Bijzondere winnares World Championship Cheese Contest

Bijzondere winnares World Championship Cheese Contest: Marieke Penterman

Een nationale en waarschijnlijk ook al internationale bekendheid is “Marieke Gouda”. Tussen de – met alle respect – wat saaie en slecht geklede Amerikanen was Marieke tijdens de prijsuitreiking van de World Championship Cheese Contest een opvallende verschijning. Op blote voeten en met zumba pasjes zweefde zij het podium op om haar prijs in ontvangst te nemen. Haar hele team was erbij en juichte de zaal bij elkaar. Ook niet bepaald gebruikelijk bij deze prijsuitreiking. Wie is Marieke?

Cheesemaking License

Marieke, geboren in Nederland, groeide op in het Twentse melkveebedrijf met 60 koeien van haar ouders. Hier begon haar passie voor koeien! In 2003 ging Marieke haar man, Rolf Penterman achterna. De Achterhoekse Penterman wilde van jongs af aan ruimte om zich heen. Na de HAS in Deventer vertrok hij, na enige jaren gewerkt te hebben op het ouderlijk melkveebedrijf, naar Wisconsin en begon in mei 2002, met zijn broer in het dorpje Thorp een melkveebedrijf met 350 koeien. In tien jaar tijd groeide dit uit tot 900 koeien. Eenmaal in de VS wilde Marieke voor haar 30ste een eigen onderneming. Vanwege de oubollige stijl in Wisconsin was het plan eerst om in de kindermeubelen te gaan, maar Marieke koos er toch voor dicht bij het bestaande melkveebedrijf te blijven en stapte in het kaasmaken. Dat bleek niet eenvoudig. Marieke woonde in de enige staat in de wereld waar je, om zelf kaas te mogen maken, eerst terug naar school moest. Vijf opleidingen afronden en 240 uur stage lopen en de Wisconsin Cheesemaking License zat in de zak. Met dank aan een paar kijkdagen bij Nederlandse kaasmaker Pauline Olthuis en op Landgoed Kaamps leerde Marieke authentieke Hollandse Goudse kaas maken.

Marieke Gouda

De verse rauwe melk van de Penterman Farm wordt ‘s ochtends direct in het melkvat gepompt. De kaasmakerij bevindt zich recht tegenover de boerderij. Nadat het vat vol melk zit, worden de kenmerkende culturen en ingrediënten toegevoegd om een authentieke Gouda te creëren met behulp van een ouderwetse techniek. De kazen liggen minimaal 60 dagen in de rijpingskamer op Dutch Pine-planken. Alle certificeringen op zak. De hele familie werkt mee. Veertig man personeel en zoveel mogelijk in eigen beheer maar met een sterke Nederlandse touch.

Green card

Slechts vier maanden nadat Marieke in november 2006 haar eerste partij Gouda had gemaakt, won ze al een gouden prijs op de US Champion Cheese Contest. Dit was ongekend en Marieke was de “talk of the town”. Dit was slechts het begin van een ware prijzenregen. Een hoogtepunt was de Grand Champion van de Verenigde Staten in 2013. Dit succes leverde haar de “green card” op: een permanente verblijfsvergunning. Ook heel speciaal was de Wisconsin Outstanding Young Farmer Award in 2015, welke zij als eerste vrouw ooit won. De prijzen zijn inmiddels haast niet meer te tellen en de muren hangen vol met meer dan 180 awards voor haar kazen.

American dream

De kaasmakerij is omgeven door een enorme winkel én lunchroom: Café DUTCHess. Kijkvensters om de kaasmakerij van dichtbij te zien terwijl de bezoekers genieten van een boerenontbijt, lunch of ‘GOUDAlicious’ hapjes. Tienduizenden toeristen komen jaarlijks langs. Ook veel Nederlandse kaascollega’s hebben een bezoekje gebracht aan Marieke en Rolf. Rechtstreekse verkoop is goed voor circa 40% van de productie. Daarnaast gaan hun bekroonde kazen heel Amerika door, maar ook naar het buitenland. Gevoel voor kaasmaken in combinatie met een goed commercieel inzicht heeft gezorgd voor een fantastisch bedrijf met grote naamsbekendheid voor Marieke Gouda.

Toekomst

Wat zijn jullie toekomstplannen? “Het belangrijkste voor komende tijd is de uitbreiding van onze productiefaciliteiten. Tweede helft 2022 moet de nieuwbouw en alle machines operationeel zijn en gaan wij naar 1.7 miljoen pond kaas productie per jaar. Dat wordt een spannende en intensieve periode. Daarnaast gaan wij natuurlijk vrolijk door met zoveel mogelijk prijzen winnen, want dat dit commercieel succes oplevert is wel gebleken.”

www.mariekegouda.com

VANDERSTERRE FELICITEERT