor wat betreft de kaasproductie: • 2021 Wisconsin cheese production: 3.474 billion pounds (1.57 million MT) • 2021 U.S. cheese production: 13.707 billion pounds (6.2 million MT) • Wisconsin’s largest volume cheese is mozzarella, with 1.05 billion pounds of production (476,624 MT). • Cheddar is Wisconsin’s second largest cheese, with 732 million pounds (332,030 MT) produced in 2021. • 48 percent of all specialty cheese made in the U.S. comes from Wisconsin. • Wisconsin dairy farms produce 31.7 billion pounds of milk (14.4 million MT); No. 2 in the U.S. Wisconsin’s 6,500 dairy farms have 1.27 million milk cows. • 90 percent of Wisconsin milk is made into cheese, and 90 percent of that cheese is sold outside the state. • Wisconsin ranks No. 5 in the U.S. for the export of cheese, and No. 1 in the U.S. for the export of specialty cheeses. • Wisconsin has the only Master Cheesemaker program outside of Europe, and is the only state in the U.S. that requires a license to make cheese • Wisconsin is home to over 1,200 cheesemakers producing over 600 styles, types, and varieties of cheese

Toekomst

Executive Director John Umhoefer van de WCMA werd – tot zijn grote verrassing – tijdens de prijsuitreiking geëerd met een speciale award voor dertig jaar inzet voor de sector. Over de kaastoekomst van Wisconsin vertelde hij: “In the last 30 years, Wisconsin has tapped its generational knowledge of cheesemaking to shift production to more value-added cheese styles, ensuring a strong future for dairy farmers and cheesemaking companies and cooperatives. Each year, more entrepreneurial cheese factories, ice cream makers and butter creameries arise in the state, supported by Center for Dairy Research at the University of Wisconsin, as well as Wisconsin Cheese Makers Association. Wisconsin is the largest cheese producer in the U.S., and even our high-volume, commodity cheeses such as cheddar and mozzarella are leaders in value added styles such as cheddar aged more than one year and whole milk mozzarella. Wisconsin also makes more hard Italian style cheeses than any other state. There are challenges in the dairy industry, to be sure – finding and retaining a great workforce, supply chain delays and shortages, inflationary cost increases and even fake foods masquerading as dairy – but cheese sales in the U.S. remain at record levels and Wisconsin’s industry is building new facilities to meet demand.”

Nederlandse kaassector in het zonnetje gezet

Tijdens de prijsuitreiking in april 2022 in Milwaukee, Wisconsin eerde de organisatie de Nederlandse kaassector met de Schlinsog Award. Deze speciale prijs – vernoemd naar Bill Schlinsog, Chief Judge emeritus- ontving de Nederlandse kaassector vanwege haar bijdragen aan het succes van deze wedstrijd. Nederland doet al sinds 1972 mee en sindsdien hebben Nederlandse kazen elk jaar een gouden medaille gewonnen. Daarnaast treedt de winnaar van de Gouden Kaasboor toe tot het jury gezelschap. Nederland score 2022:

Er waren 94 inschrijvingen uit Nederland en de score was 7 gouden, 8 zilveren en 6 bronzen medailles. De top 20 finalisten halen, is een grote eer en bijzondere prestatie, aldus organisator John Umhoefer. Maar liefst vijf Nederlandse kaasmerken drongen door tot de top 20:

• Vermeer, Team Steenderen, Royal FrieslandCampina • Holland Master Cantenaar, Team Steenderen, Royal

FrieslandCampina • Beemster Royaal Grand Cru, Team Beemster, Beemster • Beemster Royaal, Lieke Kortekaas, Beemster • Roemer Sweet, Team Van der Heiden Kaas, Van der Heiden

Kaas B.V.

World Championship Cheese Contest 2024:

• Competition Date: March 5-7, 2024 • Location: Madison, Wisconsin, USA • Entry Information Available: October 2023 • Website: WorldChampionCheese.org