En Islandia, existe una instalación innovadora que
podría
cambiar el futuro de la lucha contra el cambio climático.
En un paisaje, justo a las afueras de Reikiavik, Islandia, existe una instalación innovadora que podría cambiar el futuro de la lucha contra el cambio climático. Sobre una antigua formación de lava volcánica, unos dispositivos que parecen enormes están haciendo algo increíble, se encargan de capturar CO2 del aire y lo convierten en roca.
Esta planta se llama Orca, y ha sido desarrollada por la empresa suiza Climeworks. Su misión es ayudar a reducir la cantidad de dióxido de carbono en nuestra atmósfera, lo cual es esencial para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas a nivel mundial. En un mundo donde las emisiones de CO2 crecen y crecen, esta tecnología ofrece una esperanza para el planeta. El funcionamiento de esta planta es gracias a los ventiladores que este tiene, los que absorben el aire y lo hacen pasar por filtros que capturan el CO2. Luego, este gas se mezcla con agua y se inserta en el subsuelo, haciendo que reaccione con las rocas volcánicas y que se convierta en mineral sólido.
JBryndis Nielsen, representante de Climeworks, destaca que la captura de CO2 no reemplaza las medidas para reducir emisiones, sino que las complementa. Orca puede retirar 4.000 toneladas de CO2 al año; sin embargo, esto es una pequeña fracción comparado con las 37,4 gigatoneladas de emisiones globales en 2023. Por eso, Climeworks ya está trabajando en su próximo proyecto, Mammoth, que será casi diez veces más grande.
Pero, ¿por qué en Islandia? La respuesta está en su geografía y geología únicas. Islandia tiene abundante energía geotérmica limpia y un subsuelo rico, perfectos para almacenar el CO2 que se captura. También, la energía geotérmica brinda una fuente constante y sostenible para alimentar la planta. CarbFix, la empresa que maneja el almacenamiento subterráneo del CO2, quiere que las grandes industrias de todo el mundo utilicen sus servicios para reducir su huella de carbono. Edda Aradóttir de CarbFix cree que esto puede escalarse a nivel de gigatoneladas, lo que es importante dado que compartimos la atmósfera globalmente; no obstante, esta tecnología enfrenta varios desafíos. Un riesgo es que los países con mayores emisiones usen a Islandia como un vertedero de CO2 en lugar de reducir sus propias emisiones. Aradóttir y otros expertos insisten en que esta tecnología debería enfocarse en industrias que no pueden evitar generar CO2, como la metalurgia y la producción de cemento.
La investigadora de la Universidad de Islandia Áróra Árnadóttir, menciona que necesitamos mitigar las emisiones tanto como podamos y también usar técnicas de captura de carbono para evitar los peores efectos del cambio climático. La nueva planta Mammoth, se espera que pueda retirar 36.000 toneladas de CO2 al año, lo cual va a ser un paso importante en este proyecto de vida.